Глава учреждения КУКУ (Кустовое управление курортными учреждениями) виртуоз-бюрократ Петухов (Ростислав Плятт) попадает в щекотливое положение: вернувшись после трёхдневного отсутствия от невесты, он обнаруживает, что его похоронили, причем на совершенно законных основаниях. Тело человека, погибшего под машиной, было ошибочно принято за тело Петухова. В попытке доказать свое существование привычными бюрократическими способами, Петухов начинает добывать справку о том, что он жив. Не позволив своим сослуживцам попросту уничтожить свидетельство о смерти, он отправляется в больницу на обследование, где его принимают за сумасшедшего. Врачи легко определяют, что Петухов жив, но не могут удостоверить, что Петухов — это Петухов. Бюрократ оказывается в замкнутом круге... Первый комедийный фильм Леонида Гайдая, который цензура так основательно порезала, что он из полнометражной картины превратился в короткометражку.
