1870 год. Преподаватель истории господин Чиппинг приезжает в традиционную школу - интернат в Брукфилде. Первый день начинается с неудачи, ему не удается удержать дисциплину в классе, и директор советует ему проявить власть... Проходит 18 лет, и Чиппинг ожидает своего назначения на место директора, но выбирают другого претендента. Во время путешествия на каникулах в Австрию, он встречает свою будущую жену Кэтрин. Брак с этой женщиной преображает его жизнь...
