Родился 14 мая 1944 года в г. Сталинск (ныне - Новокузнецк) Кемеровской области, в эвакуации.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (27.06.1986).
Народный артист России (26.10.1993).
Сразу после школы поступил в Ленинградский театральный институт, в класс выдающегося петербургского театрального учителя Бориса Вульфовича Зона. Первая постановка — в 1966 году телеспектакль «Первая любовь» по повести Тургенева.
В 1967 году начал преподавать актерское мастерство и режиссуру в ЛГИТМиКа, воспитал не одно поколение актеров и режиссеров, профессор, заведовал кафедрой режиссуры в СПГАТИ.
Работал в Ленинградском ТЮЗе, где поставил, в частности, «Свои люди — сочтёмся» А. Н. Островского (1973) и несколько спектаклей вместе с Зиновием Корогодским.
В 1975—1979 годах работал в Ленинградском областном Театре драмы и комедии (ныне — Театр на Литейном).
В 1975 год началось его сотрудничество с Ленинградским МДТ.
С 1983 года — художественный руководитель Академического Малого драматического театра, а с 2002 года — и директор.
В 1992 году Лев Додин и руководимый им театр были приглашены в состав Союза Театров Европы, а в сентябре 1998 года Малый драматический получил статус «Театра Европы», — третьим, после Театра Одеон в Париже и театра "Пикколо" Джорджо Стрелера.
Спектакли Льва Додина игрались в 27 странах мира, в том числе в США, Австралии, Японии, Франции, Германии, Великобритании, Швейцарии, Италии, Финляндии, Чехии, Испании, Швеции, Бразилии, Израиле, Греции, Дании, Ирландии, Финляндии, Польше, Румынии, Норвегии, Португалии, Канаде, Голландии, Австрии, Югославии, Новой Зеландии, Бельгии, Венгрии. Осенью 1999 года в Италии прошел фестиваль спектаклей Додина.
Спектакль "Гаудеамус" удостоен премии "UBU" в Италии, грамоты Лоуренса Оливье в Англии, премии за лучший спектакль на иностранном языке во Франции. После гастролей в Англии в 1988 году Малый драматический театр (за спектакль "Звезды на утреннем небе") награжден премией Лоуренса Оливье.
Почётный доктор СПбГУП (2006).
Почётный член Российской академии художеств.
Почётный Президент Союза театров Европы (2012).
Брат — доктор геолого-минералогических наук, член-корреспондент Российской Академии наук Давид Додин (род. 1935).
Был женат на актрисе Наталье Теняковой.
Супруга — народная артистка России Татьяна Шестакова.
театральные работы
Постановки (в скобках - художники постановщики)
Ленинградский ТЮЗ
1967 — «После казни прошу...» В. Долгого. Постановка З. Корогодского, режиссер Л. Додин (Г. Берман)
1968 — «Наш цирк» Сочинение и постановка З. Корогодского, Л. Додина, В. М. Фильштинского (З. Аршакуни)
1968 — «Хозяин» по рассказам М. Горького «Хозяин» и «Коновалов». Постановка З. Корогодского, режиссер Л. Додин (А.Е. Порай-Кошиц)
1968 — «Модель 18-68» Б. Голлера. Постановка З. Корогодского, режиссер Л. Додин (Н. Иванова)
1969 — «Наш, только наш…» Сочинение и постановка З. Корогодского, Додина, В. Фильштинского (М. Азизян)
1970 — «Сказки Чуковского» («Наш Чуковский»). Сочинение и постановка З. Корогодского, Додина, В. Филыштинского (З. Аршакуни, Н. Полякова, А. Е. Порай-Кошиц, В. Соловьева, под руководством Н. Ивановой)
1970 — «Гибель эскадры» А. Корнейчука. Постановка З. Корогодского, режиссер Л. Додин (В. Доррер)
1971 — «Открытый урок». Сочинение и постановка З. Корогодского, Л. Додина, В. Фильштинского (А. Е. Порай-Кошиц)
1971 — «А вот что бы ты выбрал?..» А. Кургатникова (М. Смирнов)
1973 — «Месс-Менд» В. Меньшова по роману М. Шагинян. Постановка З. Корогодского, режиссер Л. Додин (М. Китаев)
1973 — «Свои люди - сочтемся» А. Островского (Э. Кочергин)
Малый драматический театр
1974 — «Разбойник» К. Чапека (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
1977 — «Татуированная роза» Т. Уильямса (М. Катаев, костюмы И. Габай)
1978 — «Назначение» А. Володина (М. Китаев)
1979 — «Живи и помни» по роману В. Распутина (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
1980 — «Дом» по роману Ф. Абрамова (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
1984 — «Скамейка» А. Гельмана (худрук постановки). Режиссёр Е. Арье (Д. А. Крымов)
