Родился 11 июня 1939 года в г. Карачев Брянской области в семье военнослужащего.
Заслуженный артист РСФСР (29.06.1980).
Народный артист РСФСР (5.06.1991).
В 1957 году поступил в Школу-студию при Воронежском театре имени Кольцова. Значительную роль в творческой судьбе Виталия Пономарева сыграл народный артист СССР, лауреат многочисленных премий Фирс Шишигин, именно он благословил его на артистическое поприще. Повезло ему и с педагогами, одним из них был Леонид Броневой, который впоследствии стал известным артистом. Сами студенты во время учебы варились в театральной каше, были заняты в массовке, играли небольшие роли, учась осваивали актерскую профессию. Из 30 человек школа-студия выпустила 15. Настоящими артистами стали лишь меньше половины из них.
После успешного окончания Школы-студии Виталий Пономарев в течение полутора лет принимал активное участие в создании профессионального театра в Калмыкии.
С 1962 года, почти 40 лет отдал Липецкому Государственному академическому театру драмы имени Льва Толстого, здесь он получил и всенародное призвание. Ему повезло работать с настоящими мастерами сцены режиссерами Иосифом Райхельгаузом и Владимиром Пахомовым. Снимался в кино.
Работает в Липецком муниципальном драматическом театре, что на Соколе.
Сын — Олег Пономарев, заслуженный артист России (2007), директор Липецкого театра кукол.
театральные работы
«Король Лир» У. Шекспира — король Лир
«Малыш и Карлсон, который живёт на крыше» А. Линдгрен — Карлсон
«Иосиф Швейк Франца против Иосифа» Ярослава Гашека — Иосиф Швейк
«На бойком месте» А. Н. Островского — Вукол Бессуднов
«Без вины виноватые» А. Н. Островского — Шмага
«Лебединая песня» по мотивам произведений А. П. Чехова и А. Н. Островского — Василий Васильевич Светловидов
«Страсти по Платонову» А. П. Чехова — Глагольев-старший
«На чужбине» А. П. Чехова — Камышев
«Ханума» А. Цагарели — Тимоте
«Чума на оба ваши дома» Григория Горина — Герцог Вероны
«№ 13» Рея Куни — Управляющий
«Бабий бунт» Е. Птичкина по рассказам М. Шолохова — Дед Захар
«Пришел мужчина к женщине» С. Злотникова — Виктор Петрович
«А поутру они проснулись» В. Шукшина — Виктор Петрович
«Лес» А. Н. Островского — Счастливцев
«Ревизор» Н. В. Гоголя — Хлестаков
«Поднятая целина» М. Шолохова, П. Демина — Щукарь
«Часы с боем» по мотивам оперетты И. Штрауса «Летучая мышь» — Дежурный по тюрьме
призы и награды
Орден Дружбы (9.05.2005).
Знак отличия «За заслуги перед городом Липецком» (2009).
Диплом Конкурса русской комедии им. М. Жарова (1994).
роли в кино
2008 Галина
2006 Парижане :: Иван Семенович Селиванов
2003 Русские бабы
2001 Лиса Алиса :: эпизод
1993 Конь Белый1976 Белый Бим - Черное ухо :: прохожий
