Урожденная ростовчанка, выросла в интеллигентной семье - ее отчим, фамилию которого она взяла, до 1917 был главным архитектором Ростова-на-Дону.
В 1936 году закончила школу-студию при театре Таирова. В этом же году вышла замуж за работавшего по контракту в России дирижера Георга Себастьяна (позднее - дирижер Гранд-Опера в Париже) и уехала с ним в большое турне (Германия, Италия, Франция, США). А в 1937 году вернулась в СССР, поскольку (как говорила) получила вызов на съемки.
Себастьан благоразумно в СССР не вернулся. И на этом их брак завершился.
Почему Елена Михайловна не подверглась репрессиям (один список посещенных ей стран чего стоил) - осталось большой загадкой.
Она действительно стала сниматься в кино (первая роль - в "Пугачеве". Но работ было мало.
С 1940-го года она жила в гражданском браке с известным художником кино Владимиром Павловичем Каплуновским (официально брак зарегистрировали значительно позднее). И фактически всю себя она посвятила мужу. Хотя из мира кино не выпадала - дружна была с Юткевичем, Андреевыми, Бернесом, Галичем, Столпером. Иногда подключалась к работам над фильмами в качестве ассистента режиссера.
роли в кино
1954 Море студёное :: мать Варвары
1947 Марите | Marytė :: мать Марите
1946 Глинка :: мать
1940 Закон жизни :: Нина Бабанова
1939 Степан Разин :: Алена
