Родился 21 февраля 1924 года в Тбилиси.
Режиссер-документалист.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (22.01.1988).
Сын известного литературоведа В.А. Катаняна (1902-1980); пасынок Лили Брик.
В 1950 году окончил ВГИК, где учился на одном курсе с Эльдаром Рязановым и где его преподавателями были Григорий Козинцев и Константин Хохлов.
С 1950 года работал на Центральной студии документальных фильмов.
В 1954 году, совместно с Э.А. Рязановым, снял документальную ленту «Остров Сахалин». Режиссёр первого советского кругорамного фильма «Дорога весны» (1959). В дальнейшем создал ряд фильмов, посвященных выдающимся представителям искусства и литературы.
Ушёл из жизни 30 апреля 1999 года в Москве. Похоронен на Армянском Ваганьковском кладбище.
призы и награды
Ленинская премия (1980) — за фильм «Партизаны. Война в тылу врага» в эпопее «Великая Отечественная».
Режиссер
1989 Чем больше людей с гитарами (СССР, Болгария, документальный)
1988 Анна Ахматова. Листки из дневника (документальный)
1978 На концерте Людмилы Зыкиной (документальный)
1976 Большой театр вчера и сегодня (документальный)
1974 Наш Пушкин (документальный)
1970 Композитор Родион Щедрин (документальный)
1967 Аркадий Райкин (документальный)
1964 Майя Плисецкая (документальный)
1963 Огни кинофестиваля (документальный)
1963 Наша Ярославна (документальный)
1961 СССР с открытым сердцем (документальный)
1961 В дни фестиваля (документальный)
1959 Поль Робсон (документальный)
1959 Звёзды встречаются в Москве (документальный)
1958 Сергей Эйзенштейн (документальный)
1955 Московскому университету - 200 лет (документальный)
1954 Остров Сахалин (документальный)
Сценарист
1989 Чем больше людей с гитарами (СССР, Болгария, документальный)
1967 Аркадий Райкин (документальный)
