3 марта 1899, Елизаветград (ныне Кировоград, Украина) Российская империя — 10 мая 1960, Москва, РСФСР, СССР.
Писатель, драматург, сценарист.
Окончил два курса юридического факультета Новороссийского университета (Одесса). Детские и юношеские годы Олеши прошли в Одессе, где началась и его литературная деятельность. С 1922 года в Москве.
Творческую деятельность начинал как фельетонист в газете железнодорожников «Гудок» (1922), где публиковался под псевдонимом «Зубило». Автор статей о театре и литературе, книг «Вишнёвая косточка», «Три толстяка», «Зависть» (1927), «Ни дня без строчки»; пьес «Три толстяка» (впервые поставлена, как балет, в Большом театре СССР в 1935 году), «Заговор чувств» (1929, переработка «Зависти», впервые поставлена в театре Евг. Вахтангова), «Список благодеяний» (1931, впервые поставлена в театре Мейерхольда).
В 1934 года Олеша закончил кинопьесу «Строгий юноша». Затем Олеша перестал выступать с крупными произведениями; его имя появляется в печати под статьями на литературные темы, рецензиями, очерками, воспоминаниями о писателях-современниках, реже — рассказами.
По сценариям Олеши были поставлены фильмы "Болотные солдаты" и "Ошибка инженера Кочина". В 1958 году Театр имени Евг. Вахтангова ставит его инсценировку романа Ф.М. Достоевского «Идиот».
Главным делом в последний период жизни считал работу, которую вел изо дня в день, придумав условное название "Ни дня без строчки", предполагая позднее написать роман. Смерть от инфаркта весной 1960 года оборвала работу.
В архиве писателя сохранились черновики и варианты задуманных произведений. Уже после его смерти вышла своеобразная книга «Ни дня без строчки» (1961) — сплав дневниковых и автобиографических записей, которую сам писатель замышлял как роман о своей жизни.
Автор сценариев игровых, анимационных («Девочка в цирке" —1950, «Сказка о мёртвой царевне и семи богатырях" — 1951, совместно с Иваном Ивановым-Вано), документального фильма «Кино за 20 лет» (совместно с Александром Мачеретом).
роли в кино
1939 Ошибка инженера Кочина :: эпизод
Сценарист
1979 Идиот (фильм-спектакль)
1969 Цветы запоздалые (фильм-спектакль)
1966 Три толстяка
1951 Сказка о мертвой царевне и о семи богатырях (анимационный)
1950 Девочка в цирке (анимационный)
1942 Боевой киносборник №9
1940 Кино за 20 лет (документальный)
1939 Ошибка инженера Кочина
1938 Болотные солдаты
1935 Строгий юноша
