Родился 12 декабря 1928 года в селе Знаменское (ныне - Донецкой области) Украинской ССР.
Советский кинорежиссёр, сценарист, актёр.
Заслуженный артист РСФСР (29.06.1965).
Народный артист Украинской ССР (1974).
В 1929 году родители переехали в город Краматорск, где Быков окончил среднюю школу № 6, там же впервые вышел на сцену местного ДК имени В.И. Ленина. Во время Великой Отечественной войны Леонид вместе с семьёй находился в эвакуации в Барнауле. В 1945 году, уже будучи в Ленинграде, он поступил во 2-ю спецшколу для лётчиков (Аэротура), где проучился всего лишь месяц.
Закончив актёрский факультет Харьковского театрального института в 1951 году (курс Д.И. Антоновича), Леонид Быков попал в труппу Харьковского государственного академического украинского драматического театра имени Т.Г. Шевченко, в котором проработал до 1960 года.
В 1960-1968 годах — актёр и режиссёр киностудии "Ленфильм", с 1969 года — актёр и режиссёр Киевской киностудии имени А.П. Довженко.
В 1952 году он сыграл свою первую роль в кино. Это был фильм режиссёров Исаака Шмарука и Виктора Ивченко "Судьба Марины". Леониду досталась эпизодическая роль простого деревенского паренька Сашко.
В 1954 году режиссёры Александр Ивановский и Надежда Кошеверова приглашают Быкова на роль Пети Мокина в свою картину "Укротительница тигров". Фильм имел огромный успех у публики. С этого момента имя актёра Леонида Быкова стало известно всем. Между тем почти одновременно со съёмками в "Укротительнице" на том же "Ленфильме" Быков снимался в другой картине, где ему уже досталась главная роль. Это была картина Анатолия Граника "Максим Перепелица". Успех этого фильма в прокате был значительно ниже, чем у двух предыдущих, однако для Быкова именно эта картина по-настоящему открыла двери в большой кинематограф и снискала ему огромную любовь зрителей. Быков активно снимается, правда, в большинстве своем это были роли, похожие друг на друга: эдакие Максимы Перепелицы мелкого масштаба. Актёру же не хотелось до бесконечности эксплуатировать одну и ту же маску, поэтому, соглашаясь на новые предложения, он старался выбирать роли самого разного плана.
Фильм "Алёшкина любовь" вышел на экраны страны в 1961 году. Быков сыграл в нём одну из лучших своих ролей в кинематографе и по праву занял одно из ведущих мест среди тогдашних советских звезд. С 1961 по 1964 год на счету Быкова было лишь несколько ролей в фильмах: "На семи ветрах", "Когда разводят мосты", "Осторожно, бабушка!".
В 1961 году Леонид Быков пробует себя в режиссуре — вместе с режиссёром Гербертом Раппопортом он снял короткометражный фильм "Как верёвочка ни вьется...". В 1963 году он уже самостоятельно снял комедию "Зайчик", в которой сыграл главную роль. Давней мечтой Леонида Быкова была постановка картины о героизме советских лётчиков в годы войны. Любовь к людям этой профессии жила в нем постоянно. В содружестве со сценаристами Евгением Оноприенко и Александром Сацким был написан сценарий будущего фильма "В бой идут одни старики". Однако ставить картину долго не давали, считая её не слишком героической. Картина "В бой идут одни старики" вышла на экраны страны в начале 1974 года и имела огромную популярность у публики. На Всесоюзном фестивале в Баку фильм получил почётный приз. В 1976 году Леонид Быков снял ещё одну картину, вновь о войне. Фильм назывался "Аты-баты, шли солдаты" .
Автор сценариев киножурнала "Фитиль", незавершённого фильма "Пришелец" (1979).
Погиб в автомобильной катастрофе 11 апреля 1979 года.
Похоронен на Байковом кладбище Киева.
О Леониде Быкове на киностудии имени А.П. Довженко снят фильм "... которого любили все" (режиссёр Леонид Осыка, 1982).
