Родился 2 сентября 1935 года в Москве.
Увлекся театром ещё в школе, принимал участие в школьной театральной самодеятельности.
Окончил Школу-студию при МХАТ (1957), курс В.О. Топоркова.
Сценический дебют актёра состоялся на сцене театра имени Моссовета в 1957 году. Но творческая неудовлетворенность эстетическими принципами тогдашнего театра имени Моссовета, острое чувство современности побудили артиста уйти из стабильной труппы и повели на поиски «своего» режиссёра: Театр Сатиры, Театр на Малой Бронной, Театр им. Ленинского Комсомола.
Наконец, в 1969 году, Олег Ефремов пригласил актёра в театр «Современник». В театре «Современник» раскрылось и в полную силу зазвучало дарование актёра.
В этом театре актёр служит уже многие годы.
С 1993 года живёт с третьей женой актрисой Ольгой Остроумовой, вполне гармоничный брак: "Я радуюсь ее успехам, она радуется моим, если они есть".
24 августа 2002 года случилась трагедия в семье Гафта -покончила с собой 29-летняя дочь Ольга. После случившегося актёр проболел три года, не играл в театре.
Умер 12. 12. 2020.
Народный артист РСФСР (1984).
Валентин Гафт – автор нескольких книг, в том числе:
* "Стих и эпиграмма" (1989);
* "Я постепенно познаю" (1997);
* "Жизнь – театр" (1998), в соавторстве с Леонидом Филатовым;
* "Сад забытых воспоминаний" (1999);
* "Стихотворения, воспоминания, эпиграммы" (2000);
* "Тени на воде" (2001).
Успех блистательных эпиграмм сыграл с артистом злую шутку: практически любой мало-мальски остроумный зарифмованный адрес отождествляется в общественном сознании с именем В.И. Гафта. Существует масса «пиратских» изданий, как «бумажных», так и электронных, в которых, наряду с варварским, небрежным цитированием авторских эпиграмм, содержатся и апокрифические тексты, не имеющие к Гафту никакого отношения.
Эпиграмма В.И. Гафта на самого себя:
Гафт очень многих изметелил
И в эпиграммах съел живьем.
Набил он руку в этом деле,
А остальное мы набьем.
Лучшим же обращением к нему считает слова Ролана Быкова:
Мой нежный Гафт, мой нервный гений,
Храни тебя Господь от тех,
Кто спровоцировал успех
Твоих незрелых сочинений...
театральные работы
"Современник":
Адуев Петр Иванович – В. Розов (по И. Гончарову) «Обыкновенная история» - 1970
Стеклов – М. Шатров «Большевики» - 1970
Мартин – Р. Каугвер «Свой остров» - 1971
Гусев – М. Рощин «Валентин и Валентина» - 1971
Глумов – М.Е. Салтыков-Щедрин «Балалайкин и К°» - 1973
Жгенти – М. Шатров «Погода на завтра» - 1973
Лопатин – К. Симонов «Из записок Лопатина» - 1974
Фирс – А.П. Чехов «Вишневый сад» - 1976
Кухаренко – А. Гельман «Обратная связь» - 1977
Генрих IV – Л. Пиранделло «Генрих IV» - 1978
Горелов – М. Рощин «Спешите делать добро» - 1980
Людовик XIV – М. Булгаков «Кабала святош» - 1981
Вершинин – А.П. Чехов «Три сестры» - 1982
Городничий – Н.В. Гоголь «Ревизор» - 1983
Джордж – Э. Олби «Кто боится Вирджинии Вульф?» - 1984
«Дилетанты» - авторский вечер артистов театра – 1986
Бостон – Ч. Айтматов «Плаха» - 1988
Рахлин – В. Войнович, Г. Горин «Кот домашний средней пушистости» - 1989
Лейзер – Й. Бар-Йосеф «Трудные люди» - 1992
Миранда – А. Дорфман «Смерть и дева» - 1992
Хиггинс – Б. Шоу «Пигмалион» - 1994
Кукин - А. Галин «Аккомпаниатор» - 1998
Валентин – Н. Коляда «Уйди-уйди» - 2000
Глумов – М.Е. Салтыков-Щедрин «Балалайкин и К°» (возобновление, также со-режиссер) – 2001
Он - Н. Коляда «Заяц love story» - 2007
Артист – В. Гафт «Сон Гафта, пересказанный Виктюком» - 2009
2000 – Джеймс – «Коллекция Пинтера» (театральное агентство «Театрон-Н»)
2002 – Трусоцкий – «Муж, жена и любовник» (Театр им. Моссовета)
призы и награды
В 1995 году награждён орденом Дружбы.
