Три самых лучших месяца в году Саша проводил в украинской деревне, где жили родственники. Помогал дяде-конюху, ездил верхом. Вспоминает, что в школу пошел осенью именно того года, когда научился ездить галопом.
Отличником не стал, но по улицам города, как и подобает ребенку из интеллигентной семьи, не болтался. Ходил в секцию самбо и легкой атлетики. О том, чтобы заниматься конным спортом, речи не шло. Зная, что лошади есть где-то далеко, в районе Беговой, мама по вполне объяснимым причинам говорила: «На ипподром я тебя одного не отпущу».
