Российский дрессировщик и цирковой артист. Заслуженный артист Республики (1927). Брат Анатолия Леонидовича Дурова.
Учился в военной гимназии, но оставил её, увлекшись цирком. На арене с 1879 года. С 1883 года — в цирке-зверинце Винклера в Москве, в цирке Безано. Начинал артистиченскую карьеру как силач, звукоподражатель, иллюзионист, художник-моменталист, куплетист и клоун. С 1887 года — (в цирке Саламонского в Москве) стал выступать как клоун-дрессировщик и сатирик.
Для зарабатывания денег 8 января 1912 года открыл там же, в своем доме, театр живого уголка, который позже стал называться «Уголок Дурова» (ныне театр им. В. Л. Дурова и «Уголок дедушки Дурова») и давал платные представления с животными.
Именем Дурова в 1927 году названа улица (бывшая улица Старая Божедомка).
