Родился 18 августа 1943 года в Хельсинки в семье учителей Вяйнё Мякеля и Эви Лейнонен. Окончил педагогический институт и сам два года преподавал финский язык и литературу в вечерней школе. Литературную деятельность начал в 1965 году романом "Всё время в пути", с тех пор опубликовал более двадцати романов, один из которых ("Мастер") в 1995 году был отмечен главной национальной литературной премией — "Финляндия". Перу Мякеля принадлежат также несколько сборников новелл и эссе, 19 сборников стихов, пьесы, сценарии теле- и радиопостановок. Около 20 лет (1967—1986) работал в крупном финском издательстве "Отава", где возглавлял отдел художественной литературы. Под его редакцией вышло множество сборников финских писателей и поэтов. Также он принимал активное участие в издании антологии финской литературы. Наибольшую известность на родине и за рубежом писателю принесли его книги для детей — сказочные повести "Господин Ау" (фин. Herra Huu, 1973), "Лошадь, которая потеряла очки" (1977), "Бесстрашный Пекка" (1982) и другие. Сказки Мякеля полны доброго юмора, они немного наивны, но, возможно, именно поэтому столь любимы читателями. Повесть "Господин Ау" опубликована в СССР в 1976 году, в литературном пересказе Эдуарда Успенского издана в России в 1980 году. В 1979 году вышел мультсериал по мотивам повести. Повести Мяккеля "Лошадь, которая потеряла очки" и "Бесстрашный Пекка", переведенные Элеонорой Йоффе, были опубликованы на русском языке в 2001 году. Ханну Мякеля неоднократно посещал республики СССР и Россию. В 30-летнем возрасте он изучил русский язык. Женат на Светлане Аксёновой, филологе, журналисте (Санкт-Петербург).