В 1995 году стал первым лауреатом одной из самых престижных театральных премий – имени И.М. Смоктуновского.
Награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" II степени (Указ Президента РФ № 1092 от 02.09.2010) и III степени (2005).
2004 - общественная читательская премия газеты «Аргументы и факты» - «Национальная гордость России» за выдающийся личный вклад в развитие культуры.
2007 - лауреат театральной премии К.С. Станиславского за вклад в развитие актерского искусства
2007 – премия «Золотой Орел» за лучшую мужскую роль в фильме «12»
2009 – премия журнала «Театрал» «За лучшее соло в спектакле» - за спектакль «Сон Гафта, пересказанный Виктюком»
2011 – премия имени Андрея Миронова «За служение театральному Отечеству»
2012 — лауреат премии «Золотой орёл» в номинации «За вклад в отечественный кинематограф»
2012 – лауреат премии «Хрустальная Турандот» в номинации «За честь и достоинство»
роли в кино
2011 Морпехи :: Лазарь Семёнович Гольдман
2011 Жизнь и приключения Мишки Япончика :: Мендель Герш
2010 Утомленные солнцем 2: Предстояние :: зэк Пимен
2010 Сон Гафта, пересказанный Виктюком (фильм-спектакль) :: главная роль
2010 Семейный дом :: Василий Петрович Швец :: главная роль
2009 Осенние цветы (Украина) :: Альфред Викторович :: главная роль
2009 Книга мастеров :: Волшебное зеркало
2009 Заяц. Love story (фильм-спектакль)
2008 Притяжение (Украина) :: Александр Николаевич :: главная роль
2008 Операция "ЧеГевара" (Украина) :: Василий Петрович :: главная роль
2007 Муж, жена и любовник (фильм-спектакль) :: Трусоцкий
2007 Ленинград :: режиссер театра музыкальной комедии
2007 12 :: 4-й присяжный :: главная роль
2006 Карнавальная ночь-2, или 50 лет спустя :: Политтехнолог Борис Глебович
2005 Мастер и Маргарита :: Каифа / человек во френче
2005 Лебединый рай :: Гришин
2005 Девять неизвестных :: Виктор Евгеньевич Севидов :: главная роль
2004 Все начинается с любви :: Карл
2003 Снежная любовь, или Сон в зимнюю ночь (Украина) :: Олег Константинович, вице-дедушка
2003 Каждый взойдет на Голгофу (Казахстан, Россия) :: «Дядя Саша»
2003 Дни ангела :: Виктор Зуев :: главная роль
2002 По ту сторону волков :: Голощёков :: главная роль
2001 Часы без стрелок
2000 Старые клячи :: Генерал
2000 Нежный возраст :: Саледон старший
2000 Дом для богатых :: Роман Петрович Румянов :: главная роль
1999 Небо в алмазах :: Заместитель министра
1997 Сирота казанская :: Фокусник
1996 Карьера Артуро Уи. Новая версия :: актёр
1994 Я свободен, я ничей :: Леонид Дмитриевич Чесноков :: главная роль
1994 Мастер и Маргарита :: Воланд :: главная роль
1993 Хочу в Америку (Беларусь) :: Эпштейн
1992 Трудные люди (фильм-спектакль) :: Элиэзер Вайнгартен
1992 Кто боится Вирджинии Вульф? (фильм-спектакль) :: Джордж
1992 Анкор, ещё анкор :: Федор Васильевич Виноградов :: главная роль
1991 Террористка :: Виктор :: главная роль
1991 Ночные забавы :: Михаил Фёдорович Езепов :: главная роль
1991 Небеса обетованные :: Дмитрий Логинов :: главная роль
1990 Футболист :: Олег Александрович Норов :: главная роль
1990 Самоубийца :: конферансье
1990 Московский полицейский Каминский | Kaminsky, un flic à Moscou : Crime sous hypnose (Франция) :: Лапшин
1990 Затерянный в Сибири | Lost In Siberia :: Берия
1989 Село Степанчиково и его обитатели (фильм-спектакль) :: Коровкин
1989 Пиры Валтасара, или Ночь со Сталиным :: Берия Лаврентий Павлович
1989 Визит дамы :: Альфред Илл :: главная роль
1988 Дорогое удовольствие
