3 (16) января 1908, Иркутск — 2 октября 1981, Москва.
Писатель, сценарист, прозаик и драматург. Член правления СП СССР с 1971 года.
До 1924 года работал учеником слесаря, кочегаром, десятником, затем — в уголовном розыске в Иркутской области. С 1927 года работал журналистом, сначала в Сибири, потом в Поволжье, на Украине, и наконец в Москве. Первые рассказы напечатаны в 1937 году в журнале «Новый мир». Роман о шахтёрах Донбасса «Человек идёт в гору» Нилин в 1939 году переработал в сценарий фильма «Большая жизнь», за который получил Сталинскую премию. Тем не менее 2-я серия фильма, снятая после войны, была запрещена к показу и вышла на экраны только в 1958 году в переработанном виде.
Всеобщее признание пришло к Нилину главным образом благодаря повести «Жестокость» (1956), переработанной из рассказа 1946 года; речь в ней идёт о борьбе с преступностью в 1920-е годы.
В центре произведений Нилина — всегда нелёгкая судьба человека.
Похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве. призы и награды Лауреат Государственной премии СССР (1941 — за сценарий фильма "Большая жизнь», 1 серия).
Награждён двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы народов (16.01.1978).
