19 июня (1 июля) 1896, Санкт-Петербург — 9 октября 1978, Москва.
Поэт, переводчик, художник-график, критик, эссеист, театральный актёр, режиссёр и деятель.
Сын адвоката, недоучившийся студент юридического факультета Московского университета, ученик Евгения Вахтангова (Мансуровская студия, 1914-1918), бывший в его студии и актёром и режиссёром, одним из создателей легендарной "Принцессы Турандот" (автор текстов загадок принцессы Турандот). Играл Кюре в 1-й редакции «Чуда святого Антония» (1916-1918).
Автор пьес «Кукла инфанты» (самостоятельная постановка Юрия Завадского, 1917) и «Обручение во сне, или Кот в сапогах», над которыми работала Мансуровская студия.
В 1919-1934 годах — заведующий Литературной частью ВТ. Принимал участие в постановке спектаклей: «Комедии Мериме» (1924), «Марион де Лорм» (1926), «На крови» (1928), «Коварство и любовь» (1930), «Гамлет» (1932), «Флоридсдорф» (1936), «Дон Кихот» (1941, автор текстов песен).
Первые стихи были опубликованы в 1921 году и уже в 1922 году издана книга «Стихотворения». Затем - «Запад» (1926), «Третья книга» (1927). Стихи, а также поэмы «Робеспьер и Горгона» (1928) и «Коммуна 1871» (1933) были проникнуты высокой романтикой.
К советской действительности поэт обращается в стихах, вошедших в сборники: «Действующие лица» (1932), «Большие расстояния» (1936), «Пушкинский год» (1938).Он не был поэтом "тяжёлого веса", его интеллигентность была облегчённой и эта лёгкость отношения к жизни помогала ему уживаться даже с диктатурой. Он, как Учитель, воспитал три поэтических плеяды: поколение Симонова и Алигер, поколение Гудзенко и Межирова и поколение Ахмадулиной и Евтушенко. Сталинская эпоха почти его не задела, лишь сильно потрепала как "космополита", война убила единственного сына, на гибель которого он откликнулся пронзительной поэмой "Сын" (1943, Сталинская премия, 1946), ставшей классической. Более поздние книги — «Мастерская» (1958), «Высокое напряжение» (1962), «Четвёртое измерение» (1964), «Время» (1973) и другие.
Муж актрисы Вахтанговского театра Зои Константиновны Бажановой (1902-1968).
Похоронен в Москве на Востряковском кладбище, рядом с умершей десятью годами ранее его женой и музой Зоей Бажановой.
ПРИЗЫ И НАГРАДЫ
Сталинская премия второй степени (1946) — за поэму «Сын» (1943).
Награждён орденом Ленина и орденом «Знак Почёта».
УЧАСТИЕ В ФИЛЬМАХ
1979 Наш Пушкин (документальный)
1973 Десятого февраля незадолго до трех часов пополудни (документальный)
АРХИВНЫЕ КАДРЫ
1980 Болдинское притяжение (документальный)
