Русский советский композитор, музыковед, музыкальный критик, педагог, общественный деятель.
Один из основоположников советского музыковедения.
Родился 17 (29) июля 1884 года в Санкт-Петербурге, в семье служащего.
В 1904—1910 гг. учился в Санкт-Петербургской консерватории по классу композиции у Н.А. Римского-Корсакова и А.К. Лядова, и одновременно — на историко-филологическом факультете Петербургского университета, который окончил в 1908 году.
После окончания консерватории работал концертмейстером-аккомпаниатором в балетной труппе Мариинского театра.
С 1918 года — сотрудник музыкального отдела Наркомпроса.
С 1919 года — советник по репертуару в Мариинском и Михайловском театре театрах. В том же году совместно с С. М. Ляпуновым организовал отделение истории музыки в Петроградском институте истории искусств, которым руководил до 1930 года, там же был руководителем Высших курсов искусствоведения и аспирантуры.
В 1921—1930 гг. — художественный руководитель Санкт-Петербургской филармонии.
С 1921 года — педагог по истории и теории музыки Санкт-Петербургской консерватории (с 1925 года — профессор).
С 1914 года, под литературным псевдонимом Игорь Глебов, регулярно публиковал работы в ведущих музыкальных изданиях того времени — «Музыка», «Музыкальный современник», «Жизнь искусства», «Красная газета». Основная сфера его музыковедческих интересов: русское классическое наследие и музыка современных авторов.
В 1930-е годы переключился на композицию и создал свои самые известные сочинения — балеты «Пламя Парижа» (1932), «Бахчисарайский фонтан» (1933) и «Утраченные иллюзии» (1934), а также симфонические сочинения.
В 1943 году переехал в Москву, где возглавил научно-исследовательский кабинет при Московской консерватории им. П.И. Чайковского. Был консультантом Большого театра.
С 1945 года — заведующий сектором музыки Института истории искусств АН СССР (ныне Государственный институт искусствознания).
Автор 11 опер, 28 балетов, многочисленных оркестровых и камерных сочинений, хоров, романсов, музики для театров.
В литературном наследии свыше 900 печатных работ.
В 1948 году на 1-м Всесоюзном съезде советских композиторов был избран председателем правления Союза композиторов СССР (1948—1949).
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1933).
Народный артист РСФСР (1938).
Народный артист СССР (1946).
Доктор искусствоведения (1941).
Академик Академии наук СССР (1943).
Умер 27 января 1949 года в Москве.
Похоронен на Новодевичьем кладбище.
призы и награды
Сталинская премия второй степени (1943) — за многолетние выдающиеся достижения
Сталинская премия первой степени (1948) — за книгу «Глинка»
Два ордена Ленина (1944, 1945)
Орден Трудового Красного Знамени (1938)
Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»
Медаль «В память 800-летия Москвы»
Сценарист
1959 Граф Нулин (фильм-спектакль)
Композитор
1959 Граф Нулин (фильм-спектакль)
1946 Мастера сцены (документальный)
