Родился 14 февраля 1935 года в Одессе.
Заслуженный артист РСФСР (19.09.1979).
Народный артист РФ (29.11.2003).
Окончил филологический факультет Среднеазиатского государственного университета (1957), а 1960 году - Ташкентский театрально-художественный институт.
С 1960 года — артист Ташкентского русского театра, где еще будучи студентом 3-го курса играл Раскольникова («Преступление и наказание»).
В 1962-1987 годах — актер ленинградского БДТ.
С 1963 года выступал на эстраде с моноспектаклем «Гамлет», поставил ряд моноспектаклей по Шекспиру, Пушкину, Грибоедову, Ираклию Абашидзе и своим пьесам.
В 1992 году создал и возглавил Государственный Пушкинский театральный центр в Санкт-Петербурге. В феврале 1994 года в Пскове по инициативе и под руководством Рецептера состоялся I Всероссийский Пушкинский театральный фестиваль, ныне ежегодный.
Пьеса «Великий трагик Эдмунд Кин» поставлена Рижским ТЮЗом (1990, реж. Адольф Шапиро), пьеса «Пётр и Алексей» Псковским театром им. А. С. Пушкина (1994, реж. В. Радун). Пьеса «Прощай, БДТ!» Государственным театром наций (1995). Инсценировка романа Бориса Пастернака «Доктор Живаго» («Тетрадь Юрия Живаго») поставлена самим Владимиром Рецептером в Ленинградском театре драмы и комедии на Литейном (1988).
Автор поэтических сборников, художественной прозы. Книги:
Актёрский цех. — Ташкент: 1962.
Литература и театр. — Л.: Знание, 1974.
Опять пришла пора. Стихи. — Ташкент, 1974.
Письма от Гамлета. — Ташкент.: Молодая гвардия, 1977.
Вид с моста. — Л.: Советский писатель, 1978.
Представление. Стихи. — Л.: Лениздат, 1982.
Открытая дверь. — Л.: Советский писатель, 1986.
Возвращение. Стихи. — Ташкент: Изд-во им. Г. Гуляма, 1987.
Монолог старого актёра. М.: Правда, 1988.
Прошедший сезон, или Предлагаемые обстоятельства. — Л., 1989.
До третьего звонка. Стихи. М., «Огонек», 1991.
Узлов, или Обращение к Казанове. Роман. — СПб: Новая литература, 1994.
Прощай, БДТ. — СПб.: БЛИЦ, 2000.
Ностальгия по Японии. Романы, повесть. — М.: Вагриус, 2001.
Жизнь и приключения артистов БДТ. — М.: Вагриус, 2005.
Записки театрального отщепенца. — СПб: «Звезда», 2005.
Прощание с библиотекой. — М.: Время, 2007.
Ворон в Таврическом. Книга стихов — СПб.: Балтийские сезоны, 2009.
На Фонтанке водку пил. — М.: АСТ : Астрель, 2011.
