Отсрочив прыжок под поезд в нью-йоркском метро, бывший глава музыкального лейбла Дэн (
Марк Руффало) забредает в маленький клуб, где проходит вечер авторской песни. Пока Дэн пытается сфокусировать зрение на стакане бурбона, на сцене под незатейливый гитарный перебор грустная англичанка по имени Грета (
Кира Найтли) поет песню о подавленном желании к суициду. Накануне этой судьбоносной встречи Дэна уволил напарник Сол (
Мос Деф), а Грету бросил возлюбленный - успешный музыкант Дейв (Адам Ливайн), вслед за которым она переехала из Бристоля в Нью-Йорк. Расслышав в мяуканье Греты потенциал, Дэн тащит ее к Солу в надежде выбить денег под запись демо. Мотивированный отказ бывшего напарника вынуждает Дэна искать бюджетную альтернативу. И он предлагает Грете записать альбом прямо на улицах Нью-Йорка, используя в качестве аранжировки шум города и бесплатный труд скучающих музыкантов.
«Хоть раз в жизни» - продюсерская инкарнация независимой музыкальной драмы «Однажды», снятой ирландцем Джоном Карни за копейки в 2007 году. Оскароносный саундтрек к «Однажды» написал давний друг Карни Глен Хансард - вокалист группы The Frames, в которой режиссер играл когда-то на басу. Впоследствии Глен согласился заменить
Киллиана Мерфи, в лице которого фильм потерял не только исполнителя главной роли, но и продюсера. И таким образом «Однажды» в одночасье превратился в авторское кино с крошечным бюджетом и непрофессиональными актерами в главных ролях. А на фоне нового фильма он и вовсе воспринимается как черновик сочинения на тему живительной силы творческого взаимодействия, фабулу которого можно пересказать за полминуты. Добравшись до вменяемого бюджета и актеров первого эшелона, Карни сделал работу над ошибками и снял американский авторемейк с более детальным и продуманным сюжетом. И что особенно приятно - не утратил при этом чувства меры. Единственным 25-м кадром в фильме выступает как будто навязанный кем-то шаблонный эпизод, в котором Грета завоевывает доверие дочери Дэна (
Хейли Стейнфилд) с помощью галантерейных советов и разговоров о мальчишках.