1988 Воры в законе :: Артур :: главная роль
1988 Аэлита, не приставай к мужчинам :: Скамейкин Василий Иванович
1987 Забытая мелодия для флейты :: Одинков
1987 Время летать :: Виктор Иванович
1987 Визит к Минотавру :: Павел Петрович Иконников :: главная роль
1987 Большевики (фильм-спектакль) :: Стеклов
1986-1988 Жизнь Клима Самгина :: Трифонов
1986 Фуэте :: поэт
1986 Путешествие мсье Перришона :: майор Матье :: главная роль
1986 По главной улице с оркестром :: Константин Михайлович
1986 Мой нежно любимый детектив :: мистер Лестер
1986 Год телёнка :: Валериан Сергеевич
1985 Про кота... :: Людоед :: главная роль
1985 Контракт века :: Смит
1984 Перегон :: Яков Левин :: главная роль
1984 Восемь дней надежды :: Игорь Артемьевич Белоконь :: главная роль
1983 Ромео и Джульетта (фильм-спектакль) :: эпизод
1983 Месье Ленуар, который... (фильм-спектакль) :: Князь Борэску
1983 Вознаграждение - 1000 франков (фильм-спектакль) :: Глапье :: главная роль
1982 Чародеи :: Апполон Митрофанович Сатанеев
1982 Таможня :: Владимир Николаевич Никитин
1982 Суббота и воскресенье (короткометражный) :: психолог
1982 Спешите делать добро (фильм-спектакль) :: Виктор Горелов
1982 Если враг не сдается :: Штеммерман
1982 Гонки по вертикали :: Алексей Дедушкин (Батон) :: главная роль
1981 Эзоп (фильм-спектакль) :: Агностос
1980 Черная курица, или Подземные жители :: Дефорж
1980 Три года :: Иван Гаврилович Ярцев
1980 Тайна Эдвина Друда (фильм-спектакль) :: Джаспер Джек :: главная роль
1980 О бедном гусаре замолвите слово :: Иван Антонович Покровский :: главная роль
1980 История кавалера де Грие и Манон Леско (фильм-спектакль) :: Тенвиль
1979 Циркачонок :: Жорж
1979 Гараж :: Сидорин :: главная роль
1979 Утренний обход :: Алик
1979 Сегодня и завтра :: Александр Григорьевич Рассолов
1979 Мужчины и женщины :: Георгий
1978 Острова в океане (фильм-спектакль) :: лейтенант
1978 Короли и капуста :: Фрэнк Гудвин :: главная роль
1978 Кентавры | Kentaurok :: Андрес, заговорщик
1978 Игроки (фильм-спектакль) :: Утешительный
1977 Схватка в пурге :: Чужак
1977 Почти смешная история :: попутчик Мешкова
1977 Девочка, хочешь сниматься в кино? :: Павел Владимирович
1976 Повесть о неизвестном актёре :: Знаменский Роман Семёнович
1976 Ну, публика! (фильм-спектакль) :: Алексей Тимофеевич Балбинский
1976 Дневной поезд :: Игорь :: главная роль
1976 Бешеное золото :: Гораций Логан
1975 Шагреневая кожа (фильм-спектакль) :: Растиньяк
1975 Ольга Сергеевна :: Троянкин :: главная роль
1975 На всю оставшуюся жизнь :: Крамин
1975 Из записок Лопатина (фильм-спектакль) :: Лопатин
1975 Здравствуйте, я ваша тётя! :: Брассет, лакей
1975 Дома вдовца (фильм-спектакль)
1974 Чудо с косичками :: собеседник
1974 Таня (фильм-спектакль) :: Герман Николаевич Балашов :: главная роль
1974 Сергеев ищет Сергеева :: Анатолий Анатольевич Петелин
1974 Москва, любовь моя :: балетмейстер
1974 Иван да Марья :: Казначей
1974 Жребий :: Иннокентий Жильцов :: главная роль
1974 Домби и сын (фильм-спектакль) :: мистер Домби :: главная роль
1974 Бесприданница (фильм-спектакль) :: Сергей Сергеевич Паратов
1973 Цемент :: Дмитрий Ивагин
1973 Семнадцать мгновений весны :: Гаверниц
1973 Как кошка с собакой (анимационный) :: ведущий
1973 Звёздный час (фильм-спектакль) :: помощник начальника контрразведки
1973 Всего несколько слов в честь господина де Мольера (фильм-спектакль) :: Маркиз д'Орсиньи
1973 Балалайкин и К (фильм-спектакль) :: Глумов
