Родился 3 августа 1946 года в Москве.
Дедушка и бабушка - Людмила и Диомид Бурляевы - были актерами передвижных малороссийских театров, под псевдонимом Филиповские выступали еще до революции. Дед был комиком, а бабушка — драматической актрисой.
Ещё подростком, в возрасте 13 лет, будущий актер снялся в короткометражном фильме «Мальчик и голубь», над которым Андрей Кончаловский работал на учебной студии. На престижном Международном кинофестивале в Венеции в 1962 году на конкурсе фильмов для детей картина Кончаловского с Бурляевым в главной роли завоевала «Бронзового льва св. Марка». В фильме «Мальчик и голубь» снимался Владимир Шурупов, профессиональный актер, который привел Бурляева в Театр имени Моссовета. Главный режиссер театра народный артист СССР Ю. Завадский занял новичка в постановке «Ленинградский проспект» по пьесе И. Штока. Главную роль беспокойного и доброго советского человека Василия Павловича Забродина в спектакле играл знаменитый Николай Мордвинов, а Николай Бурляев по пьесе был его внуком, 14-летним Васей Забродиным. Юный артист сыграл с выдающимся мастером в 150 спектаклях.
Когда в 1966 году Николай Дмитриевич скончался, Бурляев ушел из театра.
В 1960 году Андрей Тарковский увидел Бурляева в тонстудии, где происходила запись «Мальчика и голубя». Примерно через неделю позвонил Андрей Кончаловский и предложил прочитать рассказ Владимира Богомолова «Иван». А спустя еще неделю позвонили ассистенты Андрея Тарковского и предложили Николаю приехать на Мосфильм, на пробы. Юный актер был утвержден на главную роль в картине «Иваново детство» (1962). Мститель, маленький разведчик, оборвыш с убийственным металлом в руке. Как и лента «Мальчик и голубь», фильм «Иваново детство» был представлен на кинофестивале в Венеции и получил главный приз — «Золотой лев св. Марка».
Французский мыслитель Жан-Поль Сартр писал об Иване, главном герое картины: «Маленькая жертва знает, что ей нужно: кровь, мщение. Дорога любви закрыта для него навсегда».
В 1964 году Николай Бурляев поступил в Школу-студию имени Б.В. Щукина, сразу на 2-й курс актерского факультета. В дипломном спектакле «Волки и овцы», поставленном Евгением Симоновым, Бурляев играл Аполлона Мурзавецкого. Вторым дипломом стала постановка пьесы «12 разгневанных мужчин» Р. Роуза. Режиссер - Никита Михалков, а Николай сыграл архитектора, главного из присяжных.
В 1966 году сыграл роль Бориски в завершающей новелле «Колокол» кинофрески «Андрей Рублев» режиссера Андрея Тарковского. Фильм был «положен на полку» и вышел на экраны в 1971 году, а в 1988 году с другим названием — «Страсти по Андрею».
Также долго шла к зрителю картина «Проверка на дорогах» («Операция "С Новым годом!"»), поставленная Алексеем Германом. Лента была закончена в 1972 году и тут же была запрещена. Фильм был списан в убыток («Ленфильм» компенсировал государству полную стоимость работы). Только в 1985 году картина обрела экран. Николай Бурляев сыграл эпизодическую роль - согласившегося служить гитлеровцам молоденького военнопленного.
В 1972 году сыграл роль Алексея Ивановича в экранизации «Игрока».
Из интервью режиссера Алексея Баталова: «Для молодого человека такая роль - почти непосильный груз. Но тем не менее мы твердо решили, что Алексея Ивановича будет играть его сверстник. Потому что больше всего не хочется потерять в фильме страстность и реальный привкус молодости, которые существуют в самом материале, в Достоевском».
В 1976 году Николай Бурляев закончил режиссерский факультет ВГИКа, дипломная работа - «Ванька-Каин» из «Пошехонской старины» М.Е. Салтыкова-Щедрина. На ХХ111 Международном кинофестивале короткометражных фильмов в Оберхаузене «Ванька-Каин» был удостоен премии за лучшую экранизацию литературного произведения.
