Родился 12 декабря 1928 года, в кишлаке Шекер Кировского района Киргизской ССР.
Киргизский писатель, сценарист. Народный писатель Киргизии (1968), Герой Социалистического Труда (1978).
Окончил сельскохозяйственный институт (1953), затем — Высшие литературные курсы в Москве. Пишет на киргизском и русском языках. Известность писателю принесли повести «Джамиля» (1958), «Материнское поле» (1963), «Прощай, Гульсары» (1966), «Белый пароход» (1970); романы «И дольше века длится день», «Буранный полустанок» (1980), «Плаха» (1986). Многие произведения Айтматова экранизированы.
В 1988-1990 годах — главный редактор журнала «Иностранная литература».
В 1990-1991 годах — посол СССР в Люксембурге, в 1992-1994 годах — посол Киргизии в России, с 1995 года — в странах Бенилюкса.
Умер 10 июня 2008 года от пневмонии и последствий почечной недостаточности в клинике Нюрнберга (ФРГ). Похоронен в Киргизии.
призы и награды
Лауреат Ленинской премии (1963), Государственной премии СССР (1977)
озвучивание
1968 Джамиля :: читает текст
участие в фильмах
1987 Профессия - оператор (документальный)
1982 Правда великого народа (документальный)
1977 Встречи с Чингизом Айтматовым (документальный)
архивные кадры
2008 Портрет на фоне Солнца (документальный)
Сценарист
2008 Тенгри | Tengri (Германия, Киргизия, Франция)
2004 Плач матери о манкурте (Киргизия)
1995 Буранный полустанок (Казахстан)
1990 Плач перелетной птицы
1988 Смерч
1988 Восхождение на Фудзияму
1987 Профессия - оператор (документальный)
1979 Ранние журавли1975 Красное яблоко
1975 Белый пароход
1974 Эхо любви1972 Я - Тянь-Шань1968 Джамиля
1968 Бег иноходца1967 Материнское поле
1965 Первый учитель | Алғашқы мүғалімде
1961 Перевал
