Его отец, Якуб Вайда, офицер конной артиллерии, в 1939 году попал в советский плен и был расстрелян в Катыни (по другим сведениям в Харькове). Мать Анеля была школьной учительницей.
К началу оккупации Польши Германией Анджей успел окончить 7 классов средней школы. В войну работал чертёжником, грузчиком, учеником бондаря, кладовщиком в немецких мастерских: это спасало от угона на принудительные работы в рейх. Принёс присягу командирам подпольной Армии Крайовой, подчинявшейся правительству в изгнании, но в боевых партизанских действиях не участвовал.
После войны изучал живопись в Академии изобразительных искусств в Кракове. В 1950-1954 годы учился в Высшей киношколе в Лодзи.
Был ассистентом режиссера, вторым режиссером на фильме «Пятеро с улицы Барской», который поставил режиссёр А. Форд.
С 1954 года - режиссер-постановщик фильмов. Дебютировал картиной «Поколение», которая положила начало «польской школе кино».
Широкое признание к Вайде пришло после фильма «Канал» (1956), удостоенного нескольких премий, в том числе специального приза на кинофестивале в Каннах в 1957.
Лучшая лента этого периода — «Пепел и алмаз» (по роману Ежи Анджеевского), рассказавшая о трагедии молодого Аковца, убивающего польского коммуниста.
В дальнейшем темы войны режиссёр касался в лентах «Лётна», «Самсон», «Пейзаж после битвы», «Корчак», «Кольцо с орлом в короне», «Страстная неделя», «Катынь».
Снимал лирические картины и сатирические комедии «Барышни из Вилько», «Березняк», «Невинные чародеи», «Охота на мух».
Немалое место в творчестве режиссёра занимали экранизации литературной классики, как польской, так и мировой — «Свадьба», «Сибирская леди Макбет», «Бесы», «Пилат и другие», «Земля обетованная», «Пан Тадеуш».
Заметный общественный резонанс вызвало творчество Вайды в конце 1970-х — начале 1980-х, когда он снял такие фильмы, как «Человек из мрамора», «Без анестезии», «Человек из железа», «Дантон».
В 1990-е годы снова обращается к теме войны, оккупации. Канонада сопровождает весь фильм "Страстная неделя" (1995). Пожалуй, еще никогда Вайда не клеймил ненавистные ему черты антисемитизма в своих соотечественниках с такой точностью и знанием человеческой психологии. Фильм получил Серебряного медведя на МКФ в Берлине в 1996 году.
Художник заявлял о своей жизненной позиции не только сквозь призму трагических событий минувших военных лет, он брал в объектив кинокамеры и живую плоть современной польской действительности.
Фильм "Ничтожество" (1996) - о Польше XXI века. Его героини - три 15-летние школьницы. В фильме показана постсоциалистическая Польша 1990-х с ее резким расслоением общества. На "Берлинале-97" для исполнительницы главной роли Марыси - юной Анны Вельгурской был учрежден дополнительный приз за лучший актерский дебют.
Картину "Пан Тадеуш" (1999) - экранизацию одноименной поэмы Адама Мицкевича - Вайда считал своим главным произведением. В ней воплотилась не только давняя мечта постановщика, к которой он шел всю жизнь, но и чаяния и потребность польского народа. Свидетельством тому - массовый прокатный успех фильм. За несколько месяцев демонстрации в Польше фильм посмотрели 12,5 миллиона зрителей - 60 процентов всего населения страны! Благородная красота здесь во всем. Кованые рифмы Мицкевича чеканят суровый и торжественный ритм действия. Лучшие польские актеры - Богуслав Линда, Даниель Ольбрыхский, Марек Кондрат, Анджей Северин и молодой Михал Жебровский - составляют в фильме идеальный ансамбль.
Анджей Вайда являлся автором или соавтором сценариев к большинству своих фильмов
Анджей Вайда - признанный классик мирового кино. Почти за полвека работы в кинематографе он снял свыше 40 художественных и телевизионных фильмов. Каждая лента рождалась как принципиальное авторское высказывание.
Кроме кинематографа Анджей Вайда с конца 1950-х работал и в театре, в числе поставленных им спектаклей несколько вариантов «Гамлета», «Бесы», «Преступление и наказание».
В 1972-83 годы художественный руководитель кинообъединения "Х". В 1978-82 годы председатель Союза кинематографистов ПНР. В 1989-91 сенатор польского Сейма.
Творчество режиссёра было отмечено премиями «Оскар» (2000), «Сезар» (1982), «Феликс» (1990), а также рядом престижных международных премий в Японии, Италии, Греции; Вашингтонский и Ягеллонский университеты присвоили ему звание почётного доктора.
Член Британской киноакадемии (с 1982 года), Европейской киноакадемии (с 1988 года), Академии изящных искусств Франции (с 1997 года).
С 1972 года был женат на Кристине Захватович, театральном художнике и актрисе.
Умер 9 октября 2016 года. призы и награды Кавалер орденов Почётного легиона двух степеней. Лауреат Государственной премии ПНР (1974), премий Министерства культуры Польши (1971, 1998), театральной премии имени Луиджи Пиранделло (1987), "Феликса" (1990), "Золотого Льва" в Венеции (1998) и почетного "Оскара" за творчество на церемонии 2000 года.
