Родилась 8 декабря 1924 года в Москве.
Актриса, режиссер, сценарист.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (3.09.1987).
Заслуженный деятель искусств Кыргызстана (2004).
Народная артистка РФ (26.07.2006).
В 1938—1941 годах училась в музыкальном училище имени Гнесиных. В 1946 году окончила актерское отделение театральной студии при театре им. Ленинского комсомола, в 1954 году — режиссерский факультет ГИТИСа, в 1960 году — Высшие режиссерские курсы при к/ст «Мосфильм».
Работала актрисой в театрах Москвы (во второй половине 40-х годов - в Московском театре драмы и комедии), затем - режиссером в театре и на радио.
С 1956 года — режиссёр-постановщик киностудии «Мосфильм».
С 1994 года — заведующая кафедрой кино и театра Государственной Академии славянской культуры (ГАСК).
С 2001 года — художественный руководитель христианской театральной студии «Свеча».
Действительный член ряда академий, в том числе Академии Платона (Греция, Патры).
Автор книг: «Мой фильм. Исповедь кинорежиссёра» (М., 2004); опубликована повесть «Существование (Элегии личной жизни)» (роман-журнал «XXI век»); «Свеча Марии. Ирина Поплавская о Боге, о людях, о реке» (изд-во «Триада», М., 2009).
Ушла из жизни 28 мая 2012 года в Москве.
призы и награды
Орден "Знак почета" (1971).
"Золотые ворота" - главный приз на МКФ в Сан-Франциско ("Месть").
Диплом "За выдающийся фильм" на IV МКФ в Лондоне ("Месть").
Приз "Калимэ" - за лучший иностранный фильм мира в Иэре, Франция ("Джамиля").
Приз "За лучшую режиссуру" на МКФ в Картахене, Колумбия ("Джамиля").
На международном фестивале фестивалей в Торонто (Канада) фильм "Василий и Василиса" удостоен почетного диплома (1988).
Режиссер
1990 Очарованный странник
1985 Матвеева радость
1981 Василий и Василиса1975 Горянка
1972 Я - Тянь-Шань1968 Джамиля
1965 Дорога к морю
1964 Фитиль (короткометражный)
1960 Месть (короткометражный)
Сценарист
1990 Очарованный странник
1985 Матвеева радость
1981 Василий и Василиса1975 Горянка
