Родился 11 (23) июля 1898 года на станции Израиловка Подольской губернии (ныне Могилев-Подольский район Винницкой области).
Сценическую деятельность начал в Жмеринке (Винницкая область) в 1921 году.
Поступил в труппу Киевского театра русской драмы в 1924-м. На престижной украинской сцене быстро завоевал симпатии публики.
В 1931 переехал в Москву, работал у Корша.
В 1933—1983 годах — актёр МХАТа.
В 1973 году специально "на Болдумана" во МХАТе была поставлена романтическая пьеса "Сон разума", где он сыграл Франсиско Гойю. В 1974 году - Райнера в "Соло для часов с боем".
В кино — с 1930 года, первая роль — мастер Жученко в фильме Л. Френкеля «Свой парень» («Строители»).
Заслуженный артист РСФСР (1938).
Народный артист РСФСР (1947).
Народный артист СССР (1965).
Был мужем знаменитой дрессировщицы Наталии Дуровой.
Ушёл из жизни 28 декабря 1983 года в Москве. Похоронен на Введенском (Немецком) кладбище.
театральные работы
Роли в Киевском театре русской драмы (1924—1931)
«Вогненний міст» Б. С. Ромашова — Хомутов
«На дне» М. Горького — Сатин
«Любовь Яровая» К. А. Тренева — Роман Кошкин
«Отелло» У. Шекспира — Яго
«Гамлет» У. Шекспира — Клавдий
Роли в Московском Художественном академическом театре (1933—1983)
«Мёртвые души» по Н. В. Гоголю — Сысой Пафнутьевич
«Таланты и поклонники» А. Н. Островского — Обер-кондуктор
«Воскресение» по Л. Н. Толстому — Этапный офицер
1935 — «Враги» М. Горького — Синцов
«Царь Федор Иоаннович» А. К. Толстого — Борис Годунов
1936 — «Мольер» М. А. Булгакова — Людовик XIV
«Три сестры» А. П. Чехова — Александр Игнатьевич Вершинин
«Кремлевские куранты» Н. Ф. Погодина — Антон Иванович Забелин
«Платон Кречет» А. Е. Корнейчука — Платон Иванович Кречет
1943 — «Глубокая разведка» А. А. Крона — Майоров
1945 — «Офицер флота» А. А. Крона — Горбунов
1949 — «Чужая тень» К. М. Симонова — Виктор Борисович Окунев
1952 — «Залп„Авроры"» М. В. Большинцова и М. Э. Чиаурели — Шатров
1958 — «Зимняя сказка» У. Шекспира — Леонт
1973 — «Сон разума» — Франциско Гойя
1974 — «Соло для часов с боем» О. Заградника — Райнер
1979 — «Все кончено» Э. Олби — Доктор
Дорн ("Чайка" А.Чехова)
призы и награды
Сталинская премия первой степени (1946) — за исполнение роли Майорова в спектакле «Глубокая разведка» А. А. Крона
Сталинская премия первой степени (1946) — за исполнение роли Горбунова в спектакле «Офицер флота» А. А. Крона
Сталинская премия первой степени (1950) — за исполнение роли Виктора Борисовича Окунева в спектакле «Чужая тень» К. М. Симонова
Награждён орденом Ленина (1948), двумя орденами Трудового Красного Знамени (1973,1978), орденом «Знак Почета» (1940) и медалями.
Орденский знак Британского Королевского общества Елизаветы II «Золотой лев» — за роль короля Леонта в «Зимней сказке» В. Шекспира
роли в кино
1983 Анна Павлова | Anna Pavlova | Anna Pawlowa - Ein Leben für den Tanz (СССР, Великобритания, ГДР, Куба, Франция) :: эпизод
1980 Все кончено (фильм-спектакль) :: доктор
1977 Чеховские страницы (фильм-спектакль) :: Кузьма Николаевич Хирин
1976 Степной король Лир (фильм-спектакль) :: рассказчик :: главная роль
1974 Чайка (фильм-спектакль) :: Илья Афанасьевич Шамраев
1972 Записки Пиквикского клуба (фильм-спектакль) :: Фогг
1972 День за днём :: Михаил Пантелеймонович Антонов
1971 Драматические отрывки. Н.В.Гоголь (фильм-спектакль)
1969 Цветы запоздалые (фильм-спектакль) :: немец
1966 Тени старого замка (фильм-спектакль) :: Максим Апполонович Филимов
1965 Мы, русский народ :: полковник Бутурлин
1961 После бала (короткометражный) :: Иван Васильевич :: главная роль
1953 Серебристая пыль | Silver Dust :: Самуэль Стил :: главная роль
1941 Мечта :: Зигмунд Домбек
1940 Салават Юлаев :: Пугачёв
1939 Поднятая целина :: Макар Нагульнов :: главная роль
1937 На Дальнем Востоке :: Михаил Семенович
1937 Дочь Родины :: Михаил Антонович Боровой :: главная роль
1935 Конец полустанка :: парторг химзавода
1933 Солнце восходит на западе
1933 Конвейер смерти :: Курт
1930 Свой парень :: мастер Жученко
озвучивание
1965 Гром небесный | Thunder of God, The | Tonnerre de Dieu, Le (Франция, Италия, ФРГ) :: Брассак
