Родилась 21 июля 1938 года.
Принадлежит к поколению актеров, пришедших в Александринский театр в середине 1960-х годов. В труппу театра актриса была принята в 1965 году сразу же после окончания Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографии (класс профессора Василия Васильевича Меркурьева и Ирины Всеволодовны Мейерхольд). От своих знаменитых учителей актриса унаследовала лучшие традиции и черты русской драматической школы – сердечность, искренность, тонкий психологизм, напряженный поиск выразительного художественного языка, неустанное трудолюбие в работе над ролями, трепетное отношение к Театру. Еще в студенческие годы на сцене Учебного театра она сыграла такие разноплановые драматические роли как Людмила в «Поздней любви» А.Н.Островского, Татьяна Бессеменова в «Мещанах» М.Горького.
В первые сезоны на сцене Александринского театра сыграла множество эпизодических и несколько главных ролей, в числе которых Юлия Тафаева в «Обыкновенной истории» по И.А.Гончарову (1966), Ренэ, а затем и Консуэло («Жизнь Сент-Экзюпери» Л.Малюгина, 1966), Ольга в тургеневском «Нахлебнике» (1968), Исмена в «Антигоне» Софокла (1969), Светлана («Справедливость – мое ремесло» Л.Жуховицкого (1969), Наташа («На дне» М.Горького, 1969), Божена («Час пик» Е.Ставинского, 1970), Василиса («Мария» А.Салынского, 1970), Дуняша («Вишневый сад» А.Чехова, 1972), Саския («Рембрандт» Д.Кедрина, 1977) и др. Роль Саскии Тамара Колесникова репетировала вместе со своим учителем Василием Васильевичем Меркурьевым, который должен был играть Рембрандта. О своей ученице Василий Васильевич Меркурьев писал: «Пожалуй, в нашем театре второй такой нет. Настоящая лирическая героиня. Причем мужественная и целеустремленная!» Однако роли Тамары Колесниковой не ограничивались амплуа лирической героини. Она с успехом играла острохарактерные роли, ломая рамки привычного амплуа. Так в спектакле по пьесе В.Распутина «Живи и помни» актриса создала образ бойкой деревенской женщины, оставшейся с малолетними детьми после гибели мужа. Ее Надька представала в спектакле натурой незаурядной и сильной, способной противостоять ударам судьбы. Яркий комедийный образ Тамара Колесникова создала в спектакле «Самоубийца» Н.Эрдмана, где сыграла Зинку Падеспань. И даже ее Аркадиной в чеховской «Чайке» (1990) были присущи гротескные черты. Аркадина никогда не выходила из придуманного для себя самой образа примадонны. В ней парадоксальным образом сочетались величие и пошлость, служение театру и мелочное актерское интриганство. За сорок с лишним лет служения в Александринском театре Тамара Колесникова сыграла более 60 ролей. В 2000 году вместе с режиссером Тамарой Анисимовой актриса выпустила моноспектакль «Эмили», посвященный жизни и творчеству выдающейся американской поэтессы Эмили Дикинсон. Пронзительный, лиричный, исповедальный, этот спектакль стал своеобразной визитной карточкой актрисы. «Все действие рождается из слова. Оно здесь главенствует и ликует. Романтический настрой спектакля акцентируется в легкости и необычности размера и стихотворной рифмы, пластике ритмичных движений актрисы, выражения ее глаз, всякую минуту разного, тончайшего интонационного кружева и всего того, что создает ощущение целостности и ясности изображения мятежной жизни» (Вера Целобанова «Петербург театральный», № 6,2004). Сегодня Тамара Колесникова занята в спектакле Валерия Фокина «Ревизор» (2002), где играет роль Хлоповой.
С 1991 по 2001 годы Тамара Колесникова принимала участие в спектаклях театра «Альянс Франсез в Санкт-Петербурге», где играла главные роли в мольеровских постановках, а также роль Гермионы в «Андромахе».
театральные работы
* Дуняша ( "Вишневый сад" А.Чехова)
роли в кино
2012 Хвост :: свидетельница
2012 Бездна :: Татьяна Петровна
2011 Улицы разбитых фонарей-11 :: соседка
2011 Распутин | Raspoutine (Россия, Франция) :: императрица Мария Федоровна
2010 Лиговка
2010 Агент особого назначения
2009-2010 Слово женщине :: эпизод
2009 Одну тебя люблю :: сотрудница художественной галереи
2008 Куклы колдуна :: эпизод
2008 Дилер :: Каролина
2008 Время земляники :: эпизод
2007 Тени прошлого :: Тамара
2007 Тайны следствия -7 :: Пантелеймонова
2007 Братья
2006 Двое из ларца :: Ольга Алексеевна Тульчинова
2005 Фаворский :: хозяйка квартиры
2005 Фаворит :: эпизод
2005 Ревизор (фильм-спектакль) :: жена Хлопова
2005 Королевство кривых... :: фрау Марта
2004 Сёстры :: эпизод
2004 Опера-1. Хроники убойного отдела :: соседка
2004 На вираже :: эпизод
2003 Улицы разбитых фонарей-5 :: Татьяна Станиславовна Луговская
2002 Спецотдел :: дама в аэропорту
2002 Время любить :: эпизод
2002 Агентство "Золотая пуля" :: Лариса Марковна
2001 Крот :: эпизод
2000 Охота на Золушку
1995 Зимняя вишня (сериал) :: эпизод
1994 Роман императора :: эпизод
1993 Ты у меня одна :: эпизод
1990 Зимняя вишня-2 :: эпизод
1989 Торможение в небесах :: эпизод
1989 Васька1988 Полёт птицы :: соседка
1986 Красная стрела :: эпизод
1985 Софья Ковалевская :: эпизод
1978 Соль земли :: секретарь на ученом совете
1976 Обычный месяц :: представитель швейной фабрики
1974 Странные взрослые :: мама Толика
1972 Самые красивые корабли :: эпизод
1967 День солнца и дождя :: Тамара
1966 Республика ШКИД :: медсестра
участие в фильмах
1975 Василий Меркурьев (документальный)
