Советский кинорежиссёр, сценарист, актёр.
Родился 4 ноября 1900 года в Москве.
С 1915 года воевал на фронтах Первой мировой войны и Гражданской войны. В 1917-1921 годах находился на воинской службе, выполняя различные задания в Москве, Петрограде и Одессе.
В 1924 году окончил актёрское и режиссёрское отделения Ленинградского института экранного искусства.
В 1924-1928 годах — редактор-монтажёр к/ст 'Севзапкино' (Ленинград).
С 1928 года — режиссёр к/ст 'Ленфильм'. До 1946 года все фильмы сняты совместно с Георгием Васильевым по сценариям, написанным в соавторстве.
Первая жена — актриса Наталья Васильева (1902-1931), трагически погибшая.
Вторая жена — актриса Мясникова Варвара (Анка-пулемётчица в "Чапаеве"). В 1947 году супруги расстались. В 1955 году женился на актрисе Водяницкой Галине (Зоя Космодемьянская в фильме "Зоя").
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1940).
Народный артист СССР (1948).
Ушёл из жизни 16 декабря 1959 года в Москве. Похоронен рядом с режиссёром-однофамильцем Георгием Васильевым (1899-1946) на Новодевичьем кладбище, участок № 8, ряд № 1.
призы и награды
Сталинская премия первой степени (1941) за фильм "Чапаев" (1934)
Сталинская премия первой степени (1942) за фильм "Оборона Царицына" (1-я серия)
Два ордена Ленина (1935, 1950)
Орден Трудового Красного Знамени (1954)
Орден Красной Звезды (1944)
Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» (1945)
Первая премия «Серебряный кубок» на МКФ в Москве (1935, фильм «Чапаев»)
Гран-при и диплом на Международной выставке в Париже (1937, фильм «Чапаев»)
Бронзовая медаль на МКФ в Венеции (1946, фильм «Чапаев»)
Лучший режиссер Каннского кинофестиваля (1955) — за фильм «Герои Шипки» (сам фильм номинировался на Золотую пальмовую ветвь)
роли в кино
1939 Гость :: пограничник
1934 Чапаев :: поручик
1925 Степан Халтурин
1924 Красные партизаны
1923 Дворец и крепость
архивные кадры
2003 Кинорежиссёр: профессия и судьба (документальный)
1964 Братья Васильевы (документальный)
Режиссер
1958 В дни Октября1954 Герои Шипки | Героите на Шипка (СССР, Болгария)
1943 Фронт1942 Оборона Царицына1937 Волочаевские дни
1934 Чапаев1932 Личное дело
1930 Спящая красавица
1928 Подвиг во льдах (документальный)
Сценарист
1958 В дни Октября1943 Фронт1942 Оборона Царицына1937 Волочаевские дни
1934 Чапаев1930 Спящая красавица
