По пьесе Тадеуша Канского "Человек за бортом".
Хеля Урбанкувна уезжает из маленького городка в Лодзь искать работу. Находит место гувернантки. Однажды она знакомится с Каролем Боровичем - мужчиной, занимающимся тёмными делами, решившим заняться сутенерством, и для этого ему нужна Хеля. Девушка убегает
Чтобы насладиться иллюзией роскошной жизни, торговец газетами Джанни, чей дядя работает на железных дорогах, отправляется в средиземноморский круиз под именем синьора Макса. Увлеченно изображая человека из высшего общества, Джанни влюбляется в аристократку по имени Донна Паола
Виктор Ларнуа приезжает в Париж без единого су. Он знакомится с Жизель - танцовщицей, выступающей на сцене театра "Палас". Чтобы накормить ее завтраком, он крадет собаку, затем приводит ее хозяину и получает в знак благодарности крупную сумму.
Первая мировая война. Британский агент Эдгар Броди под вымышленным именем Ричард Эшенден отправлен правительством в Швейцарию для ликвидации немецкого агента. Он не один, его помощники - Эльза Кэррингтон, изображающая его жену, и мексиканец—киллер. Вместе они останавливаются в отеле «Excelsior».
Талантливый карикатурист Филипп Лючер (Шарль Буайе) стреляет в кинозвезду Клару Стюарт (Габи Морлей) на выходе из мюзик-холла. Актриса всего лишь ранена. На суде стрелявший объясняет, что по своим анархистским и антиобщественным убеждениям хотел совершить покушение, которое бы наделало как можно больше шума.
Лена вынуждена работать в доме свиданий. Ежи, сын прокурора, пытается помочь девушке, которая была обесчещена и использована против своей воли. Ежи вводит Лену в дом своего отца. На вечере девушка узнаёт в Густаве фон Валлендорфе, претенденте на руку дочери прокурора, виновника своего несчастья...
Тосё, богатый, но уже пожилой мужчина, ухаживает за молодой Гамой, дочерью архивариуса Теобальда. В Гаму также влюблён учитель музыки Генюсь. Оба по-разному соперничают между собой за благосклонность девушки и её родителей. Через несколько лет соперники снова встречаются, но уже в другой действительности...
Когда Дэвид Грант (Рональд Колман), без особых на то причин, желает удачи прохожей, Джин Ньютон (Джинджер Роджерс), ей тут же начинает необыкновенно везти. И ей приходит в голову план, по которому она и Дэвид разделят стоимость лотерейного билета, думая, что она может только выиграть.
Андре Верн мечтает сбежать из исправительной колонии, расположенной на северном побережье Южной Америки. Он пытается втянуть в свои планы Джули, девушку из салуна, но она сдает его властям. При следующей попытке Верну удается сбежать вместе с другими шестью преступниками.
Певица кабаре Бижу Бланш (Марлен Дитрих) - одна из высланных с небольшого океанического острова в Индийском океане во время государственного конфликта. Она попадает на другой островок, где базируется армия США, и там влюбляется в морского офицера Дэна Брента
Молоденький, сверкающий, розовощекий юрист Джон Мэйсон (Джеймс Стюарт) во время короткой командировки в Бостон успевает жениться на красавице Джейн (Кэрол Ломбард). Их чистую любовь не может разрушить ничто - ни осложнения по службе, ни открытое недовольство его матери
Фердинанд де Лессепс, сын дипломата, зпнимающего пост в Египте, безнадежно влюбленный в графиню Эжени де Монтижо, мечтает прорыть канал, который соединил бы Средиземное море с Красным. В дни революции 1848 года он отстаивает проект компромиссного соглашения, предложенный Луи Наполеоном Бонапартом Законодательному собранию
Танцовщица из ночного клуба Оливия Райли выходит замуж за состоятельного землевладельца Генри Линдена. Она не питает к нему любви, но считает, что для счастливого брака вполне достаточно чувств Генри, уважения и достатка. Брат Генри, Дэвид, при первой же встрече ясно дает понять Оливии, что она им не ровня и измениться ей не суждено.
Парижский рабочий мечтает о повышении своего социального статуса и красивой жене. Однажды он спасает от полиции девушку, и укрывает ее в своей квартире. Жить бы им долго и счастливо, но парень должен уходить на войну...
Кэрол Клейтон - дочь Франка Клейтона, владельца лошадиной фермы в Саратоге. Из-за того, что отец на грани банкротства, девушка планирует выйти замуж за миллионера Хартли Мэдисона. Но ситуация усложняется тем, что букмекер Дюк Брэдли выкупил ферму.
Вдовец Генри Скарлетт бежит в Англию из Франции из-за обвинения в растрате. Его сопровождает дочь Сильвия, которую в целях маскировки переодевают в мальчика Сильвестра. К ним присоединяется мошенник Джимми Монкли, легкомысленная сексуальная горничная Моди Тилт
Исписавшийся и испытывающий проблемы с финансами автор Тони Баррэтт в поисках темы для новой книги, со своей женой Дорой возвращается в загородный дом в Коннектикуте. Он находит интересными и полезными для романа жизни местных фермеров, выращивающих табак.
Билли Прист, судья небольшого городка штата Кентукки, помогает племянику жениться на "правильной" девушке и мешает несправедливому судебному иску против скрытного кузнеца. Прист знаменит тем, что позволяет себе отклоняться от принятых правил поведения в зале суда и управлять эмоциями очевидцев
Трудное восхождение проделывает героиня этого фильма: дочь кухарки, она ищет скорее счастья, чем успеха в обществе. Брошенная женихом, она становится танцовщицей в кабаре. Она знакомится с миллионером-алкоголиком, выходит за него замуж и исцеляет его от порока.