В 1984 году сыграл роль киномеханика Саши Нетужилина фильме «Военно-полевой роман» Петра Тодоровского. Фильм был удостоен десятков международных наград, а в Югославии Нетужилин Бурляева был признан лучшей мужской ролью, а актеру было присвоено звание заслуженного артиста РСФСР.
В 1987 году Николай Бурляев завершает авторский фильм «Лермонтов», в котором выступил как сценарист, режиссер и исполнитель главной роли. Работа над фильмом длилась 6 лет, в съемках было занято 5000 человек, участвовало 185 актеров. В фильме использованы рисунки и картины Лермонтова, звучат стихи поэта в чтении самого постановщика. Лента получила негативную оценку, а режиссера обвинили в «националистическом экстремизме». Фильм «Лермонтов» ни разу не был показан на Центральном телевидении.
В 1989 году режиссер Юрий Кара пригласил Николая Бурляева на роль Иешуа в экранизации булгаковского шедевра «Мастер и Маргарита». Натуру снимали в Израиле. В полночь у Гроба Господня прошла божественная литургия. Актер причастился и получил благословение на съемки от архиепископа Греческой Православной миссии в Иерусалиме.
Режиссерскую работу Николай Бурляев продолжил на «Беларусьфильме», поставив в 1990 году картину «Все впереди» по одноименному роману Василия Белова. После этой работы возникло решение: вместе с Виктором Туровым и актером Владимиром Гостюхиным Николай Бурляев замыслил возродить Славянскую Идею - в апреле 1992 года был организован киноцентр «Русский фильм». Первым практическим деянием киноцентра стало создание Международного кинофестиваля славянских и православных народов «Золотой витязь». Было решено открывать МКФ в день памяти равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия — 24 мая. Первый фестиваль в Москве собрал 20 фильмов и 30 участников — были представлены Россия, Беларусь, Украина и по одной картине от Чехии и Словакии.
Второй фестиваль проходил в югославском Нови-Саде — городе, который называют «сербскими Афинами». МКФ в Югославии собрал уже 195 игровых, документальных, анимационных, студенческих и видеофильмов. Девиз фестиваля — «За нравственные, христианские идеалы.
В 2001 году Николай Бурляев стал художественным руководителем киностудии «Отечество».
Народный артист России (1996);
Председатель Международного объединения кинематографистов славянских и православных народов (1997);
Президент Международного кинофорума «Золотой витязь» (1992);
Лауреат премии Ленинского комсомола (1976);
Член правления Союза кинематографистов РФ, член Союза писателей;
Лауреат Государственной премии Югославии;
Академик Международной славянской академии;
Президент Фонда культуры казаков России.
Награжден орденами Святого Всехвального апостола Андрея Первозванного и преподобного Сергия Радонежского.
роли в кино
2009 Гоголь. Ближайший :: Александр Толстой
2009 Адмиралъ (сериал) :: Император Николай II
2008 Хлеб той зимы
2008 Адмиралъ :: Николай II
2003 Любовь и правда Фёдора Тютчева :: Федор Тютчев :: главная роль
1995 Какая чудная игра :: Михаил Михайлович
1994 Мастер и Маргарита :: Иешуа Га-Ноцри :: главная роль
1992 Уик-энд с убийцей (Беларусь) :: Доктор :: главная роль
1992 Паутина (Украина)
1992 Просите и будет Вам :: кучер Ларри / священник
1990 Русская рулетка :: Михаил
1989 Сувенир для прокурора :: Слава Зубцов
1989 Птицам крылья не в тягость :: Костя Зарубин :: главная роль
1989 Высокая кровь | Высокая кроў (СССР, Польша) :: Филипп
1986 Юность Бемби :: Бемби - юноша