1985 — «Братья и сестры» по трилогии Ф. Абрамова «Пряслины» (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
1986 — «Повелитель мух» по роману У. Голдинга (Д. Л. Боровский)
1987 — «В сторону солнца» по одноактным пьесам А. Володина (М. Китаев)
1987 — «Звёзды на утреннем небе» А. Галина (худрук постановки). Режиссёр Т. Шестакова (А. Е. Порай-Кошиц)
1988 — «Старик» по роману Ю. Трифонова (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
1988 — «Возвращенные страницы» (литературный вечер). Постановка Додина. Режиссёр В. Галендеев (А. Е. Порай-Кошиц)
1990 — «Gaudeamus» по мотивам повести С. Каледина «Стройбат» (А. Е. Порай-Кошиц)
1991 — «Бесы» по Ф. М. Достоевскому (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
1992 — «Разбитый кувшин» Г. фон Клейста (худрук постановки). Режиссёр В. Фильштинский (А. Орлов, костюмы О. Саваренской)
1994 — «Любовь под вязами» Ю. О’Нила (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
1994 — «Вишнёвый сад» А. П. Чехова (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
1994 — «Клаустрофобия» по мотивам современной русской прозы (А. Е. Порай-Кошиц)
1997 — «Пьеса без названия» А. П. Чехова (А. Е. Порай-Кошиц, костюмы И. Цветковой)
1999 — «Чевенгур» по А. П. Платонову (А. Е. Порай-Кошиц, костюмы И.Цветковой)
2000 — «Молли Суини» Б. Фрила (Д. Л. Боровский, костюмы И.Цветковой)
2001 — «Чайка» А. П. Чехова (А. Е. Порай-Кошиц, костюмы Х. Оболенской)
2002 — «Московский хор» Л. Петрушевской (худрук постановки) (А. Порай-Кошиц, костюмы И. Цветковой)
2003 — «Дядя Ваня» А. П. Чехова (Д. Л. Боровский)
2006 — «Король Лир» У. Шекспира (Д. Л. Боровский)
2007 — «Жизнь и судьба» по В. С. Гроссману, инсценировка Л. Додина (А. Е. Порай-Кошиц)
2007 — «Варшавская мелодия» Л. Зорина (худрук постановки) (Идея сценографии Д. Л. Боровский; Художник А. Е. Порай-Кошиц)
2008 — «Долгое путешествие в ночь» Ю. О’Нила (А. Боровский)
2008 — «Бесплодные усилия любви» У. Шекспира (А. Боровский)
2009 — «Повелитель мух» У. Голдинга (Сценография и костюмы Д. Л. Боровский; реализация сценографии А. Е. Порай-Кошиц)
2009 — «Прекрасное воскресенье для разбитого сердца» Т. Уильямса (Александр Боровский)
2010 — «Три сестры» А. П. Чехова (А. Боровский)
2011 — «Портрет с дождем» по киносценарию А. Володина (А. Боровский)
2012 — «Коварство и любовь» Ф. Шиллера (А. Боровский)
2013 — «Враг народа» Г. Ибсена (А. Боровский)
2013 — «Он в Аргентине» Л. Петрушевской (худрук постановки). Режиссер Т. Шестакова (А. Боровский)
Ленинградский областной Театр драмы и комедии
1975 — «Роза Бернд» Г. Гауптмана (Л. Михайлов)
1977 — «Недоросль» Д. Фонвизина (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
МХАТ им. М. Горького
1984 — «Господа Головлёвы» по М. Е. Салтыкова-Щедрину (Оформление Э. Кочергина, костюмы И. Габай)
1985 — «Кроткая» по Ф. М. Достоевскому (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
Ленинградский театр Комедии
1980 — «Продолжение Дон Жуана» Э. Радзинского (М. Китаев, костюмы О. Саваренской)
Ленинградский Большой драматический театр им. М. Горького
1981 — «Кроткая» по Ф. М. Достоевскому (Э. Кочергин, костюмы И. Габай)
Учебный театр ЛГИТМиК
1978 — «Братья и сестры» по трилогии Ф. Абрамова "Пряслины". Постановка А. Кацмана и Л. Додина (Н. Билибина)
1979 — «Бесплодные усилия любви» У. Шекспира. Постановка А. Кацмана и Л. Додина (Н. Билибина)
1979 — «Если бы, если бы...» Постановка А. Кацмана и Л. Додина
1983 — «Братья Карамазовы» по роману Ф. Достоевского. Постановка А. Кацмана, Л. Додина и А. Андреева (Н. Билибина)
1983 — «Ах, эти звезды!» Постановка А. Кацмана, Л. Додина и А. Андреева
Постановки за рубежом
1986 — «Банкрот» («Свои люди — сочтемся!») А. Н. Островского (Э. Кочергин, костюмы И. Габай) — Национальный театр, Хельсинки, Финляндия
1995 — «Электра» Р. Штрауса. Дирижёр К. Аббадо (Д. Л. Боровский) — Зальцбургский Пасхальный фестиваль
1996 — «Электра» Р. Штрауса. Дирижёр К. Аббадо (Д. Л. Боровский) — Театр Коммунале, Флорентийский музыкальный май
1998 — «Леди Макбет Мценского уезда» Д. Д. Шостаковича. Дирижёр С. Бычков (Д. Л. Боровский) — Театр Коммунале, Флорентийский музыкальный май
