Отец - плотник из Неаполя, мать афроамериканка, оперная певица. Юные годы провел в Дании, затем с родителями перехал сначала в Элмсфорд, штат Нью-Йорк, затем в Кливленд. В 1964 году семья окончательно укоренилась в Нью-Йорке, на Манхэттене.
Окончил факультет радио и телевидения Элизабет Сетон-колледжа в Нью-Йорке. В театре с 10 лет в бродвейском спектакле "Мэгги Флин". В 1980 году - первая крупная театральная роль Купера в афроамериканском варианте пьесы Тенесси Уильямса "Кошка на раскаленной крыше".
Кинодебют состоялся в фильме "Бегущий" (1979). Снимался в ролях второго плана - Бампи Гуд в "Клуб "Коттон"(1984), "Максимальное ускорение" (1986), ЙоЙо в фильме "Ночь на земле" (1991), "Король в Нью-Йорке" (1990), "Блюз о лучшей жизни" (1990). Значительные роли последних лет: Мигель Алгарин в "Пинеро" (2001) и отец в биографической ленте "Али" (2001).
Стал широко известен по характерным ролям в телесериалах - "Полиция Майами", "Закон и порядок", "Детектив Нэш Бриджес" и "Убийство: жизнь на улице".
Выступает как режиссер и продюсер фильмов .
роли в кино 2015 Бегущий в лабиринте: Испытания огнём | Maze Runner: The Scorch Trials (США) :: Хорхе 2012-2013 Революция | Revolution (США) :: Том Невилл :: главная роль 2012 Я, Алекс Кросс | Alex Cross (США) 2010 Кроличья нора | Rabbit Hole (США) 2010 Детройт 1-8-7 | Detroit 1-8-7 (США) :: Эдди Хендерсон 2008 Новый Амстердам | New Amsterdam (США) 2007 Почувствуй ритм | Feel the Noise (США) :: Роберто 2006-2008 Место преступления: Майами | CSI: Miami (США) 2006 Последний отпуск | Last Holiday (США) :: Сенатор Диллингс 2006 Малышка Шерри | SherryBaby (США) 2006 Лас Вегас | Las Vegas (США) :: Реджи Арчибальд 2005-2014 Кости | Bones (США) 2005-2010 Говорящая с призраками | Ghost Whisperer (США) 2005 Цена измены | Derailed (Великобритания, США) :: Детектив 2005 Путь Карлито 2: Восхождение к власти | Carlito's Way: Rise to Power (США) 2005 Пожиратель плоти | Chupacabra Terror (США) :: Доктор Пенья 2005 Ненависть на грани преступления | Hate Crime (США) :: детектив Эспозито 2005 Закон силы | Back in the Day (США) 2004 Шум | Noise (США) 2004 Идеальный убийца | A Killer Within (США) 2004 Возмездие | Doing Hard Time (США) 2004 5 дней до полуночи | 5ive Days to Midnight (США, Канада) :: Тим Сандерс 2003 Слепой горизонт | Blind Horizon (США) :: Рейнольдс 2001-2004 Женская бригада | Division, The (США) 2001 Центральная улица, 100 | 100 Centre Street (США) 2001 Пинеро | Pinero | Piñero (США) :: Мигель Алгарин 2001 Золотые пауки | A Nero Wolfe Mystery (США) 2001 Али | Ali (США) :: Сэр Кассиус Клэй 2000-2006 Сильное лекарство | Strong Medicine (США) 2000 Улица | $treet, The (США) 1999-2005 Третья смена | Third Watch (США) 1999 Псы большого города | Big City Blues (США) 1998 Феникс | Phoenix (США) 1998 Тварь | Creature (США) 1998 Сумерки | Twilight (США) 1998 Стардаст, пылесос разумный | Stardust (США) 1998 Смертельный вирус | Thirst (США) 1998 Жестокий город: Пули вершат правосудие | Naked City: Justice with a Bullet (США) 1998 Где ты, Лулу? | Lulu on the Bridge (США) :: эпизод 1998 Где же Марлоу? | Where's Marlowe? (США) 1997-2004 Практика | Practice, The (США) 1997-2000 Голод | Hunger, The (США, Канада, Великобритания) 1997 Нечего терять | Nothing to Lose (США) 1997 Неприятности на углу | Trouble on the Corner (США) 1997 Лабиринт | The Maze (США) 1996-1999 Детектив Нэш Бриджес | Nash Bridges (США) 1996-1998 Полиция Нью-Йорка | NYPD Blue (США) 1996 Калифорния | California (США, Франция) :: Богач / Сутенер 1995 С уныньем на лице | Blue in the Face (США) :: Томми Файнели 1995 Подозрительные лица | Usual Suspects, The | Suspicious Minds (США, Германия) :: Джек Баер 1995 Дым | Smoke (Германия, США, Япония) :: Томми :: главная роль 1995 В ожидании выдоха | Waiting to Exhale (США) 1995 Безрассудная | Reckless (США) 1994-2003 Коснувшийся Ангела | Touched by an Angel (США) 1994-1998 Полицейские под прикрытием | New York Undercover (США) 1994 Надежда Чикаго | Chicago Hope (США) 1994 Дерзкий | Fresh (Франция, США) 1993-1999 Убийство: жизнь на улице | Homicide: Life on the Street (США) 1993-1995 Падшие ангелы | Fallen Angels (США) 1993 Мысли в тумане | Relentless: Mind of a Killer (США) 1993 Эмос и Эндрю | Amos & Andrew (США) 1992 Малкольм Икс | Malcolm X (США) :: Томас Хайер 1992 Боб Робертс | Bob Roberts (США, Великобритания) 1991 Харлей Дэвидсон и ковбой Мальборо | Harley Davidson and the Marlboro Man (США) :: Джимми Джайлс 1991 Ночь на Земле | Night on Earth (Франция, Великобритания, Германия, США) 1990-2010 Закон и порядок | Law & Order (США) 1990 Король Нью-Йорка | King of New York (Италия, США, Великобритания) 1990 Блюз о лучшей жизни | Mo' Better Blues (США) 1989 Делай как надо | Do the Right Thing (США) 1988 Школьное изумление | School Daze (США) 1986 Максимальное ускорение | Maximum Overdrive (США) 1985-1989 Уравнитель | Equalizer, The (США) 1985-1988 Спенсер | Spenser: For Hire (США) 1985 Финнеган начинает сначала | Finnegan Begin Again (США) 1985 Отчаянно ищу Сьюзен | Desperately Seeking Susan (США) 1984-1990 Полиция Майами: Отдел нравов | Miami Vice (США) 1984 Клуб Коттон | Cotton Club, The (США) 1983 Поменяться местами | Trading Places (США) 1983 Необыкновенные изменения в последнюю минуту | Enormous Changes at the Last Minute (США) 1981 Кадеты | Taps (США) :: Джейн Пирс 1979 Бегущий | Running (Канада) 1952-2009 Направляющий свет | Guiding Light, The (США)
озвучивание 2016 Книга джунглей | Jungle Book, The (США) :: Акела 2001 Обезьянья кость | Monkeybone (США)
участие в фильмах 1992 HBO: Первый взгляд | HBO First Look (США, документальный) 1988 Американский опыт | The American Experience (США, документальный) 1987-2013 Биография | Biography (США, документальный)