роли в кино 2009 Аир | Tatarak (Польша) :: выступает в роли самого себя 1978 Без наркоза | Bez znieczulenia (Польша) :: участник телевизионной программы 1976 Кинопробы | Zdjęcia próbne (Польша) 1972 Пилат и другие | Pilate and Others | Pilatus und andere - Ein Film für Karfreitag (Германия) :: репортёр
участие в фильмах 2003 Кира (документальный)
архивные кадры 2011 Катынь. Общая боль (документальный)
Режиссер 2016 Послеобразы | Afterimage | Powidoki (Польша) 2013 Валенса. Человек из надежды | Walesa: Man of Hope | Wałęsa. Człowiek z nadziei (Польша) 2009 Аир | Tatarak (Польша) 2007 Катынь | Katyn | Katyń (Польша) 2002 Месть | Revenge, The | Zemsta (Польша) 2000 Приговор Францишеку Клосу | Wyrok na Franciszka Kłosa (Польша) 1999 Пан Тадеуш | Pan Tadeusz: The Last Foray in Lithuania | Pan Tadeusz (Польша, Франция) 1999 Бигда идет! | Bigda idzie (Польша, фильм-спектакль) 1996 Девочка никто | Panna Nikt (Польша) 1995 Страстная неделя | Holy Week | Wielki tydzien (Польша, Германия, Франция) 1994 Настасья | Nastazja (Польша, Япония) 1992 Перстенёк с орлом в короне | Ring with a Crowned Eagle, The | Pierscionek z orlem w koronie (Польша) 1990 Корчак | Korczak (Великобритания, Германия, Польша) 1988 Бесы | Possessed, The | Possédés, Les (Франция) 1986 Хроника любовных происшествий | Chronicle of Amorous Accidents | Kronika wypadków milosnych (Польша) 1983 Любовь в Германии | Love in Germany, A | Eine Liebe in Deutschland (Германия, Франция) 1982 Дантон | Danton (Франция, Польша, ФРГ) 1981 Человек из железа | Man of Iron | Człowiek z żelaza (Польша) 1980 С течением лет, с течением дней | Z biegiem lat, z biegiem dni... (Польша) 1980 Дирижёр | Dyrygent (Польша) 1979 Барышни из Вилько | Girl from Wilko, The | Panny z Wilka (Польша, Франция) 1978 Без наркоза | Bez znieczulenia (Польша) 1976 Человек из мрамора | Man of Marble | Człowiek z marmuru (Польша) 1976 Теневая полоса | Shadow Line, The | Smuga cienia (Великобритания, Польша) 1974 Земля обетованная | Land of Promise | Ziemia obiecana (Польша) 1973 Свадьба | Wesele (Польша) 1972 Пилат и другие | Pilate and Others | Pilatus und andere - Ein Film für Karfreitag (Германия) 1970 Пейзаж после битвы | Landscape After the Battle | Krajobraz po bitwie (Польша) 1970 Березняк | Brzezina (Польша) 1969 Охота на мух | Polowanie na muchy (Польша) 1968 Слоёный пирог | Przekladaniec (Польша, короткометражный) 1968 Всё на продажу | Everything for Sale | Wszystko na sprzedaż (Польша) 1968 Врата рая | Gates to Paradise (Великобритания, Франция, Югославия) 1965 Пепел | The Ashes | Popioły (Польша) 1962 Сибирская леди Макбет | Siberian Lady Macbeth | Sibirska Ledi Magbet (Югославия) 1962 Любовь двадцатилетних | Love at Twenty | Amour à vingt ans, L' (Германия, Италия, Польша, Франция, Япония) 1961 Самсон | Samson (Польша) 1960 Невинные чародеи | Innocent Sorcerers | Niewinni czarodzieje (Польша) 1959 Летучая | Speed | Lotna (Польша) 1958 Пепел и алмаз | Ashes and Diamonds | Popiól i diament (Польша) 1956 Канал | Canal | Kanał (Польша) 1954 Поколение | Generation, A | Pokolenie (Польша)
Сценарист 2009 Аир | Tatarak (Польша) 2007 Катынь | Katyn | Katyń (Польша) 2002 Месть | Revenge, The | Zemsta (Польша) 2000 Приговор Францишеку Клосу | Wyrok na Franciszka Kłosa (Польша) 1999 Пан Тадеуш | Pan Tadeusz: The Last Foray in Lithuania | Pan Tadeusz (Польша, Франция) 1999 Бигда идет! | Bigda idzie (Польша, фильм-спектакль) 1995 Страстная неделя | Holy Week | Wielki tydzien (Польша, Германия, Франция) 1994 Настасья | Nastazja (Польша, Япония) 1992 Перстенёк с орлом в короне | Ring with a Crowned Eagle, The | Pierscionek z orlem w koronie (Польша) 1988 Бесы | Possessed, The | Possédés, Les (Франция) 1986 Хроника любовных происшествий | Chronicle of Amorous Accidents | Kronika wypadków milosnych (Польша) 1983 Любовь в Германии | Love in Germany, A | Eine Liebe in Deutschland (Германия, Франция) 1982 Дантон | Danton (Франция, Польша, ФРГ) 1978 Без наркоза | Bez znieczulenia (Польша) 1976 Теневая полоса | Shadow Line, The | Smuga cienia (Великобритания, Польша) 1974 Земля обетованная | Land of Promise | Ziemia obiecana (Польша) 1971 Первая любовь | Pierwsza milosc (Польша, короткометражный) 1970 Пейзаж после битвы | Landscape After the Battle | Krajobraz po bitwie (Польша) 1970 Березняк | Brzezina (Польша) 1968 Всё на продажу | Everything for Sale | Wszystko na sprzedaż (Польша) 1961 Самсон | Samson (Польша) 1959 Летучая | Speed | Lotna (Польша) 1958 Пепел и алмаз | Ashes and Diamonds | Popiól i diament (Польша) 1956 Канал | Canal | Kanał (Польша) 1953 Три повести | Three Stories | Trzy opowieści (Польша)
