Родился в США, был первым чернокожим исполнителем роли «Отелло» в «белой» труппе (Нью-Йорк). В начале 30-х годов приехал в СССР вместе со своей белой американской женой-пианисткой. Советский Союз стал для него второй родиной.
В 1938 году закончил Государственный институт театрального искусства (режиссерский факультет), работал в театре у В.Э.Мейерхольда, снимался во многих советских фильмах. Он был "штатным" негром советского кино, когда общения с зарубежными странами практически не было, а чернокожий человек на улице собирал толпу зевак.
роли в кино
1949 Встреча на Эльбе :: негр в американском секторе
1947 Миклухо-Маклай :: Ур
1945 Пятнадцатилетний капитан :: Геркулес
1936 Цирк :: зритель в цирке
1936 Том Сойер :: Джим
1934 Настенька Устинова :: дирижер джаза
1933 Великий утешитель :: негр-арестант
