Родилась 18 апреля 1923 года.
Заслуженная артистка РСФСР (30.01.1963).
В 1943 году, когда открыли Школу-студию МХАТа имени Немировича-Данченко, первых студентов называли счастливчиками. Они выходили на сцену с Качаловым, Книппер-Чеховой, Москвиным, Тархановым, Шевченко, Топорковым, а после окончания Школы (1947) почти все были приняты во МХАТ. Одной из самых талантливых на курсе считалась Валентина Калинина.
Поначалу её актёрская судьба складывалась благополучно. Вскоре после прихода в театр Калинина сыграла Флоренс в спектакле Станицына "Домби и сын". Потом - в имевшей шумный успех пьесе Лилиан Хеллман "Осенний сад".
В 1955 году после главной роли в фильме Юлия Райзмана "Урок жизни" актриса сразу стала известна всей стране.
Последней ее работой во МХАТе стала роль Дочери в пьесе Олби "Все кончено" в постановке актрисы "Современника" Л. Толмачевой. Впереди было разделение МХАТа, но еще до этого события Ефремов проводил необходимое сокращение труппы. Каждый актер обсуждался на художественном совете, затем шло голосование. Все зависело от случая, как часто бывает в театре. Калининой не хватило одного голоса, и она из театра вынуждена была уйти. Детей у нее не было, умер муж, и она осталась одна. Примириться с тем, что она вне МХАТа, она не могла. В театр никогда не приходила и, в сущности, была бесконечно несчастна и одинока. Жила на пенсию, трудно и скудно, и умерла 15 мая 1998 года одна в пустой квартире. Нашли ее труп через несколько дней после смерти.
театральные работы
"Домби и сын" - Флоренс
"Осенний сад" Л. Хеллман - Софи
"Дворянское гнездо" И. Тургенева - Лиза Калитина
"Зимняя сказка" В. Шекспира - Утрата
"Кукольный дом" Г. Ибсена - Нора
"Дни Турбиных" по М. Булгакову, 1968 - Елена Тальберг
"Последние" М. Горького - Софья
"Всё кончено" Э. Олби, 1979 - Дочь
роли в кино
1980 Все кончено (фильм-спектакль) :: Дочь
1971 Вся королевская рать :: Люси Старк
1969 Егор Булычов и другие (фильм-спектакль) :: Антонина Достигаева
1965 Вниманию граждан и организаций :: Вера
1955 Урок жизни :: Наташа Емельянова :: главная роль