В 1994 году Международный Астрономический Союз присвоил одной из малых планет имя «Быков».
В Киеве и Харькове установлены мемориальные доски, вблизи села Димер на месте автокатастрофы, в которой погиб артист, открыт памятник (1998), в 2001 году в Киеве открыт памятник Л.Ф. Быкову в роли капитана Титаренко, как память о погибших лётчиках-героях.
В апреле 2002 года в городе Краматорске установлен бронзовый бюст Леонида Быкова работы скульптора С.А. Гонтаря.
В честь актёра назван бульвар в Киеве.
Жизни и творчеству актера посвящена глава 20 цикла "Чтобы помнили..." Леонида Филатова.
театральные работы
Павка Корчагин — "Как закалялась сталь"
призы и награды
Награждён орденом Октябрьской Революции.
Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации «Первые премии за актёрскую работу» за 1974 год.
Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации «Первые премии за художественные фильмы» за 1974 год.
Лауреат Государственной премии Украинской ССР имени Т.Г. Шевченко (1977).
Нагрудный значок «Отличник культурного шефства над Вооружёнными Силами СССР».
роли в кино
1979 Пришелец (не был завершен) :: Глоуз :: главная роль
1976 Аты-баты, шли солдаты... :: Виктор Святкин :: главная роль
1973 В бой идут одни "старики" :: Алексей Титаренко :: главная роль
1971 Где вы, рыцари? :: Игорь Владимирович Кресовский
1970 Счастье Анны :: командир продотряда
1968 Разведчики :: Сашко Макаренко
1966 В городе С. | In the Town of S :: возчик
1964 Зайчик :: Лев Зайчик :: главная роль
1963 Улица Ньютона, дом 1 :: эпизод
1963 Большой фитиль (киноальманах) :: дирижер :: главная роль
1962 На семи ветрах :: Гаркуша
1962 Когда разводят мосты :: Ричард
1961 Как веревочка ни вьётся... (короткометражный) :: дед с коровой
1961 Горизонт :: бригадир целинного совхоза
1960 Осторожно, бабушка! :: Лёша Штыков
1960 Алёшкина любовь :: Алёшка :: главная роль
1959 Ссора в Лукашах :: Туз Виктор Терентьевич :: главная роль
1959 Майские звёзды | Májové hvézdy (СССР, ЧССР) :: Алёша
1958 Дорогой мой человек :: Паша Богатырёв
1958 Добровольцы :: Алёша Акишин :: главная роль
1957 Рядом с нами :: Николай Жуков :: главная роль
1955 Чужая родня :: Лев Захарович
1955 Максим Перепелица :: Максим Перепелица :: главная роль
1954 Укротительница тигров :: Петя Мокин :: главная роль
1953 Судьба Марины :: Сашко
1952 Победители :: Пуговица
озвучивание
1968 Чувства | Jausmai :: Фердинанд
роль А.Масюлиса
1967 Хроника пикирующего бомбардировщика :: Осадчий
роль Виктора Ильичёва
1966 Похищенный дирижабль | Ukradená vzducholod (Италия, Чехословакия)
вокал
1959 Ссора в Лукашах
1955 Максим Перепелицапесня "Было б лучше" ("Без сомненья на зарядку
хорошо поутру встать...")
(В.Соловьёв-Седой - М.Дудин)
1954 Укротительница тигровпесня "Вьется за кормою чайка, кружит пена,
Что со мною ты делаешь Лена, Лена..."
(М.Вайнберг - М.Дудин)
архивные кадры
2005-2007 Как уходили кумиры (документальный)
2005 Леонид Быков. На последнем дыхании (документальный)
2004 Его знали только в лицо. Трагедия комика (документальный)
1996 Чтобы помнили... (документальный)
1982 ...которого любили все (документальный)
Режиссер
1979 Пришелец (не был завершен)
1976 Аты-баты, шли солдаты...
1973 В бой идут одни "старики"1971 Где вы, рыцари?1964 Зайчик1961 Как веревочка ни вьётся... (короткометражный)
Сценарист
1973 В бой идут одни "старики"