1972 Записки Пиквикского клуба (фильм-спектакль) :: Сэм Уэллер
1972 Будденброки (фильм-спектакль) :: Томас Будденброк
1971 Человек с другой стороны | Man from the Other Side, The | Mannen från andra sidan (СССР, Швеция) :: Андрей Извольский
1971 Разрешите взлёт! :: Азанчеев
1971 Ночь на 14-й параллели :: Эд Стюарт
1971 Заговор (фильм-спектакль) :: Кейси Джикс
1971 Дорога на Рюбецаль :: Апанасенко
1970 Удивительный мальчик :: доктор Капа
1970 Соло (короткометражный) :: Шарков :: главная роль
1970 О любви :: Николай
1970 Обыкновенная история (фильм-спектакль) :: Сурков
1969 Семейное счастье (киноальманах) :: приказчик
1969 Жди меня, Анна :: клоун
1968 Новенькая :: Константин Федорович Баранцев
1968 Калиф-Аист :: Кашнур, волшебник
1968 Интервенция :: "Длинный"
1967 Первый курьер | Първият куриер (СССР, Болгария) :: Николай Карлович фон Гесберг
1967 Митя (фильм-спектакль) :: Митя :: главная роль
1966 Два года над пропастью :: штандартенфюрер Граузе
1965 Мы, русский народ :: Боер
1961 Подводная лодка (короткометражный) :: Джим Темпл
1960 Русский сувенир :: Клод Жерар
1959 Нормандия - Неман | Normandie - Niémen (СССР, Франция) :: Милле
1958 Олеко Дундич | Aleksa Dundić (СССР, Югославия) :: французский солдат
1956 Убийство на улице Данте :: Марсель Руже
1956 Поэт :: Андрэ
озвучивание
2012 От винта 3D (анимационный)
2011 Один день Жоры Владимова (документальный) :: Георгий Владимов
2008 Приключения Десперо | Tale of Despereaux, The (Великобритания, США, анимационный) :: Боттичелли
Злая крыса
2008 Емеля. Новые приключения Бабки-Ёжки (анимационный)
2007 Маленькие капитаны (документальный) :: читает текст
1987 Белая цапля (анимационный)
1983 Цирк нашего детства (документальный) :: читает текст
1982 Рождение Геракла (анимационный)
1982 Похождения графа Невзорова :: текст от автора
1981 Пёс в сапогах (анимационный)
1978 Почтарская сказка (анимационный)
1977 Праздник непослушания (анимационный)
1972 Стоянка поезда - две минуты :: конферансье Красовской
роль Леонида Каневского
1972 Это сладкое слово - свобода! :: Мигель Каррера
роль Б.Бабкаускаса
вокал
1980 О бедном гусаре замолвите словоучастие в фильмах
2011 Юлиан Семенов. Он слишком много знал... (документальный)
2011 Три жизни Евгения Евстигнеева (документальный)
2011 Ия Саввина. Гремучая смесь с колокольчиком (документальный)
2010 Равняется одному Гафту (документальный)
2010 Екатерина Васильева. Из тени в свет перелетая (документальный)
2010 Гафт, который гуляет сам по себе (документальный)
2010 Владислав Галкин. Близко к сердцу (документальный)
2010 Андрей Петров. Гений музыки для всех (документальный)
2009 Фуэте длиною в жизнь... (документальный)
2009 Гори, гори, моя звезда. Евгений Урбанский (документальный)
2009 Александр Филиппенко. Неугомонный (документальный)
2007 Фома. Поцелуй через стекло (документальный)
2007 Фильм про фильм (документальный)
2007 Ольга Остроумова. Очень личное (документальный)
2007 Нужно точку найти... (документальный)
2007 Каждый выбирает для себя... (документальный)
2005-2007 Острова (документальный)
2001 Московские хроники Валентина Гафта (документальный) :: ведущий
1999-2000 Чтобы помнили... (документальный)
1992 Дворы нашего детства (документальный)
1986 Кино нашего детства (документальный)
архивные кадры
1971 Любимая роль (документальный)
Лэш Тоот - сцена из спектакля "Тоот, другие и майор"
Сценарист
2010 Сон Гафта, пересказанный Виктюком (фильм-спектакль)