Родился (25 ноября) 7 декабря 1879 года в селе Анатоль, Гродненская губерния (ныне Брестская область, Белоруссия), в семье акцизного контролёра Н.И. Певцова. По окончании Паневежского реального училища (1899) работал чертёжником в лесничестве в Вильно. Впервые выступил на сцене в роли Старикова ("Женитьба" Н.В. Гоголя, труппа под руководством Я.Орлова-Чужбинина, Вильно, 1899).
Окончил музыкально-драматическое училище Московского филармонического общества (1902).
В 1902-1905 годах — актёр «Товарищества новой драмы» под руководством В.Э. Мейерхольда, в 1905 году — актёр Театра студии на Поварской, в 1905-1913 годах — актёр театров Костромы, Тифлиса, Харькова, Ростова-на-Дону, Риги, в 1913-1915 годах — артист труппы под руководством Н.Н. Синельникова в Харькове. В 1922 году вступил в труппу МХАТа, затем в 1-ю студию МХАТа (МХАТ 2-й).
С 1925 года — актёр Ленинградского театра драмы имени Пушкина.
В кино с 1916 года.
Народный артист РСФСР (1932).
Ушёл из жизни 25 октября 1934 года в Москве. Похоронен на некрополе мастеров искусств Александро-Невской лавры в Ленинграде.
театральные работы
1915 — "Тот, кто получает пощечины" Л.Андреева — Тот,
1927 — «Бронепоезд 14-69» Всеволода Иванова. Режиссёр: Н. В. Петров — Незеласов,
1928 — "Павел I" Д.С. Мережковского — Павел I,
1931 — "Страх" А.Финогенова - Бородин.
роли в кино
1934 Чудо :: профессор Шварц
1934 Чапаев :: Сергей Николаевич Бороздин
1932 Победители ночи (о походе «Малыгина» в 1931 году) :: капитан "Елизаветы"
1931 Шторм :: капитан "Ермака"
1929 Смертный номер :: Сидоров, счетовод :: главная роль
1916 Тот, кто получает пощёчины :: Тот :: главная роль
1916 Старость Лекока :: Тольбиак
1916 Смерть богов :: Юлиан
1916 Проданная слава :: Арсеньев, писатель
1916 Не убий :: Калабухов
1916 Жизнь, побежденная смертью :: Ян, художник
