Родился 1 апреля 1939 года в Москве.
Заслуженный артист РСФСР (29.08.1973).
Народный артист России (20.11.1992).
Мама — домохозяйка, отец и брат — лётчики. После семилетки поступил в машиностроительный техникум, который не закончил. Пошёл работать на станкостроительный завод, после работы учился в вечерней школе.
Окончил Школу-студию МХАТ (1962, курс Тарасовой и Кедрова).
С 1962 года — актёр Академического театра имени Моссовета.
60-70-е годы — это звёздные годы театрального артиста Бортникова. Завадский ставил спектакли на него, а театралы ходили "на Бортникова".
Со смертью в 1977 годом Завадского, а позже Марецкой, Раневской, Анисимовой-Вульф театр Моссовета стал другим, и у Бортникова началась иная жизнь — без ролей.
Последние годы был без работы.
Геннадий Бортников поставил несколько спектаклей в качестве режиссёра. В Доме актёра на Арбате проходила выставка его живописных работ. Художник по костюмам спектакля «Прихоти любви, или Капризы Марианны».
Ушёл из жизни от инфаркта 24 марта 2007 года в Москве.
В ночь с 20 на 21 марта 2007 года Бортников был срочно госпитализирован с диагнозом «обширный инфаркт». Однако вскоре его состояние стабилизировалось, и актёра из реанимации перевели в палату. Ещё накануне днём его навещали друзья и коллеги. А потом он заснул и больше не проснулся.
Похоронен актёр 27 марта на Введенском (Немецком) кладбище Москвы.
театральные работы
«Три сестры» Тузенбах. Дипломный спектакль
29 марта 1963 В. Розов «В дороге» (Володя)
5 декабря 1964 И. Шток «Объяснение в ненависти»
30 декабря 1964 Ф. Достоевский «Дядюшкин сон»
10 февраля 1966 В. Розов «Затейник» (Сергей)
15 апреля 1967 А. Штейн «Аплодисменты»
3 марта 1968 Г. Бёлль «Глазами клоуна» (Ганс Шнир, режиссер, постановка И. С. Анисимовой-Вульф)
28 июня 1969 Ф. Достоевский «Петербургские сновидения» (Раскольников)
15 февраля 1972 А. Штейн «Поющие пески»
1973 А. Островский «Последняя жертва» (Дульчин)
4 декабря 1975 А. Арбузов «Вечерний свет»
15 января 1977 Ф. Шиллер «Дон Карлос»
30 декабря 1977 Т. Уильямс «Царствие земное» (Лот)
29 декабря 1979 Ф. Достоевский «Братья Карамазовы» Смердяков, Черт
13 октября 1982 Э. Олби «Театр Олби» («Случай в зоопарке», «Смерть Бесси Смит») режиссер и исполнитель главной роли; театр "Сфера"
Г. Пинтер «Коллекция», режиссер-постановщик (театр "Сфера")
4 декабря 1983 Г. Ибсен «Гедда Габлер»
27 марта 1986 А. Пушкин «Маленькие трагедии»
17 апреля 1987 С. Беккет «Последняя лента Креппа» (Крепп, сценограф)
1987 А. Фугарт «Джонни и Хес» (Джонни, режиссер-постановщик; театр им. Пушкина)
28 июля 1991 А. Дюма - Ж.-П. Сартр «Кин или Гений и беспутство» (Кин)
1995 У. Шекспир «Ричард II» (Театральный проект "Русский Глобус")
3 декабря 1999 А. Казанцев «Братья и Лиза» (Симон)
27 октября 2000 У. Шекспир «Венецианский купец» (Антонио)
7 ноября 2002 Ф. Достоевский, И. Тургенев «Муж, жена и любовник» (Граф Любин)
6 ноября 2004 А. Мюссе «Прихоти любви или Капризы Марианны» (Октав)
«Нездешний вечер» (поэтическая композиция по стихам М. Цветаевой, А. Ахматовой, Н. Гумилева, О. Мандельштама, И. Северянина, Д. Самойлова, 1981, режиссер Е. Еланская, театр "Сфера").
роли в кино
2007 Муж, жена и любовник (фильм-спектакль) :: граф Любин
2002 Братья и Лиза (фильм-спектакль)
1996 Маленькая королева и другие (фильм-спектакль)
1993 Урод :: Степан Иванович Волконский
1992 Квартира :: Никита Иванович Белоцветов
1991 Безумной страстью ты сама ко мне пылаешь :: Антуан Шаламов
1990 Лифт для промежуточного человека :: Виктор Аркадьевич Сватов
1989 Следствие ведут Знатоки :: Владимир Игнатьевич Ардабьев
1988 Глазами клоуна (фильм-спектакль)
1984 Весёлый трамвай (фильм-спектакль) :: главная роль
1981 Было у отца три сына :: Павел
1981 20-е декабря :: Фижо
1980 Дон Карлос (фильм-спектакль) :: Дон Карлос :: главная роль
1980 Братья Рико :: Эдди Рико :: главная роль
1978 Кентавры | Kentaurok :: Анибал
1976 Вечерний свет (фильм-спектакль) :: Володя Михно
1975 Путешествие миссис Шелтон :: мистер Джон Иттинг :: главная роль
1973 Горя бояться - счастья не видать :: певец в трактире старого Пантелея
1972 Любимые страницы (фильм-спектакль) :: чтец
1971 Алло, Варшава! :: Анджей Вишневский :: главная роль
1967 Взорванный ад :: Николай Вережников :: главная роль
1966 Девочка на шаре :: эпизод
1965 Новогодний календарь
1965 Наш дом :: Дмитрий Иванов
1963 Слуша-ай! :: Антек
1962 Черёмушки :: Саша Бубенцов
1961 Взрослые дети :: влюблённый
озвучивание
1984 Ученик волшебника (анимационный) :: Волшебник Алеша
1982 Ассоль :: от автора
1972 Воскресный музыкант :: читает текст
1962 Я, бабушка, Илико и Илларион | მე, ბებია, ილიკო და ილარიონი :: Зурико
роль Зураба Орджоникидзе
участие в фильмах
2005-2007 Как уходили кумиры (документальный)
1999-2002 Чтобы помнили... (документальный)
архивные кадры
2007 Марина Ладынина. От страсти до ненависти (документальный)
Режиссер
1988 Глазами клоуна (фильм-спектакль)
