Родилась 18 октября 1922 года на хуторе Москаленки Харьковской области Белопольского района в семье учителей.
Её отец, Дмитрий Иванович, был директором сельской школы, а мать, Мария Тимофеевна, работала учительницей начальных классов.
Детство будущей актрисы прошло в Москаленках, там же она пошла в первый класс начальной школы. В 1929 году Дмитрия Ивановича перевели в город Сумы, а затем в посёлок Ленино-Дачное Московской области, где он вместе с супругой продолжил преподавательскую деятельность.
В 1946 году окончила ВГИК (мастерская Бориса Бибикова и Ольги Пыжовой; руководитель диплома — Сергей Герасимов).
Она пришла в кино в пятнадцать лет. Яков Протазанов — классик русского кинематографа, создатель знаменитой "Бесприданницы", за три года до войны снял "Семиклассники" — ленту, особенно полюбившуюся молодому зрителю. В одной из главных ролей — Лидия Драновская. Это было шумное начало. Потом уже после войны она снималась у Пудовкина в "Жуковском", у Рошаля в "Римском-Корсакове", но имя принесла ей изящная комедия Юлия Райзмана "Поезд идёт на Восток". Фильм вышел на экран в 1948 году, в самое, казалось бы, неподходящее время для любовных историй. Но рассказ о романе, возникшем между морским офицером и очаровательной выпускницей биофака в поезде по дороге во Владивосток, притягивал к себе зрителей. Толпы осаждали кинотеатры. Лидия Драновская имела огромный успех, она пленяла искренностью, чистотой и редкой прелестью.
Однако лента вызвала гнев Сталина и в последствии была грубо обругана официальной критикой. Сталин во время просмотра картины раздраженно заметил: "Я сойду на следующей станции" — и ушёл из просмотрового зала. Фильм изничтожили. Молоденькая Лидия Драновская была подвергнута оглушительной критике. Спустя 50 лет, в наши дни лента была показана по шестому каналу телевидения. Игра Лидии Драновской и Леонида Галлиса вполне современна и точна. Идеологические приметы времени выглядели наивно, но это не помешало зрительному залу смотреть фильм с видимым наслаждением. В 1997 году режиссёр Игорь Апасян решил снять фильм по повести Рея Брэдбери "Вино из одуванчиков" с Лидией Драновской в главной роли старой миссис Бентли. Режиссёром был задуман панегирик в защиту детства, гимн человечности, доброте, любви и добросердечию. Решить эту задачу и был призван образ бабушки, юных персонажей фильма.
Когда она вышла на сцену ЦДРИ на вечере, устроенном в её честь впервые в её нелёгкой и совсем несчастливой кинематографической жизни, зал долго аплодировал ей. Каким-то таинственным образом она сохранила свое очарование и свои жизненные силы. Прирожденная кинематографическая актриса, в сущности, прожила жизнь без кино, но в отличие от других — талантливых и удачливых своих коллег, снимавшихся без остановки, Лидия Драновская останется в истории мирового кино как актриса, чей экранный облик как бы возвестил в нашей стране, что внутреннюю свободу чувств и игру жизненных сил погасить нельзя.
Актриса Театра киноактёра.
Заслуженная артистка РФ (1999).
Ушла из жизни 11 июля 2008 года в Москве. Похоронена актриса на Ореховском кладбище.
роли в кино
1997 Вино из одуванчиков (Украина, Россия) :: миссис Бентли
1990 Домик у околицы :: Галина, его жена
1990 Враг народа - Бухарин :: Надежда Константиновна Крупская
1987 Где находится нофелет? :: родственница Эммы
1984 Парад планет :: старушка в панаме
1983 Среди серых камней :: нищая аристократка
1983 Витя Глушаков - друг апачей :: тетка в очереди
1982 Домой! :: женщина в очереди
1979 Взлёт :: преподавательница
1977 Трясина :: жительница деревни
1977 Служебный роман :: сотрудница статистического учреждения
1977 Позови меня в даль светлую :: гостья в ресторане
1976 Ты - мне, я - тебе :: посетительница в приёмной директора
1976 Солдаты свободы | Vojáci Svobody / A szabadság katonái (СССР, Болгария, Польша, Чехословакия, Венгрия, ГДР) :: женщина,
1976 Предательница :: учительница
1976 Два капитана :: провожающая на вокзал
1975 Алмазы для Марии :: гостья Дарьи
1974 Небо со мной :: гостья
1973 Дела сердечные :: мама Евгения
1972 Инженер Прончатов :: Любовь Яковлевна
1971 Смертный враг :: голодающая беженка
1971 Долгие проводы :: Елизавета Андреевна Выходцева
1967 Крепкий орешек :: мать Раисы Орешкиной
1966 Человек, которого я люблю1966 Скверный анекдот :: сестра невесты
1966 Дядюшкин сон :: дама
1965 Человек без паспорта :: Наталья Григорьевна Заблуда
1965 Сквозь ледяную мглу :: Санни
1964 Большая руда :: доктор
1962 Третий тайм :: Рязанцева
1961 Мишка, Серега и я :: мама Гарика
1959 Потерянная фотография | Přátelé na moři (СССР, Чехословакия)
1959 В этот праздничный вечер :: Анечка
1958 Над Тиссой :: Шапошникова
1958 На дальних берегах :: радистка
1958 Жених с того света (короткометражный) :: служащая КУКУ, хохотушка
1957 Ночной патруль :: женщина в дверях дома
1957 Коля дома один (короткометражный)
1956 Человек родился :: Тоня
1953 Нахлебник (фильм-спектакль) :: Ольга Петровна Корина
1952 Римский-Корсаков :: Алмазова
1950 Жуковский :: прислуга Рябушинского
1950 Второй караван (не был завершен) :: главная роль
1950 В мирные дни :: Шура
1947 Поезд идёт на восток :: Зинаида Александровна Соколова :: главная роль
1940 Брат героя :: Аня Баратова
1939 Высокая награда :: зрительница в цирке
1938 Семиклассники :: Женя
озвучивание
1958 Сброшенные чары | Broken Spell | طلسم شکسته (Иран)
1953 Разбитые мечты | Amants de minuit, Les (Франция) :: за Дани Робен
