Родилась 7 июня 1925 года в Москве, в Сокольниках. В 1944 году она поступила во ВГИК, на курс Сергея Герасимова и Тамары Макаровой, который окончила в 1948 году. В этом же году, в числе других однокурсников, снялась у своего учителя Сергея Герасимова в знаменитой «Молодой гвардии», где сыграла Клавдию Ковалеву.
После окончания института Маргарита Васильевна вошла в штат киностудии «Мосфильм», а затем, в 1959 году, перевелась на киностудию имени Горького, где проработала 40 лет.
Маргарита Жарова – яркая комедийная актриса, много снималась в маленьких ролях и эпизодах. Среди лучших работ: Зина («Доброе утро»), жена Бондаренко («К Черному морю»), Соня («Неподдающиеся»), Нелька («Карьера Димы Горина»), Ксения Шалова («На семи ветрах»), Глафира («Товарищ Арсений»).
До 1957 года актриса снималась под своей девичьей фамилией Иванова. Затем вышла замуж за военного Николая Жарова и с этого момента взяла фамилию мужа. Для Маргариты Васильевны на первом месте всегда была семья, поэтому очень часто актриса отказывалась от интересных предложений, требовавших долгого отсутствия дома. В счастливом браке с мужем она прожила долгих пятьдесят лет.
роли в кино
1984 Идущий следом :: эпизод
1983 Подросток :: квартирная хозяйка
1982 Красиво жить не запретишь :: эпизод
1982 День рождения :: эпизод
1981 Карнавал :: проводница
1980 Юность Петра | Peters Jugend :: эпизод
1980 У матросов нет вопросов :: официантка в блинной
1980 Три года :: эпизод
1980 Полёт с космонавтом :: доярка
1980 Охота на лис :: судья
1979 Отец и сын
1979 Здесь, на моей земле :: эпизод
1979 Добряки :: эпизод
1979 Возьми меня с собой :: эпизод
1978 Недопёсок Наполеон III-й :: работница зверофермы
1976 Обелиск :: работница зверофермы
1975 Шторм на суше :: эпизод
1975 Честное волшебное :: Фея
1975 В ожидании чуда :: почтальон
1974 Рейс первый, рейс последний :: работница базы отдыха
1974 Опасная игра (короткометражный)
1974 Звезда экрана :: эпизод
1973-1983 Вечный зов :: гостья на заимке
1973 Калина красная :: официантка
1971 Неожиданное рядом :: Раиса Федякина
1969 У озера :: официантка
1969 Трое :: гостья
1969 Мосты через забвение :: эпизод
1969 Золото :: железнодорожница
1968 Переходный возраст :: сотрудница института литературы
1968 Деревенский детектив :: колхозница
1967 Татьянин день :: Марья Ивановна
1966 Чёрт с портфелем :: Катя
1966 Серая болезнь :: тетка у ЗАГСа
1966 Прощай :: соседка Гали
1966 Весёлые расплюевские дни :: невеста
1965 Сердце матери :: поющая баба
1965 О чем молчала тайга :: эпизод
1965 Они не пройдут :: эпизод
1965 Время, вперёд! :: телефонистка
1965 Алешкина охота :: эпизод
1964 Фитиль (короткометражный) :: женщина в очереди
1964 Товарищ Арсений :: Глафира
1964 Сказка о потерянном времени :: продавщица пирожков
1964 Зелёный огонёк :: продавец
1964 Всё для Вас :: посетительница комбината "Всё для Вас"
1963 Понедельник – день тяжелый :: официантка Дуся
1963 Город - одна улица :: эпизод
1962 На семи ветрах :: Ксения Шарова
1962 Весёлые истории :: малярша
1961 Карьера Димы Горина :: Неля
1961 Жизнь сначала :: эпизод
1960 Серёжа :: Надя Иванова
1960 Своя голова на плечах :: домработница
1960 Леон Гаррос ищет друга | Vingt mille lieues sur la terre (СССР, Франция) :: горничная
1960 Девичья весна :: Зинка
1959 Солнце светит всем :: подружка Таси
1959 Неподдающиеся :: Соня
1959 Исправленному верить :: Софа
1958 Матрос с "Кометы" :: продавец мороженого
1958 Её большое сердце :: эпизод
1957 Телеграмма (короткометражный) :: колхозница
1957 Поединок :: проститутка
1957 К Чёрному морю :: Екатерина Ивановна
1957 Как поймали Семагу (короткометражный) :: Марийка
1955 Доброе утро :: Зина
1954 Верные друзья :: секретарь Неходы
1953 Степные зори :: эпизод
1953 Сеанс гипноза (короткометражный) :: эпизод
1953 Застава в горах :: Екатерина Ивановна
1953 Возвращение Василия Бортникова :: Надя
1951 Сельский врач :: медсестра
1948 Молодая гвардия :: Клавдия Ковалева
1945 Это было в Донбассе :: подпольщица
1944 В шесть часов вечера после войны :: колхозница
