Родилась во Владимире 31 июля (13 августа) 1908 года в семье сына главного лесничего Владимирской губернии, женатого на польской аристократке, графине Понятовской.
После окончания студии при Художественном театре её приняли в труппу МХАТ, что безусловно могло считаться огромной удачей. Проработав в Художественном несколько лет, она ушла оттуда, так как ролей не давали и задействовали её в массовых сценах и только изредка в эпизодических ролях. Актриса перешла в только что созданный Театр Красной Армии, но связь с МХАТом сохранила на всю последующую жизнь. В ЦТКА «дела её пошли несколько лучше, какие-то роли ей давали, но в премьерши она так и не выбилась».
В 1942-1945 годах в эвакуации работала главным режиссером Бугульминского русского театра.
После войны вернулась в Театр Красной Армии, но дела там у нее шли не особенно успешно, хотя она была довольно способным режиссёром и в особенности педагогом. Обладая несомненным, как отмечает Михаил Ардов, даром декламации, она практически никогда публично не выступала, но зато обучала этому искусству других.
Была близкой подругой Анны Ахматовой.
Первый муж - актер Владимир Петрович Баталов (1902-1964).
В этом браке сын - актер Алексей Баталов (р. 1928).
Второй муж (с 1933) - писатель Виктор Ефимович Ардов (1900-1976).
От второго брака сыновья: священник, писатель Михаил Ардов (р. 1937) и актёр, режиссер, художник Борис Ардов (1940-2004).
роли в кино
1936 Бесприданница :: сестра Ларисы
1935 Я вернусь :: Биби-гюль
1930 Человек остался один :: Маруся Старостина :: главная роль
