Картина
Пола У. С. Андерсона начинается с человеческих фигур, покрытых пеплом, и цитат из «Писем» Плиния Младшего. Сразу после этой исторической обманки на глазах у перепуганного мальчика происходит подавление кельтского восстания, где люди, сравнительно похожие на римлян, истребляют людей, совсем не похожих на кельтов. Тем не менее мальчишка вырастает в выдающегося бойца-гладиатора с оригинальным прозвищем Кельт (
Кит Харингтон), заявляет о себе в Лондониуме (город Римской Британии) и получает перевод в лигу рангом повыше - в итальянский город-курорт Помпеи. По дороге он успевает очаровать благородную Кассию (
Эмили Браунинг), которой в Риме не понравились лицемерие и нравы, поэтому она решила вернуться домой, к папе (
Джаред Харрис) и маме (
Кэрри-Энн Мосс). Раб очаровал ее своим гуманизмом, прекратив мучения травмированной лошади. Дальше его ждет встреча с чернокожим гладиатором Аттикусом (
Адевале Акиннуойе-Агбайе), нестареющим сенатором Корфом (
Кифер Сазерленд), подавившим то самое кельтское восстание, и извержение Везувия, которое закончилось известно как.
