Родилась 13 ноября 1958 года в Ленинграде.
Её родители были известными промышленными художниками-графиками. С самого детства жизнь испытывала Елену на прочность: её отец — Октябрь Иванович — был тяжело болен туберкулёзом, и, опасаясь, что болезнь может передаться дочери, родители отправили шестилетнюю девочку в интернат. О пребывании в интернате у Елены остались не самые приятные воспоминания.
Позднее она признаётся, что два года, проведённые в интернате, заметно осложнили её отношения с родителями, особенно с матерью, а тема воспитания и жизни детей, их непонимания взрослыми, стала одной из основных в её творчестве.
Училась на актёрском факультете Государственного института театрального искусства имени А.В. Луначарского (1976-1978).
Окончила актёрский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (1979, мастерская Льва Кулиджанова и Татьяны Лиозновой), режиссёрский факультет ВГИКа (1985, мастерская Александра Алова и Владимира Наумова).
Играла в Малом театре (в труппе театра с 1978 по 1981 годы, с 1981 по 1984 годы — по договорам).
Заслуженная артистка РФ (1996).
Народная артистка РФ (2013).
театральные работы
* Аня — А.П. Чехов "Вишнёвый сад";
* Лиза — А.С. Грибоедов "Горе от ума";
* Окаемова — А.Н. Островский "Красавец-мужчина".
роли в кино
2013 Цель вижу :: Алдонина
2011 Участковый :: Мария Семёновна
2005 Сага древних булгар. Лествица Владимира Красное Солнышко :: Слава
2001 Семейные тайны :: София
1999 Кому я должен - всем прощаю :: главная роль
1997 Полицейские и воры :: Жанна
1990 Сукины дети :: Галочка :: главная роль
1989 За прекрасных дам! :: Вера
1987 Где находится нофелет? :: девушка в общежитии
1987 Гардемарины, вперед! :: императрица Елизавета
1986 Наш черед, ребята! :: Катя
1986 Личный интерес :: Лена :: главная роль
1985 Картина :: Таня
1985 Дети солнца :: Фима
1984 Счастливая, Женька! :: Женька Кораблёва :: главная роль
1984 Гостья из будущего :: Мария
1983 Человек на полустанке :: Надежда
1983 Трое на шоссе :: Лиза
1983 Мы из джаза :: Катя Боброва
1983 Вишнёвый сад (фильм-спектакль) :: Аня
1982 Дети Ванюшина (фильм-спектакль) :: Аня
1981 Доходное место (фильм-спектакль) :: Полина
1980 Никудышная :: девица в компании
1980 Незнакомец (фильм-спектакль) :: Люсенька
1980 Крах операции "Террор" | Krach operacji Terror :: Лида :: главная роль
1980 Ключ :: Женя Степанова(Ершова) :: главная роль
1980 Карл Маркс. Молодые годы | Karl Marx - die jungen Jahre (СССР, ГДР) :: Мари Бернс
1980 Какие наши годы! :: Тома :: главная роль
1980 Быстрее собственной тени :: Елена
1980 Адам женится на Еве :: Ева :: главная роль
1979 Солнце в авоське (фильм-спектакль) :: Небесная Дева
1979 Приключения принца Флоризеля :: Джоан
1979 Взрослый сын :: Агния
1978 Д'Артаньян и три мушкетёра :: Кэтти
1977 Школьный вальс :: Зося Кнушевицкая :: главная роль
1977 Свидетельство о бедности :: подруга Вити
1977 Ненависть :: Нюрка
1977 В зоне особого внимания :: Настя
1976 Ключ без права передачи :: Таня Косицкая
1976 Вдовы :: Тоня
1975 Шаг навстречу :: Лида
1975 Иван и Коломбина :: Анка
1974 Не болит голова у дятла :: Ира Федорова :: главная роль
озвучивание
1989 Не покидай... :: Марта
роль Елены Антоновой
участие в фильмах
2010 Документальная камера (документальный)
2009 Репетиция (документальный)
1998 Чтобы помнили... (документальный)
Режиссер
2013-2014 Пока станица спит (Россия, Украина, в производстве)
2013 Первая любовь
2010 Такая обычная жизнь
2009-2010 Кармелита. Цыганская страсть
2008 Женщина без прошлого
2007 Дед Мороз поневоле
2003 Полосатое лето
2001 Семейные тайны
1992 На тебя уповаю1989 Камышовый рай | Reed Paradise
1988 Гражданин убегающий (короткометражный)