театральные работы
Роли
1959—1962 Ташкентский русский драматический театр им. М. Горького
«Преступление и наказание» Ф. М. Достоевского; режиссёр О. Чернова — Раскольников
«Гамлет» У. Шекспира; режиссёр А. Михайлов — Гамлет
«Третья голова» М. Эме; режиссёр А. Михайлов — Валонен
1963—1987 Большой драматический театр им. М. Горького
1963 — «Перед ужином» В. Розова; режиссёр В. Голиков — Григорий
1963 — «Горе от ума» А. Грибоедова; режиссёр Г. А. Товстоногов — Чацкий
1963 — «Варвары» М. Горького; режиссёр Г. А. Товстоногов — Степан Лукин (ввод)
1963 — «Карьера Артуро Уи» Б. Брехта; режиссёр Э. Аксер — Инна
1964 — «Еще раз про любовь» Э. Радзинского; режиссёр Ю. Е. Аксенов — Евдокимов
1965 — «Три сестры» А. П. Чехова; режиссёр Г. А. Товстоногов — Тузенбах
1966 — «Мещане» М. Горького; режиссёр Г. А. Товстоногов — Пётр
1966 — «…Правду! Ничего, кроме правды!!» Д. Аля, режиссёр Г. А. Товстоногов — Чернышевский
1970 — «Третья стража» Г. Капралова, С. Туманова, режиссёр Г. А. Товстоногов — Илья Сац
1971 — «Выпьем за Колумба!» Л. Жуховицкого; режиссёры Г. А. Товстоногов и Ю. Е. Аксенов — Чесноков
1971 — «Лица» по Ф. Достоевскому; инсценировка и режиссура В. Э. Рецептера
1973 — «Бедная Лиза» по Н. Карамзину; режиссёр М. Г. Розовский — Эраст
1975 — «Протокол одного заседания» А. Гельмана; режиссёр Г. А. Товстоногов — Черников
1976 — «Дачники» М. Горького; режиссёр Г. А. Товстоногов — Рюмин
1980 — «Роза и Крест» А. Блока; режиссёр В. Рецептер — Бертран
С 1992. Пушкинский театральный центр в Санкт-Петербурге
1997 — «Диалоги» по А. С. Пушкину
1998 — «История читательских заблуждений, или Возвращение пушкинской Русалки» (моноспектакль)
2001 — «Table Talk, или Кто убил барона Филиппа?» по трагедии А. С. Пушкина «Скупой рыцарь» — Барон
2003 — «Монарх» («Петр и Алексей») по материалам «Истории Петра» А. С. Пушкина (моноспектакль)
2009 — «Роза и крест» А. Блока — Бертран
2009 — «Сцены из рыцарских времен» («Perpetuum mobile») по «Скупому рыцарю» и «Сценам из рыцарских времен» А. С. Пушкина — От театра
2011 — «Хроника времен Бориса Годунова» по Н. М. Карамзину, А. С. Пушкину, М. П. Мусоргскому; — Лицо от театра
Режиссёрские работы
1959—1962 Ташкентский русский драматический театр им. М. Горького
«Бабьи сплетни» К. Гольдони
1962—1987 Большой дпаматический театр им. М. Горького
1969 — «Диалоги» («Разговор книгопродавца с поэтом», «Сцена из Фауста», «Набросок к замыслу о Фаусте», «Моцарт и Сальери» А. С. Пушкина)
1971 — «Лица» («Бобок» и «Сон смешного человека» Ф. М. Достоевского)
1980 — «Роза и крест» А. А. Блока
Литературная композиция:
1969 — «Король Генрих IV» У. Шекспира; режиссёр Г. Товстоногов
1978—1984 Пушкинская литературно-драматическая студия Ленконцерта при Музее Ф. М. Достоевского
«Предположение о „Русалке"» В. Э. Рецептера,
«Моцарт и Сальери» А. С. Пушкина
«Каменный гость» А. С. Пушкина
«Пир во время чумы» А. С. Пушкина
С 1992. Пушкинский театральный центр в Санкт-Петербурге
1994 — «Моцарт и Сальери» А. С. Пушкина
1995 — «Я шел к тебе…» по А. С. Пушкину (совместно с Псковским академическим театром драмы им. А. С. Пушкина и Российским академическим театром драмы им. А. С. Пушкина)
1997 — «Пушкин. Диалоги» по А. С. Пушкину
1998 — «История читательских заблуждений, или Возвращение пушкинской Русалки». Моноспектакль
1998 — «Пушкин. Диалоги. Версия 1998»
1999 — «Пушкинский концерт. Репетиция». Совместно с А. Девотченко
2001 — «Table Talk, или Кто убил барона Филиппа?» По трагедии А. С. Пушкина «Скупой рыцарь».
