Родился 27 декабря 1945 года в Одессе.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (13.05.1991).
Народный артист России (11.10.2001).
В 1969 году окончил режиссерский факультет ГИТИСа (курс Ю.А. Завадского). С 1967 по 1977 годы ставил спектакли в разных театрах страны.
Левитин ворвался в театр «застойной» эпохи как художник свободной фантазии, энергичный, изобретательный, лёгкий. И как бы не замечающий тех официозных установлений, с которыми требовалось считаться. Вместе с Михаилом Филипповым и Сергеем Пономарёвым он создаёт в Курчатовском институте полулегальную Студию буффонады, где репетирует «На Западном фронте без перемен» по Ремарку. И ещё одну студию, скитавшуюся по клубам и подвалам, где собрались молодых энтузиасты (впоследствии — известные мастера): Лия Ахеджакова, Всеволод Абдулов, Светлана Брагарник, Иван Дыховичный, Ольга Остроумова, Альберт Филозов, Ольга Широкова, Михаил Янушкевич…
С 1977 года - в Московском театре миниатюр (с 1987 - Театр «Эрмитаж»), с 1987 года – главный режиссер, с 1990 года – художественный руководитель.
В 1994 году выпустил курс актерского факультета РАТИ, большая часть которого вошла в труппу театра «Эрмитаж».
Первым в СССР поставил спектакли по произведениям поэтов-обэриутов.
Под руководством Левитина театр успешно гастролировал в США, Канаде, Италии, Швейцарии, Голландии, Германии, Польше, Израиле, Уругвае, Колумбии, Кубе, Эквадоре, Бразилии. В итальянской прессе Эрмитаж назвали „театром абсолютным", в швейцарской — „самым изысканным театральным коллективом России", а Департамент латиноамериканских стран присвоил ему почётное звание „Театр Латинской Америки".
В конце 1970-х годов дебютировал как прозаик. Дебют состоялся в популярном тогда еженедельнике «Неделя» (рассказ «Итальянское счастье»). Его рассказы, повести, очерки появлялись в «Юности», «Октябре», «Неве», «Знамени», «Театре», «Театральной жизни», «Вопросах театра».
Он автор ряда книг: „Чужой спектакль" (1982), „Болеро" (1983), „Мой друг верит" (1988), „Сплошное неприличие" (1993), „Безумие моего друга Карло Коллоди, создавшего куклу Буратино" (1994), „Убийцы вы дураки" (1995), „Плутодрама" (1995), „Еврейский бог в Париже", „Брат и благодетель", „Меня не было", „Школа клоунов", „Поганец Бах", „Лжесвидетель", „Богемная трилогия". Особое место в творчестве Левитина занимает вышедшая в 2009 году в серии „ЖЗЛ" книга „Таиров".
Левитин неоднократный номинант литературной премии „Букер".
Был женат на актрисе Ольге Остроумовой.
театральные работы
«Варшавская мелодия» Л.Зорина (Казанский БДТ им. Качалова, 1966)
«Синяя птица» М.Метерлинка (Рижский ТЮЗ, 1968)
«Пеппи Длинныйчулок» по Астрид Линдгрен (Московский ТЮЗ, 1969)
«О том, как господин Мокинпотт от своих злосчастий избавился» П.Вайса (Театр на Таганке, 1969)
«Алиса в Зазеркалье по Л.Кэрроллу» (Московский театр литдрамы ВТО, 1969)
«Концерт для…» по М.Жванецкому (Ленинградский театр Комедии, 1973)
«Мерси, или Похождения Шипова» по Б. Окуджаве (Рижский ТЮЗ, 1974)
«Фантазии Фарятьева» А.Соколовой (ЦАТСА, 1975)
«Странствия Билли Пилигрима» по К.Воннегуту (ЦАТСА, 1976)
Постановки в театре «Эрмитаж»:
«Когда мы отдыхали» по М.Жванецкому (1978)
«Чехонте в «Эрмитаже» по рассказам А.Чехова (1981)
«Хармс! Чармс! Шардам! или Школа клоунов!» по Д.Хармсу (1982)
«Здравствуйте, господин де Мопассан!» по произведениям Г.Мопассана (1984)
«Соломенная шляпка» Э.Лабиша (1985)
«Нищий, или Смерть Занда» Ю.Олеши (1986)
«Скверный анекдот» по Ф.Достоевскому (1987)
«Галич» по произведениям А.Галича (1988)
«Вечер в сумасшедшем доме» по А.Введенскому, Н.Олейникову и Н.Заболоцкому (1989)
«Парижская жизнь» Ж.Оффенбаха (1991)
«Дон Жуан» по Тирсо де Молине, Мольеру, Левитину (1992)
«Женитьба Н.В.Гоголя» по произведениям Гоголя (1993)
«Полет Ди Грассо» («До свиданья, мертвецы») по произведениям И.Бабеля (1994)
«Кругом возможно Бог» по Введенскому (1994)
«Мотивчик. Воспоминания о Легарекальманештраусе» Левитина (1995)
«Сонечка и Казанова» по произведениям М.Цветаевой (1996)
«Безразмерное Ким-танго» по Ю.Киму (1997)
«Зойкина квартира» М.Булгакова (1998)
«Живой труп» по Л.Толстому (1999)
«Леокадия и десять бесстыдных сцен» по А.Шницлеру (2000)
«Снимок Бога» М.Левитина (2000)
«Белая овца» по Д.Хармсу (2000)
«Изверг» М.Левитина (2003)
«Суер-Выер» по роману Ю.Коваля (2004)
«Пир во время ЧЧЧумы. Фрагменты» М.Левитина по А.Пушкину (2005)
«О сущности любви» М.Левитина по Маяковскому (2006)
«Моя старшая сестра» А.Володина (2008)
«Тайные записки тайного советника» по «Скучной истории» и другим произведениям А.П.Чехова
«Капнист туда и обратно» по Ю.Киму (2009)
«Кто автор этого безобразия?» по Н.Эрдману (2010)
«Меня убить хотели эти суки» М.Левитина по Ю.Домбровскому (2011)
«Аксенов, Довлатов, Двое» (2012)
«Кураж» («Mutter Соurage und ihre Kinder») по Б.Брехту (2012)
«Карло — честный авантюрист» К.Гольдони (2012)
«История про Ваксу для любящих родителей и любимых детей» по книге Маши и Михаила Левитиных «Про то, как Вакса гуляла-гуляла, гуляла-гуляла…» (2013)
«Моя тень» по пьесе Е.Шварца (2013)
«Лир король» по пьесе Уильяма Шекспира «Король Лир» (2014)
призы и награды
Орден Почета (1.08.2006).
участие в фильмах
2012 Ольга Остроумова. Любовь земная (документальный)
2011 Режиссер Александр Дунаев. Над предлагаемыми обстоятельствами советского театра (документальный)
2011 Любовь Полищук. Жестокое танго (документальный)
2009 Юрий Олеша. По кличке "Писатель" (документальный)
2009 Бриллиантовая ручка короля комедии. Яков Костюковский (документальный)
2007 Ольга Остроумова. Очень личное (документальный)
2000-2009 Экология литературы (документальный)
2005-2007 Как уходили кумиры (документальный)
Режиссер
2005 Белая овца (фильм-спектакль)
