Родилась 29 января (11 февраля) 1902 года в Звенигороде в дворянской семье.
Отец будущей советской кинозвезды Пётр Фёдорович Орлов служил в военном ведомстве. Мать — Евгения Николаевна Сухотина — происходила из старинного дворянского рода.
Родители хотели, чтобы дочь стала профессиональной пианисткой, и, когда ей исполнилось семь лет, отдали её в музыкальную школу.
Орлову в семнадцатом году приютила сестра матери, жившая тогда в Воскресенске, будущая звезда возила в Москву молоко на продажу, приходилось ей голыми руками зимой ворочать обледеневшие тяжёлые бидоны, дрожала она от страха, возвращаясь одна с деньгами со станции. Потом была недолгая учёба в консерватории, тупая работа «иллюстраторши» кинолент в московских «иллюзионах» и «синематографах», первое замужество, на которое толкнула безвыходная житейская ситуация, второе замужество, столь же неудачное, как и первое.
Единственным артистическим образованием для Орловой стала скромная хореографическая студия Франчески Беаты, упоминания о которой Любовь Петровна избегала, по видимому, из за непрестижности этого учебного заведения. Однако именно эта студия развила в Орловой немалый пластический талант, чуткость к ритму, а главное, стремление к непрерывному поддержанию в форме своего тела. До конца жизни Любовь Петровна не пропустила ни одного дня тренировки у станка. От этих студийных лет сохранился у Орловой и узенький кожаный поясок — эталон объёма талии — чтоб в тридцать, сорок, семьдесят лет, как в двадцать — не более сорока трех сантиметров.
Училась в Московской консерватории по классу рояля (1919-1922), на хореографическом отделении Московского театрального техникума (1922-1925).
В 1926-1933 годах — актриса Музыкального театра имени В.И. Немировича-Данченко.
Судьбоносная встреча со «своим» режиссёром у Орловой случилась осенью 1933 года. Работая по прежнему в театре, Любовь Петровна снялась уже в двух фильмах, её портрет уже раз другой мелькнул на журнальных страницах. Но сколько их, дебютанток, подающих надежды. Тем более что один известный режиссёр, увидев фотографию Орловой, ткнул пальцем в её нос, где сбоку притаилась маленькая родинка, и вынес приговор: «На экране она будет ростом с автобус».
Перед концертом в «синематографе» «Арс», где Любовь Петровне предстояло выступить в программе, произошёл казус — на концертном платье окотилась кошка. Актриса разрыдалась, но её знакомая мудро оценила ситуацию: «Вам повезло, Любочка! К вам придёт небывалое счастье». Как оказалось, хорошие приметы тоже иногда сбываются. В антракте за кулисы пришёл высокий молодой человек в заграничном костюме, ослепительно улыбнулся и, слегка наклонив голову, представился: «Александров»…
До 1955 года работала только в кино.
С 1955 года — актриса Академического театра имени Моссовета.
Заслуженная артистка РСФСР (1935).
Народная артистка РСФСР (1947).
Народная артистка СССР (1950).
Ушла из жизни 26 января 1975 года в Москве от рака поджелудочной железы. Похоронена актриса на Новодевичьем кладбище столицы (3 участок, 21 ряд).
театральные работы
Московский Театр оперетты:
«Перикола» — Перикола
«Дочь мадам Анго» — Герсилья
«Корневильские колокола» — Серполетта
«Соломенная шляпка» — Жоржетта
Театр имени Моссовета:
«Русский вопрос» (1947) (К.М. Симонов) — Джесси Смит
«Сомов и другие» (1953) (А.М. Горький) — Лидия Сомова
«Нора» (1958) (Г. Ибсен) — Нора
«Лиззи Мак-Кей»(1955) (Ж.-П. Сартр) - Лиззи
«Милый лжец» (1963) (Дж. Килти) — Патрик Кэмпбэлл, мисс Пат
«Странная миссис Сэвидж» (1972)(Дж. Патрик )— миссис Этель Сэвидж
призы и награды
Дважды Лауреат Сталинской премии первой степени - в 1941 году и в 1950 году (за фильм "Встреча на Эльбе").
Награждена Орденом Ленина, двумя орденами Трудового красного знамени и медалью "За оборону Кавказа".
роли в кино
1974 Скворец и Лира | Skřivánek a Lyra :: Людмила Грекова - "Лира" :: главная роль
(последняя роль в кино)
1960 Русский сувенир :: Варвара Комарова :: главная роль
1952 Композитор Глинка :: Людмила Ивановна Глинка
1950 Мусоргский :: Юлия Фёдоровна Платонова
1949 Встреча на Эльбе :: Джанетт Шервуд
1947 Весна :: Ирина Петровна Никитина / Вера Георгиевна Шатрова
1943 Одна семья | Bir ailə :: Катя Андриевская :: главная роль
1941 Дело Артамоновых :: Паула Менотти
1941 Боевой киносборник №4 :: Дуня Петрова (Стрелка) :: главная роль
1940 Светлый путь :: Таня Морозова :: главная роль
1939 Ошибка инженера Кочина :: Ксения Петровна Лебедева :: главная роль
1938 Волга-Волга :: Дуня Петрова-Стрелка :: главная роль
1937 Наш цирк (короткометражный) :: Марион Диксон
1936 Цирк :: Марион Диксон :: главная роль
1934 Петербургская ночь :: Грушенька :: главная роль
1934 Любовь Алёны :: миссис Эллен Гетвуд
1934 Весёлые ребята :: Анюта :: главная роль
вокал
1947 Весна
песенка про апрель ("Журчат ручьи")
(И.Дунаевский - М.Вольпин)
1938 Волга-Волга
песня о Волге ("Много песен
над Волгой пропето"),
песня "Молодёжная"
("Вьется дымка золотая, придорожная...
Ой ты, радость молодая, невозможная")
(с артистами фильма)
(И.Дунаевский - В.Лебедев-Кумач)
1936 Циркпесенка "Мэри верит в чудеса"
("Я из пушки в небо уйду,
диги-диги-ду, диги-диги-ду!")
песня "Спи, мой мальчик"
(И.Дунаевский - В.Лебедев-Кумач)
участие в фильмах
1974 Мосфильму 50 (документальный)
1963 Мелодии Дунаевского (документальный)
1944 Каспийцы (документальный)
архивные кадры
2009 Великие комбинаторы (документальный)
2007 Сказка о Золушке, или Фемина совьетика (документальный)
2005-2007 Как уходили кумиры (документальный)
1983 Любовь Орлова (документальный)