1998 — «Пиковая дама» П. И. Чайковского. Дирижёр С. Бычков (Д. Л. Боровский) — Нидерландская опера (Стопера), Амстердам
1999 — «Пиковая дама» П. Чайковского. Дирижер В. Юровский (Д. Боровский) — Национальная Парижская опера
1999 — «Мазепа» П.И. Чайковского. Дирижёр М. Ростропович (Д. Боровский) — Театр Ла Скала
2003 — «Демон» А. Рубинштейна. Дирижёр В. Гергиев (Д. Боровский, художник по костюмам Х. Оболенская) — Париж, Театр Шатле
2003 — «Отелло» Дж. Верди. Дирижёр З. Мета (Д. Боровский) — Флоренция, Театр Комунале
2003 — «Саломея» Р. Штрауса. Дирижер Джеймс Конлон (Давид Боровский) — Париж, Опера де Бастиль
2005 — «Пиковая дама» П. Чайковского. Дирижер Г. Родждественский (Д. Боровский) — Национальная Парижская опера
2012 — «Пиковая дама» П. Чайковского. Дирижер Д. Юровский (Д. Боровский) — Национальная Парижская опера
призы и награды
Государственная премия СССР (1986) — за спектакли «Дом» и «Братья и сёстры» по произведениям Ф. А. Абрамова в МДТ.
Государственная премия Российской Федерации (1992) — за спектакль «Для веселья нам даны молодые годы» по мотивам повести С. Каледина «Стройбат» в МДТ.
Государственная премия Российской Федерации (2002) — за спектакль АМДТ—Театра Европы «Московский хор».
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (24 марта 2009).
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (9 мая 2004).
Премия Президента РФ в области литературы и искусства (2000).
Независимая российская премия в области искусства «Триумф» (1992).
Премия французских театральных и музыкальных критиков (1992).
Региональная английской театральной премии (1992).
Офицер ордена искусств и литературы (Франция, 1994).
Премия Фонда имени К.С. Станиславского «За выдающиеся заслуги в педагогике» (1996), «За вклад в развитие российского театра» (2008).
Премия «Золотой софит» (1996, 2007, 2008, 2011).
Национальная театральная премия «Золотая маска» (1997, 1999, 2004).
Высшая европейская театральная премия «Европа – Театру» (2000).
Премия имени Георгия Товстоногова "за выдающийся вклад в развитие театрального искусства" (2002).
Независимая московская театральная премия «Чайка» (2003).
Премия Национальной ассоциации театральных критиков Италии за сезон 2003/2004 годов.
Премия Правительства Санкт-Петербурга в области культуры, литературы и архитектуры (2004).
Награжден медалью венгерского правительства "За вклад в развитие культуры Венгрии" (2005).
Международная премия за развитие и укрепление гуманитарных связей в странах Балтийского региона «Балтийская звезда» (2007).
Премия Федерации еврейских общин России «Человек года» (2007).
Премия «Прорыв» в номинации "Мастер" (2011).
Премия им. Андрея Толубеева в номинации "За сохранение и развитие методологии живого театра" (2011).
Платоновская премия в области литературы и искусства "За сохранение традиций русского репертуарного театра и выдающиеся постановки последних лет" (2012).
Театральная премия СПб «Золотой софит» в номинации "Лучший режиссёр" (2013).
Российская Национальная актерская премии имени Андрея Миронова «Фигаро» в номинации "За служение русскому репертуарному театру"(2013).
Почетный знак "За заслуги перед Санкт-Петербургом" (2013).
Царскосельская художественная премия "За выдающийся вклад в мировое театральное искусство" (2013).
участие в фильмах
2012 Актёрская рулетка. Юрий Каморный (документальный)
2010 Жизнь на сцене своей судьбы (документальный)
2009 Синее море...белый пароход...Валерия Гаврилина (документальный)
2009 Петербург. Современники (документальный)
2009 Ленинградские истории (документальный)
2007 Культурный слой (документальный)
2006 Зиновий Корогодский. Возвращение (документальный)
1990 Лев Додин. Его братья и сестры (документальный)
1974 Вороне где-то Бог… (документальный) :: преподаватель
Режиссер
2009 Чевенгур (фильм-спектакль)
2009 Пьеса без названия (фильм-спектакль)
2009 Московский хор (фильм-спектакль)
2008 Бесы (фильм-спектакль)
1989 Звезды на утреннем небе (фильм-спектакль)
1987 Кроткая (фильм-спектакль)
1983 Ах, эти звёзды... (фильм-спектакль)
1982 Дом (фильм-спектакль)
1966 Первая любовь (фильм-спектакль)
Сценарист
2008 Бесы (фильм-спектакль)
