Родился 18 апреля 1940 года в Москве.
Артист балета, балетмейстер и педагог.
Заслуженный артист РСФСР (11.11.1964).
Народный артист РСФСР (1969).
Народный артист СССР (1973).
Супруга – Максимова Екатерина Сергеевна, выдающаяся балерина, педагог, народная артистка СССР, лауреат Государственных премий СССР и России.
В 1947 году юный Володя Васильев случайно оказался на занятиях хореографического кружка Кировского дома пионеров. Педагог Елена Романовна Россе сразу отметила особую одаренность мальчика и предложила ему заниматься в старшей группе. В следующем году он занимался уже в городском Дворце пионеров, с хореографическим ансамблем которого в 1948 году впервые выступил в концерте на сцене Большого театра – это были русский и украинский танцы.
В 1949 году Васильев был принят в Московское академическое хореографическое училище в класс E. A. Лапчинской. В 1958 году окончил училище по классу М. М. Габовича, знаменитого премьера Большого театра. Профессиональный взгляд Михаила Марковича точно отметил характерную особенность танца ученика: «... Володя Васильев танцует не только всем своим телом, но каждой клеточкой его, пульсирующим ритмом, плясовым огнем и взрывчатой силой». Уже в годы учебы Васильев поражал редким сочетанием экспрессии, виртуозной техники с несомненным актерским талантом, умением перевоплощаться. На отчетном концерте выпускников он не только танцевал традиционные вариации и па-де-де, но и создал исполненный глубокого трагизма образ 60-летнего ревнивца Джотто в балете «Франческа да Римини». Именно об этой роли были сказаны пророческие слова педагога МХУ Тамары Степановны Ткаченко: «Мы присутствуем при рождении гения!»
призы и награды
Ленинская премия (1970) — за исполнение заглавной партии в балетном спектакле «Спартак» А. И. Хачатуряна.
Государственная премия СССР (1977) — за исполнение партии Сергея в балетном спектакле «Ангара» А. Я. Эшпая.
Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых (1984) — за участие в создании фильма-балета «Анюта» (1981).
Государственная премия РСФСР имени М. И. Глинки (1991, в области музыкального искусства) — за концертные программы последних лет.
Премия Ленинского комсомола (1968) — за высокое мастерство и создание образа народного героя в балетных спектаклях ГАБТ.
Орден Ленина (1976).
Орден Дружбы народов (1981).
Орден Трудового Красного Знамени (1986).
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (18 апреля 2000).
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (1 декабря 2008).
Орден «За заслуги» (1999, Франция).
Орден Риу-Бранку (2004, Бразилия).
Медаль имени П. Пикассо (2000).
Премия имени С. П. Дягилева (1990).
Премия мэрии Москвы (1997).
Театральная премия «Хрустальная Турандот» в 1991 году (совместно с Е. С. Максимовой) и в 2001 году — «За честь и достоинство».
Первая премия и золотая медаль на VII Международном фестивале молодежи и студентов в Вене (1959).
Гран При и золотую медаль на 1-м на международном конкурсе артистов балета в Варне (1964).
Премия имени Вацлава Нижинского — «Лучший танцовщик мира» (1964, Парижская академия танца).
Приз «Интервидения» (за телебалет «Анюта») на Международном фестивале телефильмов «Злата Прага» (1982).
Большой приз по конкурсу музыкальных фильмов (телебалет «Анюта») на Х Всесоюзном Фестивале телефильмов (Алма-Ата, 1983).
Приз «Интервидения» и приз за лучшее исполнение мужской роли (телебалет «Дом у дороги») на Международном фестивале телефильмов «Злата Прага» (Прага, 1985).
Приз за лучший спектакль сезона — балет «Анюта» в театре «Сан-Карло» (Неаполь, 1986).
Приз за лучший чеховский спектакль на Чеховском фестивале (Таганрог, 1986).
Специальная премия и золотая медаль Варненского горкома комсомола (1964, Болгария)
Премия имени М. Петипа «Лучший дуэт мира» (совместно с Е. С. Максимовой, 1972, Парижская академия танца).
Премия Римского муниципалитета «Европа-1972» (Италия).
Медаль Академии искусств Аргентины (1983).
Премия Академии Симба (1984, Италия).
Премия «Вместе за мир» (1989, Италия).
Премии имени Дж. Тани — «Лучший балетмейстер» и «Лучший дуэт» (совместно с Е. С. Максимовой, 1989, Италия).
Премия ЮНЕСКО (1990).
Премия города Террачина (1997, Италия).
Почетная медаль Фонда Карины Ари (1998, Швеция).
Медаль «За заслуги» принцессы Доны Франчески (2000, Бразилия).
Премии «За высочайшие достижения в области хореографии» (США, 2003, Италия 2005).
Премия «За жизнь в танце» (Италия, 2001).
Приз журнала «Балет» «Душа танца» в номинации «Легенда балета» (2005).
Премия им. Людвига Нобеля (Санкт-Петербург, возрождена по инициативе Академии культуры, меценатства и благотворительности, 2007).
Премия Свободы, вручаемая в Нью-Йорке за выдающийся вклад в развитие российско-американских культурных связей (2010).
Орден Св. Константина Великого (1998).
Орден святого благоверного князя Даниила Московского (1999).
роли в кино
1988 Гран па в белую ночь
1986 Фуэте :: Андрей Ярославович Новиков / Мастер :: главная роль
1982 Дом у дороги (фильм-спектакль) :: Андрей :: главная роль
1982 Анюта (фильм-спектакль) :: Петр Леонтьевич
1980 Жиголо и Жиголетта | Zhigolo i Zhigoletta (короткометражный) :: Сид Котмен
1980 Большой балет (фильм-концерт) (фильм-спектакль)
1978 Щелкунчик (фильм-спектакль) :: Щелкунчик, принц :: главная роль
1975 Спартак (фильм-балет) (фильм-спектакль) :: Спартак :: главная роль
1974 Ромео и Джульетта :: Ромео :: главная роль
1970 Трапеция (фильм-балет) (фильм-спектакль)
1969 Похищение :: артист Васильев
1969 Москва в нотах (СССР, ФРГ)
1961 Сказка о Коньке-Горбунке :: Иванушка :: главная роль
участие в фильмах
2011 Ия Саввина. Гремучая смесь с колокольчиком (документальный)
2009 Фуэте длиною в жизнь... (документальный)
2009 Синее море...белый пароход...Валерия Гаврилина (документальный)
2009 Савелий Ямщиков. Числюсь по России (документальный)
2007 Нериюс | Nerijus (Литва, документальный)
2005-2007 Как уходили кумиры (документальный)
2005 Взлеты и падения Мариса Лиепы (документальный)
1991 Откровения балетмейстера Федора Лопухова (документальный)
1990 Катя и Володя (документальный)
1987 Балет от первого лица (документальный)
1973 Дуэт (документальный)
1970 Парад аттракционов (документальный)
архивные кадры
2005 Большой балет (документальный)
1999 Катя (документальный)
Режиссер
1986 Фуэте1982 Анюта (фильм-спектакль)
