Родился 8 февраля 1931 года в Москве.
Артист балета, балетмейстер.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (3.04.1984).
Народный артист Российской Федерации (28.12.1995).
Во время войны семья какое-то время жила в эвакуации. В 1943 году, вернувшись в Москву, Владимир поступил в ансамбль Игоря Моисеева и — одновременно — в хореографическое училище при Большом театре. Однако по недоразумению его имени не оказалось в списке принятых в ансамбль, и он начал учиться в училище.
В 1949 году стал артистом Большого театра, где занимался в классе Асафа Мессерера. Проработав в труппе двадцать сезонов, он станцевал около двадцати партий. Также по настоянию родителей он поступил на актёрский факультет ГИТИСа, который окончил в 1953 году с дипломом артиста кино и драмы. Окончил и курс молодых сочинителей у Николая Каретникова при Союзе композиторов.
Постепенно артист начал ставить концертные номера для солистов Большого театра, а затем и сочинять целые балеты. В это время у него сложился творческий союз с солисткой Большого театра (с 1954), ученицей Марины Семёновой Натальей Касаткиной, которая вскоре стала его женой. Вместе ставили на сцене Большого театра.
В 1970 году, завершив исполнительскую карьеру, Василёв приступил к постановке балета Андрея Петрова «Сотворение мира», который был создан в 1971 году в Ленинградском театре оперы и балета имени С.М. Кирова. О Касаткиной и Василёве заговорили как о балетмейстерах-новаторах, к хореографам пришла широкая известность.
В 1977 году им было передано руководство Концертным ансамблем СССР Классический балет. С тех пор они бессменно возглавляют этот проект, который в 1992 году стал называться Государственный Академический Театр Классического Балета под руководством Н. Касаткиной и В. Василёва.
Генеральный директор Государственного Академического Театра Классического балета.
Совместно с Касаткиной Василев является автором и постановщиком более двадцати балетов и трех опер, ряда фильмов-балетов, а также постановок для звезд отечественного балета); новые редакции классических балетов.
Отдельные постановки были экранизированы. Среди них телефильм-концерт «Хореографические новеллы» (1973), телефильм-балет «Адам и Ева» (по балету «Сотворение мира», 1982), телебалет «Синие розы для балерины» (1985).
Сын - Иван Василев (род. 1960), кинорежиссер.
театральные работы
Выступал в сольной партии балета «Бахчисарайский фонтан», исполнял партии Бенволио («Ромео и Джульетта»), Африканца, Галла, Нумидийца в балете «Спартак». В его репертуаре было много разнообразных танцев: испанский в опере «Травиата», русский («Щелкунчик»), украинский («Гаянэ»), мазурка («Коппелия»).
Постановки
Большой театр:
«Ванина Ванини» на музыку Николая Каретникова (1962)
«Героическая поэма» («Геологи», 1964, музыка Николая Каретникова)
«Весна священная» (музыка Игоря Стравинского, 1965)
«Тристан и Изольда» на музыку Pихарда Вагнера (1967)
«Прелюдии и фуги» на музыку Иоганна Себастьяна Баха (1968, специально для Майи Плисецкой и Николая Фадеечева)
«Наш двор» (музыка Тихона Хренникова, 1970)
Опера Моцарта «Так поступают все женщины» (1978)
Театр Классического балета:
«Гаянэ» Арама Хачатуряна (1977)
«Волшебный камзол» Николая Каретникова (1983)
«Проделки Терпсихоры» на музыку Йоганна Штрауса (1984)
«Поцелуй феи» Игоря Стравинского (1989)
«Золушка» Сергея Прокофьева (1993)
«Дама с камелиями» на музыку Верди - Сальникова (1995)
«Чудесный мандарин» Бартока (1996)
«Жар-Птица» Стравинского (2000)
новые редакции классических балетов:
«Лебединое озеро» (1988)
«Дон Кихот» (1990)
«Жизель» (1991)
«Щелкунчик» (1994)
призы и награды
Лауреат Государственной премии СССР (1976).
I премия Всесоюзного конкурса концертных номеров (1969).
Ушёл из жизни 24 августа 2017 года
участие в фильмах
2010 Андрей Петров. Гений музыки для всех (документальный)
1980 Андрей Петров: "Нужна хорошая мелодия" (документальный)
Режиссер
1982 Адам и Ева (фильм-спектакль)
Сценарист
1975 Виват, Россия! (фильм-спектакль)
