Родился 18 августа 1933 года в семье польских евреев в Париже.
Когда мальчику было три года, его семья переехала обратно в Польшу. В годы второй мировой войны он был разлучен с родителями, его мать погибла в концлагере. Детство Роман провел, бродяжничая по оккупированной Польше, и лишь после войны сумел отыскать отца. Подростком он проявил интерес к драматическому искусству, начал играть на сцене.
Кинематографическому мастерству Поланский учился в киношколе в Лодзи, которую окончил в 1957 году (диплом получил в 1959). В стенах киношколы он сделал свой первый короткометражный фильм «Двое мужчин и гардероб» (Dwaj Ludzie z Szafa / Two men and a Wardrobe; Гран-при на фестивале в Сан-Франциско, премия на фестивале в Оберхаузене), принесший молодому режиссеру известность в западном киномире.
На рубеже 1950-х — 1960-х годов Поланский снял несколько экспериментальных короткометражек, отличавшихся изысканностью стиля, склонностью к гротеску на грани сюрреалистской поэтики и пародированием популярных жанров кинематографа («Толстый и худой» (Le gros et le maigre, 1961, приз на МКФ в Оберхаузене-62), «Млекопитающие» (Ssaki, 1962, Гран-при на фестивале в Туре, Гран-при на фестивале в Оберхаузене-63).
Его первый художественный фильм «Нож в воде» (Noz w Wodzie / Knife in the Water; 1962) — напряженный, клаустрофобический, эротический триллер был равнодушно принят в Польше, но признан работой мастера на Западе. Он был даже выдвинут на «Оскара» как лучший иноязычный фильм. Понимая, что в Польше ему не удастся реализовать весь свой творческий потенциал, в 1963 году Поланский уезжает в Англию.
В 1965 году он снял «Отвращение» (Repulsion, премия на Берлинском фестивале 1965) — жутковатую психоаналитическую драму о юной красавице (Катрин Денев), доведенной сексуальными преследованиями мужчин до умопомешательства. Затем последовала странноватая пародия на триллеры и фильмы ужасов — «Тупик» (Cul-de-Sac, 1966, главная премия на Берлинском фестивале 1966), в которой снялась сестра Денев, Франсуаза Дорлеак. Эти фильмы упрочили профессиональную репутацию режиссера и обеспечили ему приглашение на работу в Голливуд.
Его первая голливудская лента — комедия ужасов «Танец вампиров» (Dance of the Vampires, 1967), была перемонтирована дистрибьюторами и вышла под названием «Бесстрашные убийцы вампиров» (Fearless Vampire Killers). Поланский потребовал, чтобы его имя вырезали из титров американского варианта, а в Европе фильм демонстрировался в авторском варианте. Затем режиссер сделал фильм «Ребенок Розмари» (Rosemary's Baby, 1968), принесший ему мировую славу. Эта история о злодейских происках Дьявола создала Поланскому имидж лучшего мастера утонченного триллера.
Поланский становится культовой фигурой американского кино, он охотно участвует в беспорядочной жизни голливудской кинотусовки, женился на американской актрисе Шарон Тейт. В 1969 году он пережил страшную трагедию - беременная Шарон Тейт, а также несколько друзей супружеской четы были зверски убиты в доме Поланских в Лос-Анджелесе бандой преступников. Этой трагедией была потрясена вся Америка, казалось, невозможно пережить кошмар случившегося. Но Поланский вернулся к работе, экранизировал пьесу Уильяма Шекспира «Макбет» (Macbeth, 1971), затем снял черную комедию «Что?» (What?), а в 1974 году — блестящий детектив «Китайский квартал» (Chinatown, премия «Золотой глобус» за режиссуру) с Джеком Николсоном в главной роли. Последней лентой, которую режиссер снял в Америке, стала черная комедия «Жилец» (Le locataire, 1976).
