Родилась 24 июля 1881 года (по другим данным — 1884 года) в Москве. В 1901-1906 годах училась в студии Московского Художественного театра, затем работала в провинциальных театрах. В 1913 году дебютировала в кино в фильме "Ключи счастья" в роли Мани Ельцовой. Одна из первых режиссёрских работ — "Барышня-крестьянка" (1916 год). Над этим фильмом работала вместе со своим мужем, режиссером Владимиром Ростиславовичем Гардиным. После Октябрьской революции в течение ряда лет преподавала в 1-ой Государственной киношколе. С 1925 года выступала только как режиссёр. В 1927-1941 годах работала совместно с режиссёром Иваном Правовым. Наиболее значительной режиссёрской работой в годы "немого" кино является фильм "Бабы рязанские".
