Автор и режиссёр многих документальных и художественных фильмов.
С детства жил в Москве. В 1942 году окончил Подольское артучилище и командовал взводом 45-миллиметровых противотанковых пушек.
В 1944 году, после четвертого ранения, был демобилизован и поступил во ВГИК; спустя месяц арестован и осужден "за попытку создать молодёжную антисоветскую организацию". Последующие 12 лет провёл в тюрьмах, лагерях и ссылке. В 1956 году реабилитирован.
В 1961 году окончил ВГИК.
Репатриировался в 1973 году. В 1975 году в Израиле снял документальный фильм "Дети ГУЛАГа". Один из авторов сборника "Поэзия в концлагерях" (1978). Стихи и переводы Якова Хромченко вошли в оба тома антологии "Строфы века". В 1998 году выпустил сборник стихов "Берез весеннее вино".
Последние годы жил в в Нетании. призы и награды Орден Красной Звезды (1943).