В 1977 году Роман Поланский был уличен в связи с несовершеннолетней. Спасаясь от американского правосудия он бежал в Европу и обосновался во Франции. Несомненным успехом режиссера стала его экранизация романа Томаса Гарди «Тесс из рода д'Абервиллей» («Тесс», Tess, 1979, премии «Сезар» за фильм и режиссуру) с Настасьей Кински в главной роли. В 1980-1990-е годы Поланский работал не только в кино, он поставил также ряд оперных и театральных спектаклей в Польше, Германии, Франции, Италии, опубликовал автобиографическую книгу «Роман Романа» (1983). Фильм «Пираты» (Pirates, 1986) не имел большого международного успеха, несколько больший интерес вызвал триллер «На грани безумия» (также «Неистовый», Frantic; 1987) с Харрисоном Фордом в главной роли.
Репутацию первоклассного режиссера подтвердила эротическая драма «Горькая луна» (Lune De Fiel, 1992) с новой женой режиссера Эмманюэль Сенье в главной роли. В 1994 году Поланский поставил фильм «Смерть и дева» (Death and the Maiden) с Сигурни Уивер и Беном Кингсли, а в 1999 году вернулся к жанру мистического триллера в «Девятых вратах» (The Ninth Gate, 1999). Картина «Пианист» (2002) о судьбе еврея-музыканта в годы второй мировой войны была тепло встречена в Европе и в Америке, и принесла Роману Поланскому призы «Сезар» и «Оскар» как лучшему режиссеру года. призы и награды Премия "Оскар" (2002): Лучший режиссер ("Пианист")
Номинация на "Оскар" (1974): Лучший режиссер ("Китайский квартал")
Премия "Золотой глобус" (1974): Лучший режиссер ("Китайский квартал")
Премия "BAFTA" (1974): Лучший режиссер ("Китайский квартал")
Номинация на премию гильдии режиссеров Америки: 1968 - Лучший режиссер ("Ребенок Розмари") 1974 - Лучший режиссер ("Китайский квартал") 2002 - Лучший режиссер ("Пианист")
роли в кино 2008 Тихий хаос | Caos calmo (Великобритания) 2007 Час пик 3 | Rush Hour 3 (США) :: детектив Реви 2007 Аллея сопляков | Aleja gówniarzy (Польша) 2002 Месть | Revenge, The | Zemsta (Польша) :: Юзеф Папкин 2000 Свет живет со мной | Light Keeps Me Company (Швеция, Дания) 2000 Дань уважения Альфреду Липети | Tribute to Alfred Lepetit (Франция) 1994 Простая формальность | Pure Formality, A | Pura formalità, Una (Италия, Франция) :: Инспектор 1994 Коварство славы | Grosse fatigue (Франция) 1994 Большая усталость | Dead Tired (Франция) :: Играет самого себя 1991 Назад в СССР | Back in the U.S.S.R. (США, Япония) :: Курилов 1989 В ожидании Годо | En attendant Godot (Канада) 1982 Чехарда | Chassé-croisé (Франция) 1976 Жилец | Tenant, The | Locataire, Le (Франция) :: Трелковский :: главная роль 1974 Кровь для Дракулы | Blood for Dracula | Dracula cerca sangue di vergine... e morì di sete!!! (Италия, Франция) :: человек в таверне 1974 Китайский квартал | Chinatown (США) :: эпизод 1972 Что? | What? | Che? (ФРГ, Италия, Франция) :: Москито 1972 День чемпиона | Afternoon of a Champion (Великобритания) 1970 Волшебный христианин | Magic Christian, The (Великобритания) :: Пьяница-одиночка 1967 Бал вампиров | Fearless Vampire Killers, The | Vampire Ball (Великобритания, США) :: Альфред :: главная роль 1965 Отвращение | Repulsion (Великобритания) :: Игрок на ложках 1961 Толстый и тонкий | Fat and the Lean, The (Франция) :: Тонкий 1961 Самсон | Samson (Польша) :: партнёр женщины, шантажирующей Малину (нет в титрах) 1961 Нож в воде | Knife in the Water | Nóz w wodzie (Польша) 1960 Шесть превращений Яна Пищика | Bad Luck | Zezowate szczęście (Польша) :: Репетитор Йоли 1960 Осторожно, йети! | Beware of Yeti! | Ostrożnie Yeti! (Польша) :: водитель 1960 Невинные чародеи | Innocent Sorcerers | Niewinni czarodzieje (Польша) :: Дудек 1960 До свидания, до завтра | Good Bye, Till Tomorrow | Do widzenia do jutra (Польша) :: Ромек 1959 Летучая | Speed | Lotna (Польша) :: музыкант 1959 Лампа | Lamp, The (Польша) 1959 Когда ангелы падают | When Angels Fall Down | Gdy spadaja anioly (Польша) :: Старая женщина 1958 Позвоните моей жене | Call My Wife | Zadzwońcie do mojej żony (Польша) :: парень в клубе 1958 Двое и шкаф | Dwaj ludzie z szafa (Польша, короткометражный) :: Плохой мальчик 1957 Обломки корабля | Wrecks, The | Wraki (Польша) :: Ромек 1956 Никодем Дызма | Nikodem Dyzma (Польша) :: юноша на вечеринке в отеле 1956 Конец ночи | End of the Night | Koniec nocy (Польша) :: "Малый" 1955 Три старта | Three Starts | Trzy starty (Польша) :: брат Баси Nowela bokserska 1955 Заколдованный велосипед | Magical Bicycle | Zaczarowany rower (Польша) :: Адась 1955 Велосипед | Bicycle (Польша) :: Мальчик, который хочет купить велосипед 1954 Поколение | Generation, A | Pokolenie (Польша) :: Мундек 1953 Три повести | Three Stories | Trzy opowiesci (Польша) :: Генек
озвучивание 2002 Пианист | Pianist, The (Великобритания, Германия, Польша, Франция) :: Юрек 1961 Нож в воде | Knife in the Water | Nóz w wodzie (Польша) :: Молодой парень
участие в фильмах 2003 Беспечный ездок и бешеный бык, или Как поколение секса, наркотиков и рок-н-ролла спасло Голливуд | Easy Riders, Raging Bulls: How the Sex, Drugs and Rock 'N' Roll Generation Saved Hollywood (Великобритания, Канада, документальный) 2000 Биография | Biography (США, документальный) 1992 HBO: Первый взгляд | HBO First Look (США, документальный)
Режиссер 2013 Венера в мехах | Venus in Fur | Vénus à la fourrure, La (Франция, Польша) 2011 Резня | God of Carnage | Carnage (Германия, Испания, Польша, Франция) 2009 Призрак | Ghost Writer, The (Германия, США) 2007 У каждого своё кино | To Each His Cinema | Chacun son cinéma ou Ce petit coup au coeur quand la lumière s'éteint et que le f (Франция) 2005 Оливер Твист | Oliver Twist (Франция, Великобритания, Италия, Чехия) 2002 Пианист | Pianist, The (Великобритания, Германия, Польша, Франция) 1999 Девятые врата | Ninth Gate, The (США, Франция, Испания) 1994 Смерть и девушка | Death and the Maiden (Великобритания, США, Франция) 1992 Горькая луна | Bitter Moon | Lunes de fiel (Франция, Великобритания) 1987 Неистовый | Frantic (США) 1985 Пираты | Pirates (США, Франция) 1979 Тэсс | Tess (Великобритания, Франция) 1976 Жилец | Tenant, The | Locataire, Le (Франция) 1974 Китайский квартал | Chinatown (США) 1972 Что? | What? | Che? (ФРГ, Италия, Франция) 1971 Макбет | Tragedy of Macbeth, The (Великобритания) 1968 Ребенок Розмари | Rosemary's Baby (США) 1967 Бал вампиров | Fearless Vampire Killers, The | Vampire Ball (Великобритания, США) 1966 Тупик | Cul-de-sac (Великобритания) 1965 Отвращение | Repulsion (Великобритания) 1963 Самые прекрасные мошенники на свете | Les Plus belles escroqueries du monde (Франция) 1962 Осоки | Ssaki (Польша) 1961 Толстый и тонкий | Fat and the Lean, The (Франция) 1961 Нож в воде | Knife in the Water | Nóz w wodzie (Польша) 1959 Лампа | Lamp, The (Польша) 1959 Когда ангелы падают | When Angels Fall Down | Gdy spadaja anioly (Польша) 1958 Двое и шкаф | Dwaj ludzie z szafa (Польша, короткометражный) 1957 Улыбка до зубов | Toothful Smile, A | Usmiech zebiczny (Польша, короткометражный) 1957 Убийство | Murder (Польша, короткометражный) 1957 Сорванная вечеринка | Break Up the Dance (Польша) 1957 Разгоняем танцульку | Rozbijemy zabawe... (Польша, короткометражный) 1955 Велосипед | Bicycle (Польша)
Сценарист 2013 Венера в мехах | Venus in Fur | Vénus à la fourrure, La (Франция, Польша) 2011 Резня | God of Carnage | Carnage (Германия, Испания, Польша, Франция) 2009 Призрак | Ghost Writer, The (Германия, США) 1999 Девятые врата | Ninth Gate, The (США, Франция, Испания) 1992 Горькая луна | Bitter Moon | Lunes de fiel (Франция, Великобритания) 1987 Неистовый | Frantic (США) 1985 Пираты | Pirates (США, Франция) 1979 Тэсс | Tess (Великобритания, Франция) 1976 Жилец | Tenant, The | Locataire, Le (Франция) 1974 Китайский квартал | Chinatown (США) 1972 Что? | What? | Che? (ФРГ, Италия, Франция) 1971 Макбет | Tragedy of Macbeth, The (Великобритания) 1971 Лодка на траве | Boat on the Grass, The (Франция) 1970 День на пляже | A Day at the Beach (Великобритания) 1968 Ребенок Розмари | Rosemary's Baby (США) 1967 Бал вампиров | Fearless Vampire Killers, The | Vampire Ball (Великобритания, США) 1966 Тупик | Cul-de-sac (Великобритания) 1965 Отвращение | Repulsion (Великобритания) 1964 Вам нравятся женщины? | Do You Like Women? | Aimez-vous les femmes? (Франция, Италия) 1963 Самые прекрасные мошенники на свете | Les Plus belles escroqueries du monde (Франция) 1962 Осоки | Ssaki (Польша) 1961 Толстый и тонкий | Fat and the Lean, The (Франция) 1961 Нож в воде | Knife in the Water | Nóz w wodzie (Польша) 1959 Лампа | Lamp, The (Польша) 1959 Когда ангелы падают | When Angels Fall Down | Gdy spadaja anioly (Польша) 1958 Двое и шкаф | Dwaj ludzie z szafa (Польша, короткометражный) 1957 Улыбка до зубов | Toothful Smile, A | Usmiech zebiczny (Польша, короткометражный) 1957 Убийство | Murder (Польша, короткометражный) 1957 Сорванная вечеринка | Break Up the Dance (Польша) 1957 Разгоняем танцульку | Rozbijemy zabawe... (Польша, короткометражный) 1955 Велосипед | Bicycle (Польша)
Продюсер 2007 У каждого своё кино | To Each His Cinema | Chacun son cinéma ou Ce petit coup au coeur quand la lumière s'éteint et que le f (Франция) 2005 Оливер Твист | Oliver Twist (Франция, Великобритания, Италия, Чехия) 2002 Пианист | Pianist, The (Великобритания, Германия, Польша, Франция) 1999 Девятые врата | Ninth Gate, The (США, Франция, Испания) 1992 Горькая луна | Bitter Moon | Lunes de fiel (Франция, Великобритания) 1972 День чемпиона | Afternoon of a Champion (Великобритания) 1971 Макбет | Tragedy of Macbeth, The (Великобритания) 1970 День на пляже | A Day at the Beach (Великобритания) 1961 Толстый и тонкий | Fat and the Lean, The (Франция)
