10 (22) июля 1896, Санкт-Петербург, Российская империя — 7 января 1966, Москва, РСФСР, СССР.
Режиссёр, сценарист, актёр. Народный артист СССР (1950).
Учился на юридическом факультете Петербургского университета, на драматическом отделении театрального училища при Александринском театре. Окончил Одесскую школу прапорщиков, служил в армии.
В 1917 года — актёр «Лесного Зимнего театра» в Петрограде. В 1918 году работал в труппе известного театрального режиссёра Гордона Крэга в Англии, в 1920 году вернулся в Россию. В 1925 году окончил кинокурсы Н. Морозова в Ленинграде. С 1943 года — режиссёр киностудии «Мосфильм».
Дебютировал в 1928 году фильмом для детей «Джой и Дружок», которым начал целую серию детских фильмов. Но подлинным режиссерским дебютом Петрова стала экранизация пьесы А.Н. Островского «Гроза». Эта работа выдвинула его в первые ряды отечественных режиссёров. Фильм отмечен мастерской работой с актёрским ансамблем крупных театральных мастеров: А.К. Тарасова, В.О. Массалитинова, М.И. Жаров, М.М. Тарханов, М.И. Царев). Пристрастие к русской классике проявилось и в дальнейшем творчестве режиссёра. Он автор знаменитых экранизаций, вошедших в золотой фонд отечественного кино: «Без вины виноватые» по Островскому«Ревизор» по Гоголю, «Поединок» по Куприну, «Накануне» по Тургеневу.
Вершиной творчества Петрова является исторический двухсерийный фильм «Пётр I», удостоенный высшей премии Международной выставки в Париже в 1937 году. Режиссёру удалось создать целую галерею исторических портретов, раскрыть многообразие человеческих характеров. Блистательны актёрские работы: Петра мощно и темпераментно сыграл Н.К. Симонов, Меншикова — М.И. Жаров, Екатерину — А.К. Тарасова. Воссозданная режиссёром напряжённая атмосфера эпохи Петра захватывала зрителя, делала участником всех перипетий его стремительной и насыщенной бурными событиями жизни. Масштабно и выразительно были сняты батальные сцены петровского времени.
призы и награды
1934 — МКФ в Венеции (Кубок одному из шести лучших фильмов, фильм "Гроза")
1937 — Международная выставка декоративных искусств в Париже (Особый диплом, фильм "Пётр Первый (1-я серия)")
1941 — Сталинская премия (I степени, фильм "Пётр Первый (1-я серия)")
1941 — Сталинская премия (I степени, фильм "Пётр Первый (2-я серия)")
1946 — МКФ в Венеции (Латунная медаль, фильм "Без вины виноватые")
1946 — Сталинская премия (II степени, фильм "Без вины виноватые")
1946 — Сталинская премия (I степени, фильм "Кутузов")
1949 — МКФ в Марианских Лазнях (Главная премия, фильм "Сталинградская битва")
1949 — МКФ трудящихся в ЧССР (Премия Победы, фильм "Сталинградская битва")
1950 — Сталинская премия (I степени, фильм "Сталинградская битва")
Орден Ленина (1938)
Орден Трудового Красного Знамени (1944)
Режиссер
1963, 1964 Русский лес
1960 Первый урок | First Lesson | Първи урок (Болгария)
1959 Накануне | В навечерието (Болгария, СССР)
1957 Поединок
1956 300 лет тому...1952 Ревизор1951 Спортивная честь
1948,1949 Сталинградская битва
1945 Без вины виноватые1944 Юбилей1943 Кутузов
1942 Неуловимый Ян
1941 Чапаев с нами (короткометражный)
1937-1938 Пётр Первый
1933 Гроза
1932 Беглец (короткометражный)
1931 Плотина
1930 Фриц Бауэр1929 Ледяная судьба1929 Адрес Ленина1928 Золотой мед
1928 Джой и Дружок
Сценарист
1963, 1964 Русский лес
1959 Накануне | В навечерието (Болгария, СССР)
1957 Поединок
1952 Ревизор1945 Без вины виноватые1944 Юбилей1937-1938 Пётр Первый
1933 Гроза
1932 Беглец (короткометражный)
1931 Товарный № 717
1931 Плотина
1930 Фриц Бауэр1929 Ледяная судьба1928 Джой и Дружок