2002 — «Пушкин. Диалоги. Версия 2002». По «Сцене из Фауста», «Наброскам к замыслу о Фаусте», трагедии «Моцарт и Сальери» и стихотворениям А. С. Пушкина
2002 — «Пушкинский урок». По стихотворениям, эпиграммам и другим произведениям А. С. Пушкина
2003 — «Монарх» («Петр и Алексей») В. Рецептера (по материалам «Истории Петра» А. С. Пушкина), моноспектакль
2003 — «Два романа» («Роман в письмах» и «Марья Шонинг» А. С. Пушкина)
2004 — «Горе от ума» А. С. Грибоедова
2004 — «Жил на свете рыцарь бедный…» по А. С. Пушкину (совместно с Санкт-Петербургской государственной академией театрального искусства)
2006 — «Русалка» А. С. Пушкина
2007 — «Дон Гуан и другие» («Каменный гость», «Моцарт и Сальери», «Пир во время чумы» А. С. Пушкина)
2009 — «Роза и крест» А. А. Блока (совместно с Большим драматическим театром им. Г. А. Товстоногова)
2009 — «Сцены из рыцарских времен» («Perpetuum mobile») по "Скупому рыцарю и «Сценам…» А. С. Пушкина
2010 — «Гамлет» У. Шекспира (перевод Б. Пастернака)
2011 — «Хроника времен Бориса Годунова» по Н. М. Карамзину, А. С. Пушкину, М. П. Мусоргскому
2012 — «Горе от ума» А. С. Грибоедова
призы и награды
Государственная премия Российской Федерации (1999) - за международные рождественские фестивали искусств.
Орден Почёта (25.01.2008).
Медаль Пушкина (4.06.1999).
Лауреат премии правительства Санкт-Петербурга в области литературы, искусства и архитектуры за 2001 год.
Лауреат Всероссийского конкурса артистов эстрады (1964).
Лауреат Всероссийского пушкинского конкурса (1970).
Премия фонда «Знамя» (2001).
Специальный диплом Новой Пушкинской премии «За верное служение Пушкину» (2011).
роли в кино
1986 БДТ тридцать лет спустя (фильм-спектакль) :: зритель
1985 Грядущему веку :: Валдис Карлович Пупче
1984 Убийце - Гонкуровская премия (фильм-спектакль) :: Гастон Симони
1980 Мой папа - идеалист :: Аркадий Гринько
1978 Комиссия по расследованию :: Олег Петрович Зайцев
1976 Обычный месяц :: Семён Александрович Лепин
1974 Шахматная новелла (фильм-спектакль) :: рассказчик
1974 Этот чудак Андерсен :: Андерсен
1973 Заячий заповедник
1972 Ура! У нас каникулы! | Hurra, wir haben Ferien! (СССР, ГДР) :: Владимир Георгиевич
1971 Фиеста (фильм-спектакль) :: Роберт Кон
1971 Мещане (фильм-спектакль) :: Петр Васильевич Бессеменов
1971 Красный дипломат. Страницы жизни Леонида Красина :: Герман Федорович
1971 Жизнь ненужного человека (фильм-спектакль) :: Маклаков
1970 Прощай, оружие! (фильм-спектакль)
1969 Смерть Вазир-Мухтара (фильм-спектакль) :: Александр Сергеевич Грибоедов
1969 Правду! Ничего, кроме правды! (фильм-спектакль) :: Чернышевский
1969 Мальчишки (киноальманах) :: Эдуард Иванович
1967 Первый курьер | Първият куриер (СССР, Болгария) :: Арсений Докумыга
1966 Путешествие (киноальманах) :: Сергей :: главная роль
1965 Лебедев против Лебедева :: Олег Лебедев :: главная роль
1964 Поезд милосердия :: Низвецкий
1963 Кюхля (фильм-спектакль) :: Александр Сергеевич Грибоедов
озвучивание
1963 Два воскресенья :: читает текст
участие в фильмах
2010 Владимир Рецептер. "Ты видишь, перемены судьба мне не дала" (документальный)
2009 Читаем "Блокадную книгу (документальный)
1997-1998 Чтобы помнили (документальный)
1967 Альфа и омега (документальный)
Режиссер
1969 Смерть Вазир-Мухтара (фильм-спектакль)
