Режиссёр, сценарист, актёр. Заслуженный деятель искусств РСФСР (1940).
Родился 25 ноября 1899 года в Вологде. Учился в Варшавском технологическом институте и театральной студии Иллариона Певцова. С 1923 года — кинокритик. В 1924-1928 годах — редактор и монтажёр зарубежных картин на к/ст имени Горького. В 1929 году занимался в режиссёрской мастерской Сергея Эйзенштейна. С 1929 года — режиссёр к/ст "Ленфильм". Снял н/п фильм "Забавно, но факт" (1932).
Все игровые фильмы снял совместно с Сергеем Васильевым под общим псевдонимом — братья Васильевы. Соавтор сценариев к ряду своих фильмов.
Умер 18 июня 1946 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 8). призы и награды Сталинская премия первой степени (1941) за фильм "Чапаев" (1934) Сталинская премия первой степени (1942) за фильм "Оборона Царицына" (1-я серия)