1986 Лермонтов :: Михаил Юрьевич Лермонтов / Гоголь :: главная роль
1985 Контрудар :: Кирилл Семенович Москаленко
1985 Долгая память
1985 Детство Бемби :: Бемби-юноша :: главная роль
1984 Чужая жена и муж под кроватью :: Творогов
1983 Военно-полевой роман :: Александр Нетужилин :: главная роль
1983 Вечера на хуторе близ Диканьки :: Иван Фёдорович Шпонька :: главная роль
1982 Печники :: Алексей Трофимович Греков :: главная роль
1982 Живая радуга :: Николай Иванович :: главная роль
1980 Камила :: Володя Косцов :: главная роль
1979 Отпуск в сентябре :: Коля Кузаков
1979 Несколько дней из жизни И.И. Обломова :: гость
1979 Маленькие трагедии :: Альбер :: главная роль
1979 Выбор (короткометражный)
1979 Бабушки надвое сказали... :: южанин-водитель почтовой машины
1976 Трын-трава :: Вадим Горячев
1976 Всегда со мною... :: Максим Скуратов
1975 Пошехонская старина (киноальманах) :: Ванька-Каин :: главная роль
1974 Под каменным небом | Under en steinhimmel (Норвегия, СССР) :: Леша Васильев
1974 Иван да Марья :: Маркизет, заморский королевич
1974 Выбор цели :: Федя
1972 Стихи | Стихове (Болгария)
1972 На углу Арбата и улицы Бубулинас :: Костас
1972 Игрок | Hráč :: Алексей Иванович :: главная роль
1971 Телеграмма :: Глеб
1971 Проверка на дорогах :: полицайчик
1971 Комитет девятнадцати
1970 Риск :: Юзеф Шевчик
1970 Легенда | Legenda (Польша, СССР) :: Сашка :: главная роль
1970 Кража :: Николай Андреевич Ребров
1969 Семейное счастье (киноальманах) :: гимназист Щупальцев
1969 Мама вышла замуж :: Боря Голубев :: главная роль
1968 Служили два товарища :: Сергей Лукашевич
1968 Гольфстрим :: Игорь
1967 Возвращение (короткометражный) :: Василий
1966-1969 Андрей Рублёв :: Бориска
1966 Мальчик и девочка :: мальчик :: главная роль
1965, 1966 Герой нашего времени :: слепой
1964 Метель :: улан
1964 Ленинградский проспект (фильм-спектакль)
1963 Строгая игра :: Андрейка
1962 Иваново детство :: Иван :: главная роль
1962 Вступление :: Олег
1962 Без страха и упрёка :: Юра Сорокин :: главная роль
1961 Суд сумасшедших :: Сэм, сын Сузи
1961 Мишка, Серега и я :: пионер из подшефного класса
1961 Мальчик и голубь (короткометражный) :: мальчик :: главная роль
озвучивание
1972 Фаэтон - сын Солнца (анимационный)
участие в фильмах
2011 Мотылёк. Люсьена Овчинникова (документальный)
2011 Главная роль для любимой актрисы (документальный)
2010 Михаил Кононов. Весь мир против меня (документальный)
2010 Георгий Натансон. Влюбленный в кино (документальный)
2010 В огнедышащей лаве любви. Светлана Светличная (документальный)
2009-2012 Острова (документальный)
2009 Честь имею. Владимир Ивашов (документальный)
2009 Репетиция (документальный)
2009 Николай Гринько. Главный папа СССР (документальный)
2009 Истории и легенды Ленфильма (документальный)
2009 Звёздная роль Владимира Ивашова (документальный)
2008 Простите, голуби... История двух одиночеств (документальный)
2008 Последний звонок Нестора Петровича. Михаил Кононов (документальный)
2008 Планета Православия (документальный)
2008 Обожжённые славой (документальный)
2008 Люсьена Овчинникова. Жизнь в ожидании любви | Expecting Love (документальный)
2007 Человек в кадре (документальный)
1998-1999 Чтобы помнили... (документальный)
Режиссер
1990 Все впереди
1986 Лермонтов1979 Выбор (короткометражный)
1975 Пошехонская старина (киноальманах)
1975 Егерь (короткометражный)
Сценарист
1990 Все впереди
1986 Лермонтов1979 Выбор (короткометражный)
1975 Пошехонская старина (киноальманах)
