Яркий эпизодник, в кино создал галерею образов обаятельных, чудаковатых стариков. Среди фильмов: "Пропало лето", "Берегись автомобиля", "Белое солнце пустыни", "Корона Российской империи".
Яков Ленц родился 25 декабря 1890 года (7 января 1891 года) в Перми в семье купца.
У его родителей было 12 детей, из которых он был четвертым ребёнком. В 1902 году семья Джоленз переехала в Москву.
Свою творческую деятельность начал в Литературно-музыкальном обществе "Волка" в Ташкенте (1911-1913). Отслужив в армии, до революции он выступал на сценах городских театров в Иркутске и Ташкенте. Революцию Ленц встретил в Самаре, после чего выступал в Бузулуке и Оренбурге. В 1920-1922 годах — актёр служил в Политотделе Красной армии, а в 1922-1923 годах — артист в театре города Рузы.
В 1923 году Яков Ленц приходит в кино и поступает в штат студии "Межрабпомфильм". Он снимается в фильмах "Поцелуй Мэри Пикфорд" (ласковый экспериментатор), "Чашка чая" (Буйкин), "Рельсы гудят" (Вениамин Вениаминович).
В 1926-1929 годах Ленц работал в театре под руководством Дунаевского, в 1929-1931 годах — артист в Театре сатиры. Затем вновь покинул Москву и был актёром театра Красной армии в Смоленске (1935-1936) и режиссёром Ногинского драмтеатра (1937-1939).
В кино Яков Ленц вернулся на исходе 50-х годов. Он снимался много. Режиссёрам нравился его типаж — маленький старичок со смешным голосом и рассудительностью мудрого аксакала. Среди его заметных эпизодов: директор школы ("Память сердца"), заведующий почтой ("Пропало лето"), интеллигент ("Большая дорога"), кассир ("Люди на мосту"), военврач ("Им покоряется небо"), киоскёр ("Берегись автомобиля"), бухгалтер ("Дело было в Пенькове"), учитель ("Доживём до понедельника"), старик, который всё знал ("Корона Российской империи, или Снова неуловимые").
Со своей супругой Еленой Адольфовной Ошриной Яков Моисеевич познакомился в 1919 году на гастролях в Самаре, вскоре женился на ней и в 1920 году перевез её в Москву. Елена Ивановна получила педагогическое образование и работала учителем начальных классов. У супругов родилось две дочери. Старшая умерла в юном возрасте в 1931 году, а младшая, Татьяна, стала геологом, работала в экспедициях в Сибири и Монголии.
В жизни Яков Моисеевич был открытым и честным человеком, обладал большим юмором. Не терпел никакой фальши, мог открыто высказать свое мнение о человеке прямо ему в глаза. Был отзывчивым на чужую беду, часто помогал совершенно незнакомым людям. Самым главным для Якова Ленца всегда оставалась работа, которой он был предан до конца своих дней.
Ушёл из жизни 9 января 1975 года. До 1993 года Яков Ленц был похоронен в колумбарии Донского кладбища. После смерти Елены Адольфовны дочь актёра перезахоронила урну с прахом отца в могилу к матери на Хованское кладбище.
роли в кино
1974 Скворец и Лира | Skřivánek a Lyra :: фон Флиттендорф
1974 Приключения в городе, которого нет :: эпизод
1973 Совсем пропащий :: старик на проповеди в церкви
1973 Капля в море :: дед с собакой
1971 Ехали в трамвае Ильф и Петров :: посетитель кафе
1971 12 стульев :: продавец цветов в ресторане
1970, 1971 Корона Российской Империи, или Снова Неуловимые :: старик, который всё знал
1969 Вальс :: старик-садовник
1969 Белое солнце пустыни :: старик
1968 Семь стариков и одна девушка :: старичок за праздничным столом
1968 Доживем до понедельника :: старый учитель географии
1967 Три тополя на Плющихе :: старичок в очереди в кинотеатре
1967 Спасите утопающего :: дедушка Андрея
1967 Житие и вознесение Юрася Братчика :: эпизод
1967 Взорванный ад :: пожилой немец
1967 Анютина дорога :: врач
1966 Нет и да :: эпизод
1966 Берегись автомобиля :: продавец в табачном киоске
1965 Дайте жалобную книгу :: читатель газеты "Юность" на уличном стенде
1965 Ваш сын и брат :: аптекарь
1964 Хоккеисты :: дедуля у киоска
1963 Сотрудник ЧК :: врач в госпитале
1963 Пропало лето :: заведующий почтой (комментатор велогонок)
1963 Им покоряется небо :: военврач
1962 Большая дорога | Velká cesta (СССР, ЧССР) :: интеллигент
1961 Приключения Кроша :: киоскер
1959 Люди на мосту :: кассир конторы строительства
1959 Василий Суриков :: учитель рисования
1958 Человек с планеты Земля1958 Память сердца :: директор школы
1929 Рельсы гудят :: Вениамин Вениаминович
1927 Чашка чая :: Буйкин
1927 Поцелуй Мэри Пикфорд :: ласковый экспериментатор
