Родилась 15 июня 1920 года.
Заслуженная артистка РСФСР (8.03.1960).
Народная артистка РСФСР (1971).
В 15 лет поступила в Театральное училище имени Б. В. Щукина.
Со второго курса играла на сцене театра, а в 1938 году ещё не окончив училище, была принята в труппу театра имени Вахтангова.
В 1939 году окончила Театральное училище имени Б. В. Щукина, курс И. М. Толчанова, Е. Г. Алексеевой.
В 1938-2008 годах — актриса Московского академического театра имени Евгения Вахтангова.
Более тридцати лет преподавала в Театральном училище имени Б. В. Щукина. Профессор кафедры мастерства актёра. Как художественный руководитель выпустила три курса (1980, 1988 и 1995 годов). Среди учеников: Сергей Маковецкий, Владимир Симонов, Людмила Нильская, Юлия Рутберг, Ирина Климова, Алексей Кравченко, Григорий Сиятвинда.
Была супругой кинорежиссёра Бориса Барнета (1902-1965). В браке родилась дочь — Ольга Борисовна Барнет, в дальнейшем народная артистка России.
Ушла из жизни 24 июня 2008 года в московской больнице. Похоронена актриса 27 июня на Новодевичьем кладбище (участок № 1).
театральные работы
«Много шума из ничего» Шекспира — Беатриче (1936)
«Соломенная шляпка» Э. М. Лабиша и Марк-Мишеля - Жоржетта (1939)
«Ревизор» Н. Гоголя — Гостья (1939)
«Учитель» С. А. Герасимова — Катя (1940)
«Маскарад» М. Ю. Лермонтова — Нина (1941)
«Олеко Дундич» А. Ржешевского и М. Каца — Галина (1942)
«Сирано де Бержерак» Эдмона Ростана — Роксана (1942)
«Два счастья» С. А. Герасимова — Вера (1946)
«Егор Булычев и другие» М. Горького — Антонина (1951)
«Шестой этаж» А. Жери — Берт Ардис (1956)
«Много ли человеку надо» А. А. Галича — Нина (1959)
«Дамы и гусары» А. Фредро — госпожа Оргонова (1960)
«Дион» Л. Г. Зорина — Мессалина (1965)
«На всякого мудреца довольно простоты» А. Н. Островского — Турусина (1968)
«Здравствуй, Крымов!» Р. Назарова — Степанида (1971)
«Шаги командора» В. Коростылева — Карамзина (1972)
«Мистерия-Буфф» В. В. Маяковского — Американка (1981)
«Анна Каренина» Л. Н. Толстого — Лидия Ивановна (1983)
«Мартовские иды» по Т. Уайлдеру — Марция (1991)
«Без вины виноватые» А. Островского — Галчиха, Арина Архиповна (1993)
«Королева красоты» Мартина МакДонаха — Мэг Фолан (2006)
призы и награды
В 2007 году стала лауреатом премии "Хрустальная Турандот" в номинации "Лучшая женская роль".
Орден Почета (1996).
роли в кино
2011 Утомленные солнцем 2: Цитадель :: Лидия Степановна
2005 Адъютанты любви :: Анна Антоновна Лопухина :: главная роль
2004 Самый лучший праздник :: тетя Сони
2004 Апокриф: музыка для Петра и Павла :: бабушка
2003 Эта пиковая дама (фильм-спектакль) :: Мур, настоящая «Пиковая дама»
2002 Кодекс чести-1
2001 Парижский антиквар :: Наталия Завадская
2000 Репете :: Жена писателя
1999 Затворник :: Учительница
1997 Святой | Saint, The (США)
1995 На углу у Патриарших :: Людмила Ильинична
1994, 1996 Железный занавес :: Анна Марковна
1994 Утомленные солнцем :: Лидия Степановна
1994 Мартовские иды (фильм-спектакль) :: Марция
1994 Без вины виноватые (фильм-спектакль) :: Арина Архиповна, Галчиха
1994 Аксёнушка1992-1994 Азбука любви
1991 Преступление лорда Артура :: леди Клем
1989 Пять углов :: тётя Тася
1983 Месье Ленуар, который... (фильм-спектакль) :: Ортанс
1982 Мистерия Буфф (фильм-спектакль) :: американка
1980 Великая магия (фильм-спектакль) :: Матильда
1979 Идиот (фильм-спектакль) :: Лизавета Прокофьевна
1978 Тогда в Севилье (фильм-спектакль) :: донья Лаура
1976 Доктор философии (фильм-спектакль) :: Драга
1976 Дамы и гусары (фильм-спектакль) :: госпожа Оргонова
1971 Тысяча душ (фильм-спектакль) :: генеральша
1971 На всякого мудреца довольно простоты (фильм-спектакль) :: Турусина
1969 Фауст (фильм-спектакль) :: Марта
1969 Оперативная командировка (фильм-спектакль) :: попадья
1964 Повесть о молодых супругах (фильм-спектакль) :: Ольга Ивановна
1962 Армагеддон :: врач
1960 Сердца должны гореть (фильм-спектакль) :: секретарша
1953 Егор Булычов и другие :: Антонина
1950 Щедрое лето :: Надежда Михайловна
1941 Парень из тайги :: Галина Сергеевна Полевая
1939 Юность командиров :: Таня Оленина
озвучивание
1978 Если падают звезды... (анимационный) :: читает текст
1965 Жизнь пополам (анимационный)
участие в фильмах
2006 Борис Барнет. Легенда о режиссере (документальный)
