Родился 4 (16) апреля 1896 года в Москве в семье священника.
Русский советский актёр театра и кино.
Народный артист СССР (23.09.1937).
В 1909-1913 годах учился в духовной семинарии, в 1914 году поступил на физико-математический, затем на юридический факультет Московского университета.
В 1915-1918 годах — актёр в 1-й Студии МХТ.
В искусстве Добронравова мужественная простота сочеталась с романтическим вдохновением, подчас поэтическим пафосом, филигранной актёрской техникой.
В 1930-1940-х годах много играл в спектаклях на произведения современной отечественной драматургии. Роли царя Фёдора («Царь Фёдор Иоаннович» А.К. Толстого; 20 ноября 1940 года всего после 11 репетиций впервые сыграл свою заветную роль) и Войницкого («Дядя Ваня» Чехова, 1947) стали событиями в истории отечественного театра.
С 1920 года снимался в кино. Среди ролей: крепостной музыкант Егор Ефимов («Петербургская ночь», 1934), Давыдов («Поднятая целина», 1940).
Умер 27 октября 1949 года на сцене МХАТа, во время исполнения любимой роли царя Фёдора. Похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы.
Сестра — Елизавета Георгиевна Алексеева (1901—1972), актриса театра и кино, народная артистка СССР (1971).
Дочь — Елена Борисовна Добронравова (1932—1999), актриса театра и кино, заслуженная артистка РСФСР (1968).
театральные работы
1918 — «Провинциалка» — Аполлон (ввод)
1921 — «На дне» М. Горького — Медведев (ввод)
1922 — «Ревизор» Н.В. Гоголя — трактирный слуга (ввод)
1922 — «Царь Федор Иоаннович» А.К. Толстого — Голубь-сын (ввод)
1922 — «Нахлебник» — Петр (ввод)
1923 — «Хозяйка гостиницы» К. Гольдони — слуга Кавалера (ввод)
1923 — «На всякого мудреца?» А. Островского — человек Крутицкого (ввод)
1924 — «Смерть Пазухина» — Баев (ввод)
«Братья Карамазовы» по Ф.М. Достоевскому — Алеша
«Вишневый сад» А.П Чехова — Петя Трофимов
1924 — «Царь Федор Иоаннович» А.К. Толстого — Красильников, Луп-Клешнин (вводы)
1924 — «На дне» М. Горького — Васька Пепел
1925 — «Пугачёвщина» К.А. Тренёва — гусляр Барсук
1926 — «Горячее сердце» А.Н. Островского — Наркис
1926 — «Дни Турбиных» М. Булгакова. Художественный руководитель постановки К.С. Станиславский, режиссёр Илья Судаков — Мышлаевский
1927 — «Бронепоезд 14-69» Всеволода Иванова. Художественный руководитель постановки К.С. Станиславский, режиссёры Илья Судаков и Нина Литовцева — Семёнов
1928 — «Вишнёвый сад» А.П. Чехова — Яша (ввод)
1928 — «Унтиловск» Л. Леонова — Редкозубов
1930 — «Взлет» Ваграмова — летчик Кирсанов
1931 — «Хлеб» В. Киршона — секретарь окружкома Михайлов
1934 — «Гроза» А.Н. Островского — Тихон
1935 — «Вишнёвый сад» А.П. Чехова — Лопахин
1935 — «Платон Кречет» А. Корнейчука — Платон Кречет
1936 — «Любовь Яровая» К. Тренева — поручик Яровой
1937 — «Земля» Н.Е. Вирты — Листрат
1938 — «Мёртвые души» по Н.В. Гоголю — Ноздрёв (ввод)
1943 — «Русские люди» К.М. Симонова — Сафонов
1940 — «Царь Фёдор Иоаннович» А.К. Толстого — царь Фёдор
1947 — «Дядя Ваня» А.П. Чехова — Войницкий
призы и награды
Орден Трудового Красного Знамени (23.09.1937).
Орден Ленина (26.10.1948).
роли в кино
1948,1949 Сталинградская битва :: старый товарищ И.В. Сталина
1948 Повесть о настоящем человеке | Story of a Real Man, The :: председатель комиссии
1947 Жизнь в цитадели :: Головин
1939 Поднятая целина :: Семён Давыдов :: главная роль
1936 Настоящий товарищ :: Сергей Иванович Шилов
1936 Заключенные :: Громов
1935 Аэроград :: Аникий Шабанов
1934 Петербургская ночь :: Егор Ефимов :: главная роль
1931 Шторм :: кочегар Тюшкин
1920 Домовой-агитатор (короткометражный) :: Степан
