Родился 23 октября 1932 года в деревне Тимониха, Северный край.
Выходец из крестьянской среды русского Севера. Его отец Иван Федорович Белов погиб на войне, мать Анфиса Ивановна в одиночку растила детей (в своих воспоминаниях «Невозвратные годы» В.Белов подробно описывает всех деревенских родственников). После семи лет обучения в деревенской школе окончил ФЗО, где получил специальность слесаря 5-го разряда, освоил специальности моториста и электромонтера.
Армейскую службу в 1952—1955 годах проходил в Ленинграде. В 1956-м году вступил в КПСС. В газете Ленинградского военного округа «На страже Родины» опубликовал первые стихи, а затем поступил учиться в Литературный институт имени А. М. Горького. С 1964 постоянно жил в Вологде, не порывая связь с «малой родиной» — Тимонихой, в которой черпал материал для своего творчества, начиная с повести «Деревня Бердяйка» и книги стихов «Деревенька моя лесная» (обе — 1961). Вслед за ними увидели свет книга рассказов «Знойное лето» (1963) и «Речные излуки» (1964). Публикация повести «Привычное дело» (1966) принесла Белову широкую известность, утвердила за ним репутацию одного из родоначальников и лидеров «деревенской прозы». Эта репутация была упрочена выходом повести «Плотницкие рассказы» (1968). По книгам Василия Белова сняты фильмы "Целуются зори" (реж.Сергей Никоненко) и "Всё впереди"(реж.Николай Бурляев).
Ушел из жизни 4 декабря 2012 года. призы и награды Лауреат Государственной премии СССР (1981). Государственная премия Российской Федерации (2003). Кавалер ордена "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2003) и ордена Почёта (2008).
участие в фильмах 2006 Поэт Николай Рубцов (документальный)
архивные кадры 2009 Соха и крест Василия Белова (документальный)
