Родилась 31 июля 1906 года в деревне Барвиха (ныне Одинцовского района Московской области).
Окончила Школу-студию при театре имени Евгения Вахтангова (1924).
В 1924-1940 годах — актриса Театра-студии (затем — Театра) под руководством Юрия Завадского в Москве и Ростове-на-Дону.
С 1940 года — ведущая актриса театра имени Моссовета.
В театре Марецкая начинала как актриса неожиданностей. Неуклюжая, взлохмаченная, темпераментно читавшая трагические стихи Пушкина и Верхарна — такой она появилась перед экзаменаторами московских театральных студий, коих в начале 1920-х годов было превеликое множество.
Дебют Марецкой в кино состоялся в фильме Протазанова "Закройщик из Торжка" ещё в 1925 году.Марецкая была одной из самых популярных киноактрис страны, её имя было известно и в других странах. Образы, созданные Марецкой в кинофильмах «Член правительства», «Она защищает Родину», «Сельская учительница» — одни из самых интересных и значительных в истории советского кинематографа. В кино она играла почти в трёх десятках фильмов.
Замуж за Ю.А. Завадского вышла в 1924 году, от брака с которым у Марецкой родился сын Женя, также актёр театра имени Моссовета. Даже после развода Вера Петровна оставалась другом и верным помощником Завадского, её называли «хозяйкой театра».
Второй муж Марецкой, Юрий Петрович Троицкий погиб в бою под Орлом в 1943 году. Он был характерным актёром и театральным педагогом. Это случилось, когда Вера Петровна снималась в фильме "Она защищает Родину". Фридрих Эмлер не сразу сказал Марецкой о трагедии, чтобы она смогла сыграть веселую сцену игры героини со своим сыном. В их браке родилась Машенька.
Она была уже смертельно нездорова, перенесла несколько тяжелейших операций, практически жила в больнице, и даже самые близкие её и родные не надеялись на возвращение актрисы хотя бы домой. А уж о работе никто и не думал. Кроме самой Веры Петровны.
Прячась от врачей и сестёр "кремлёвской" больницы, нахлобучив парик и прикрыв голову платочком, чтобы не беспокоить швы, оставшиеся после нескольких тяжелейших операций, она никому не ведомыми путями пробиралась за больничную ограду, где её ждал автомобиль, и, как ей казалось, тайком от всех уезжала в Дом звукозаписи на тогдашнюю улицу Качалова, 24, где под руководством главного режиссёра литературно-драматического радиовещания Эмиля Верника записывала на плёнку стихи своих любимых поэтов.
Эти стихи вошли в "золотой фонд" художественного радиовещания в России.
Заслуженная артистка РСФСР (1935).
Народная артистка РСФСР (1943).
Народная артистка СССР (1949).
Герой Социалистического Труда (1976).
Ушла из жизни 17 августа 1978 года в Москве. Похоронена актриса на Новодевичьем кладбище столицы (2 участок, 35 ряд).
Когда Веры Петровны не стало, когда смертельная болезнь всё-таки сломила её мужество и любовь к жизни, в зале Театра имени Моссовета, где она проработала почти всю свою жизнь, над урной с её прахом звучал её голос — стихи, записанные на плёнку в последние месяцы и недели её земной жизни.
театральные работы
1953 — баронесса Штраль ("Маскарад" М.Ю. Лермонтова)
призы и награды
Лауреат Государственных премий СССР:
1942, 1951 — за театральную работу;
1946 — за роль Прасковьи Лукьяновой в фильме "Она защищает Родину";
1948 — за роль Варвары Мартыновой в фильме "Сельская учительница"
Орден «Знак Почета» (1940)
Три ордена Трудового Красного Знамени (1944, 1947, 1960)
Два ордена Ленина (1967, 1976)
Медали
роли в кино
1975 Странная миссис Сэвидж (фильм-спектакль) :: миссис Сэвидж :: главная роль
1972 Любимые страницы (фильм-спектакль)
1972 Золото, золото - сердце народное (фильм-спектакль) :: женщина
1969 Ночной звонок :: Варвара Антоновна :: главная роль
1964 Лёгкая жизнь :: Василиса Муромцева :: главная роль
1962 Среди добрых людей :: Михайлина Ивановна Ясинь :: главная роль
1956 Полюшко-поле :: Лизавета Ивановна Ураганова :: главная роль
1955 Мать :: Ниловна (Пелагея Ниловна) :: главная роль
1949 У них есть Родина :: мать Саши Бутузова
1947 Сельская учительница :: Варвара Васильевна Мартынова :: главная роль
1944 Свадьба :: Змеюкина
1943 Она защищает Родину :: Прасковья Лукьянова-"Товарищ П" :: главная роль
1942 Котовский :: Ольга
1941 Дело Артамоновых :: Наталья Евсеевна :: главная роль
1939 Член правительства :: Александра Григорьевна Соколова :: главная роль
1936 Родина зовет :: зрительница в ДК
1936 Поколение победителей :: Варвара Постникова, приютская, приемыш городового
1936 Зори Парижа :: матушка Пишо
1935 Любовь и ненависть :: Вера
1934 Четыре визита Самюэля Вульфа :: Ольга
1933 Черный барак :: эпизод
1930 Стыдно сказать :: Софочка
1930 Мировое имя :: молодая актриса
1929 Сто двадцать тысяч в год :: Доленко
1929 Простые сердца :: Настя :: главная роль
1929 Живой труп | Der lebende Leichnam :: дамочка
1929 Два-бульди-два :: секретарь ревкома
1928 Дом на Трубной :: Параша Питунова
1927 Земля в плену :: проститутка
1927 Дон Диего и Пелагея :: баба в суде
1926 Зелёный змий (короткометражный) :: девушка
1925 Закройщик из Торжка :: Катя :: главная роль
1925 Его призыв :: Варя
1924 Простые сердца
озвучивание
1951 Ночь перед рождеством (анимационный) :: Солоха
участие в фильмах
1972 Что вы знаете о Марецкой? (документальный)
архивные кадры
2005-2007 Как уходили кумиры (документальный)
2003 Чтобы помнили (документальный)
