Родился 13 сентября 1935 года в Кирове.
В 1958 году окончил Уральский государственный университет им. М.Горького (г. Свердловск), филологический факультет, отделение журналистики.
Выступал с очерками о молодежи.
Первая книга — "Юрка Гагарин, тезка космонавта" (1966).
В 1961—1964 гг. — главный редактор газеты «Комсомольское племя».
В 1964—1966 гг. — собственный корреспондент «Комсомольской правды» по Западной Сибири (Новосибирск)
В 1975—1987 гг. — главный редактор журнала "Смена".
В 1987—1992 гг. — председатель правления Советского детского фонда им. В.И.Ленина,
С 1991 — председатель правления Российского детского фонда, Президент Международной ассоциации детских фондов.
Директор Научно-исследовательского института детства Российского детского фонда (с 1988).
Основные литературные произведения — повести «Чистые камушки», «Обман», «Лабиринт» (трилогия «Семейные обстоятельства»), «Благие намерения», «Голгофа», «Невинные тайны», «Высшая мера», «Паводок», «Никто», «Сломанная кукла». Роман в повестях «Русские мальчики» и роман «Мужская школа» составляют дилогию о военных действиях.
Ушёл из жизни 25 декабря 2021 года.
ПРИЗЫ И НАГРАДЫ
Государственная премия России, Российская премия им. А.С. Грина, премия Ленинского комсомола, Международная премия им. М.Горького, Международная премия им. Януша Корчака, Международная культурная премия им. Виктора Гюго, американская премия «Оливер», японская премия «Сакура», премии - им. Н.Островского, им. Б.Полевого, Большая литературная премия России, премия Президента РФ в области образования.
Награжден многими медалями СССР, медалью К.Д. Ушинского, Н.К. Крупской, Л.Толстого, орденами «Знак Почета» и Трудового Красного Знамени, орденом «За заслуги перед Отечеством» III и IV степени, грузинским «Орденом Чести», украинским орденом «За заслуги», медалями Белоруссии и Армении.
А.А. Лиханов признан Человеком года в России и США в 2005 году, а в 2006ом удостоен Мировой медали свободы "Freedom" в США «за ежечасный и ежедневный практический вклад в мировую копилку добра».
РОЛИ В КИНО
1987 Спасите наши души :: писатель
СЦЕНАРИСТ
1993 Последние холода (Казахстан)
1987 Команда 33
1986 Карусель на базарной площади 1984 Благие намерения
1979 Мой генерал
1977 Семейные обстоятельства
